公元前221年，秦灭齐，一统天下，秦王政建立秦朝；公元前206年，刘邦入咸阳，子婴降，秦亡；公元前202年，楚汉相争结束，刘邦称帝。

前221年，秦王政即“皇帝”号，分天下为三十六郡，更名民曰“黔首”。收天下兵器，书同文，车同轨，统一度量衡。

前220年，始皇统一后第一次出巡，至陇西、北地，治驰道。

前219年，始皇第二次出巡，到东方巡视郡县，刻石颂秦德，封泰山。登山东之罘、琅玡山，立石颂秦德。徐福上书率童男女数千人入海求仙。浮江，至湘山祠，逢大风，几不得渡，始皇大怒，使刑徒三千人皆伐湘山树。

前218年，始皇第三次出巡，张良于博浪沙刺杀之，未果。再登之罘、东观刻石。

前216年，始皇微服出巡咸阳，遇盗贼，见窘。此时一石米价为一千六百钱。

前215年，始皇第四次出巡，前往碣石刻辞。派燕人卢生求仙，又命韩终，侯公，石生求不死之药。卢生还，奏录图书，曰：“亡秦者胡也。”秦始皇于是命将军蒙恬发兵三十万攻打胡人。

前214年，南攻百越，设置桂林、南海、象郡；西北斥逐匈奴，设三十四县。

前213年，下焚书令。

前212年，修直道，建阿房宫，坑杀儒生方士等四百六十人。

前211年，有坠星下东郡，黔首或刻陨石曰：“始皇帝死而地分。”，其后石旁居民尽被处死。秋，有人持璧对使者曰：“今年祖龙死。”始皇卜得游徙吉。

前210年，始皇第五次出巡，李斯、赵高、胡亥从，登会稽山，祭禹，刻石颂秦德。始皇病，崩于沙丘平台；赵高、李斯及胡亥合谋矫诏，赐死扶苏及蒙恬，胡亥袭位为二世皇帝。

前209年，二世命赵高为郎中令，杀大臣及诸皇子。增建阿房宫。

                   7月 陈涉在大泽乡反，攻占陈县，建立“张楚政权”。

                   8月 周文攻入函谷关中，直逼秦宫；赵国复国。

                   9月 章邯击退周文；项梁，刘邦相继起兵；齐国，燕国复国。

                   11月 章邯军出关击破周文军及诸叛军后，北渡黄河。

                   12月 李斯上《请行督责书》；章邯攻破张楚首都陈县，陈胜死；魏国复国。

前208年，1月 楚王景驹立。刘邦投奔景驹途中遇张良。

          4月 项梁杀景驹。

          6月 项梁立怀王。

7月 右丞相冯去疾、左丞相李斯、将军冯劫进谏，下狱，去疾、劫自杀；项梁击败章邯。

8月 李斯卒。章邯兵败退守濮阳，项梁再次击败章邯，两军入定陶。

9月 章邯大破项梁军，项梁战死。怀王迁都彭城，以宋义为上将军，项羽为次将救赵。

11月 项羽杀宋义。

12月 项羽于巨鹿大破秦军。

前207年，2月 刘邦遇郦食其，郦商兄弟。

7月 章邯投降楚军。赵高任丞相，指鹿为马。

8月 赵高命其婿阎乐迫秦二世自杀。是月，子婴即位秦王，于斋宫杀赵高。

10月 刘邦入咸阳，子婴降，秦亡。

11月 项羽坑杀秦军二十万降卒；刘邦约法三章，秦民悦。

12月 项羽刘邦鸿门宴和解。

前206年，1月 项羽杀子婴及秦诸公子宗族，屠咸阳，烧宫室。

          2月 项羽尊怀王为义帝，封十九王。

          7月 韩信“明修栈道，暗度陈仓”。

          8月 刘邦反攻进入关中。

          9月 汉军被楚军拒之于阳夏。

          10月 项羽杀害义帝。

前205年，3月 陈平入汉。

          4月 项羽以三万精兵击破五十六万汉军于彭城。

          5月 刘邦遣随何说英布叛楚。

10月 韩信拔赵，赵亡；拔代，代亡；燕，韩从汉。

11月 郦食其劝刘邦分封六国，张良反对，刘邦与陈平黄金四万两离间楚君臣。

前204年，4月 项羽中反间计，范增告老，死于途中，钟离眛等人被疏远。

         6月 刘邦被项羽围成皋，从小门出，在小修武夺韩信，张耳兵权。成皋失守。

         7月 刘邦军小修武，遣韩信攻齐。

         8月 刘邦遣小股军队于楚地会和彭越烧粮草，下十七城。

         9月 项羽东击彭越，留曹咎守成皋，叮嘱无论汉军如何挑衅都坚守不出。

               刘邦遣郦食其说齐降汉。

         10月 曹咎兵败，成皋失守。刘邦军广武，数项羽十大罪状，被项羽射中胸部。

                项羽遣龙且救齐，韩信渡河击破齐军，龙且兵败身亡。

          11月 韩信使者来，欲王齐，刘邦怒，欲攻齐。

前203年，2月 刘邦任命韩信为齐王。

         4月 项羽遣武涉说韩信中立；蒯通劝韩信自立为王，韩信不听。

          8月 陆贾说项羽，不听；侯公复说项羽，项羽同意以鸿沟为界，划分天下；遣还刘太公，吕后。

          10月 汉撕毁和议协定，攻楚，楚军被汉军追至阳夏南，韩信，彭越军未至，楚军大败汉军于固陵。

          11月韩信，彭越军至，汉军大败楚军于陈下。

        12月 垓下之战，项羽自刎于乌江。

前202年，刘邦于定陶即位，定都洛阳。

    小结：在司马迁的总结中，明确地指出了项羽之所以失败的四个原因，一、背弃关中回到楚国，是说项羽不继承秦国西都关中，而是自王梁楚东都彭城、犯了战略地理错误。二、放逐义帝自立为王，是说项羽不能妥善对待旧主楚怀王，引发以下克上的政治风潮，犯了政治伦理错乱的错误。三、以功高劳厚自傲，行事逞一己的私见而不师法古人，是说项羽犯了固执己见、不向历史学习的错误。四、一意以武力经营天下，自称霸王之业，是说项羽犯了迷信武力而忽视政治的错误。

值得一提的是，司马迁总结之后，说：在不过五年时间里，项羽国破家亡，身死东城，至死不觉悟、不反省、不自责、还宣称：这是天要亡我，而不是用兵的罪过。岂不荒谬！他通过批评项羽的谬误，引出了天意的话题，委婉指出并非是天要亡你、而是另有原因。韩信则简洁明确，他在指出导致项羽败亡的四大原因后说，从整体上来看，项王名义上是天下的霸主、实际上已经失去了天下的人心，所以，他的优势容易转化为劣势。他睿智地阐述了自己的见解：失人心者失天下，人心的向背是命运转化的决定性条件。

失人心者失天下，历史的后来者，不能不警惕深思。