谁不追求幸福呢？所以我们今天要谈的是在当时古希腊时代对于快乐一般的观点，我们要稍微批评一下。今天要谈的是以下三点：
1. 当时古希腊时代对于快乐的看法；
2. 快乐与知识有什么关系；
3. 柏拉图对于幸福人生分为哪些层次，有什么内容。
古希腊时代对于快乐的看法
柏拉图创办学院之后，有一次贴出一个公告，说柏拉图要做一场公开演讲。很多人都跑来听，尤其这个题目很吸引人，题目就是《人生的善》。这就好像现在你听到一个有名的哲学家说“谈谈人生的幸福”类似的情况，结果去的人都很失望。为什么失望呢？柏拉图都在谈数学，他认为如果你不懂数学，没有抽象的能力，你对于人生的善根本无法掌握。为什么？因为你把这个人生的快乐很容易落实在具体的生活的需求上面。譬如说要吃什么，喝什么，拥有什么财产，或是得到什么现实的利益、名声这些，很容易陷入这种情况。
这个时候我们就要问，在当时一般人对于快乐有什么看法？很多人很直接地：快乐就是对我有利的，让我过得开心、愉快，心想事成。但是这种情况你如果没有分辨的话，很容易陷入另外一种困境。
古希腊时代也有人有类似的想法，就认为说快乐就是吃喝玩乐身体方面的享受。但是人的欲望有个特色，欲望会越来越强烈，然后刺激越来越递减，到最后你就发现自己简直无法招架了。欲望就跟滚雪球一样，开始的时候一点点雪珠、雪花卷在一起，到山脚下可以把村庄、城镇冲毁。所以如果在开始的时候没有了解欲望的问题，最后可能不堪设想。如果你把快乐建立在身体的本能、欲望的需求上，那么恐怕没完没了。
快乐与知识的关系
任何一种快乐都需要知识，什么叫知识呢？譬如谁喜欢看牙医，看牙医都很痛苦，但是你自己知道你的牙齿有问题，不看牙医你会更痛苦，所以长痛不如短痛。这是因为你了解，他可以替你治病。其实所有的医生他都有这样的功能，看医生很痛苦，很多人都逃避。但是这个痛苦过了之后，会带来更大的快乐。所以，这种知识可以让我们知道，你如果经过这个小的苦，后面可以得到大的乐；或是倒过来，如果你要得到眼前这个小的乐，后面可能会有大的灾难。这叫做你需要有正确的知识。否则的话，你说开车，谁不希望开快车呢，但你不守规则发生车祸怎么办；有时候朋友聚餐的时候很高兴多喝了几杯，喝醉了那就麻烦了。所以，真正的快乐不能离开知识，只有知识能够帮助我们如何经过小的苦得到大的乐；或者说，你如果一定要得到这个小的乐，后面会有大的苦。了解这些之后，才能试图安排人生。
所有的快乐一般来说都需要计算，就是我要算一算这个苦、乐比例如何，我如何接受小的苦可以得到大的乐，在里面计算。其实很多时候，还是需要真正的知识。
柏拉图看起来什么叫幸福的人
生
他把它分为六个阶段，从最简单的开始
1. 适度满足自然的需求
第一种幸福，最基本的，就是适度满足自然的需求。你总要活下去，并且要活得安稳一点。所谓自然的需求，就是说非自然的你就尽量不要；所谓非自然的，简单来说就是广告告诉你的。这是第一步。如果你只按自然的需要而活，其实你需要的并不多，你很容易就觉得很开心、很愉快。
2. 快乐而不含痛苦
第二种就是你可以追求各种快乐，但要记得不要带有后遗症。如果这个快乐给你带来痛苦，那不是自找苦吃嘛。所以我们中国人常常说“吃饭最好吃七分饱”，就是这个道理
3. 拥有知识与能力，可立足于社会
第三步，你要有知识与能力，可以在社会上立足。所以，第一步是人要活下去，满足自然的需求；第二步是你可以得到快乐，但不要有任何痛苦的后遗症；第三步是你在人群里面有专业的知识跟能力，可以在社会上立足，受到别人的尊重。
4. 明智处世，言行适当
第四步，就是一般与别人来往的时候，言行表现能够恰到好处；就是能够明智处事：活在世界上看起来很明智，对任何事情都有适当的判断，言行方面都中规中矩，了解人情世故。
5. 妥善安排生活，显示比例、完整与和谐
到第五阶段的时候就到更高层次了。就可以安排自己的生活，多少时间工作、休闲，照顾亲情、友情、爱情，也就是在身、心、灵各个方面都可以安排得很好。显示一种比例、完整与和谐，这种境界已经非常高了，但还有最高的一种。
6. 知德合一，由内到外，表现中庸合宜之道
最高的就是知与德的合一。你到知与德合一的时候，就是又回到柏拉图一贯的立场，就是我的认知是因为知道了善、美、真的理型，然后我这种爱好智慧可以使我的生命一直在发展之中，不断地摆脱身体的限制，往上提升上去。
这种往上提升并不是说脱离这个世界，不是的。柏拉图也在雅典办学院；他也在认真地教学生，希望培养人才，造福城邦，造福人类；柏拉图也跟别人互动来往，他也办演讲会……他的目的何在？就是让一个人的生命所有的正面的潜能全部发挥出来，能够注意到你要从爱好利益提升到爱好名誉，再到爱好智慧。而智慧是属灵的，也就是你让灵魂的需要不断地发展，最后跟神明可以做适度的结合。这样一来的话，你活在世界上但不属于这个世界，你的生命它可以超凡入圣。这种想法跟中国、西方、印度的许多圣贤的观点已经可以相通了。
