安装缓冲器：怎样让河流更平静？

安装企业缓冲器：怎样让企业运营的更平稳？

你觉得下面这几件事，有什么共性？

某地市，大雨之前发生旱灾，大雨之后发生水灾；

某手机厂商，因为相机供应商断货，手机上市推迟2周；

公司发展一直不错，没想到现金流突然断裂，几百人的公司，一夜之间猝死；

项目开始时人手总是不够，项目结束时人手总是多余。

它们有什么共性？这些事看上去毫无关系，但是戴上洞察力眼镜来看，它们都有个共性：缺乏缓冲器。

什么叫缓冲器？缓冲器，是专门用来平滑流(入)量波动的存量。

听着很拗口。我们就说说旱灾、水灾的例子。

为什么近代以来，我们能够抵御的洪水级别，能从十年一遇到百年一遇，越来越高？因为河流安装了缓冲器，也就是水库，而过去没有。

在过去，任何一段河床上水的流(入)量，都是上一段河床即刻的流(出)量，没有存量。因此，只要来自上游的水的流(入)量不稳定，下游就会时而旱灾、时而水灾。

而一旦连接了水库就不同了。水库的存量，就是一个缓冲器。雨季水位高，旱季水位低，但是只要不见底、不溢出，下游就会获得平滑稳定的流(入)量。

所以不管上游水量多么不稳定，只要在水库下游耕种农田，都可以旱涝保收。

“缓冲对波动”。

从系统的角度看，缓冲器的本质，是一个用来“缓缓释放瞬间冲击”的“存量”。

它是自然界和商业界的法宝，默默扮演着“稳定”的角色。

回到最开始的案例。

1.某手机厂商，因为相机供应商断货，手机上市推迟2周。为什么？

很可能，它缺了一个叫做“配件库存”的缓冲器，用以缓缓释放供应商不靠谱带来的瞬间冲击。

2.公司发展一直不错，没想到现金流突然断裂，几百人的公司，一夜之间猝死。为什么？

很可能，它缺了一个叫做“安全现金流”的缓冲器，用以缓缓释放收入突然不稳定时，无法减少的支出，带来的瞬间冲击。

3.项目开始时人手总是不够，项目结束时人手总是多余。为什么？

很可能，它缺了一个叫做“公共人才库”的缓冲器，用以缓缓释放项目突然集中上马，带来的瞬间冲击。

没有缓冲器，轻则波动，重则猝死。但是，这听上去也太“显而易见”了吧。这不需要专门向商业顾问来学吧？

还真不一定。而且我发现我身边，越是优秀的CEO，越容易因为“缺乏缓冲器”而翻车。因为，越优秀的CEO，越追求“极致的效率”。

曾经在日本有一个著名的管理理论，叫做JIT（Just In Time）。中文叫“即时生产”。这是索尼非常引以为豪的制度。

什么叫“即时生产”？

索尼的流水线想生产某个电子产品。按照流程，今天下午3点，要装配某个元件。那2点钟，把元件从库房里拿出来吗？不。为了“极致的效率”，索尼不备元件库存。它通知元件供应商，请必须在今天下午2:30，把这个数量的元件，送到那个地点。

2:30，供应商的元件准时送到。索尼立即卸货，直接进生产线开始生产。

这就是“即时生产”。

这个效率高不高？当然高。但是你觉得，这个制度有没有问题？

有问题。万一呢？万一上游供应商没有及时送货呢？万一运货的车抛锚在路上了呢？索尼的生产线，必须马上停工。一个元件耽误几天，整个生产周期就要耽误几天。它的生产，会随着上游的供货风险，出现强烈的震荡。

效率是商业进步的方向。但是很多对效率的极致追求，其实都是对缓冲器的放弃。

没有库存当然只能提高效率，但是就会有波动的风险；把所有现金都拿去进货，当然提高效率，但是会有猝死的风险；没有“闲人”当然提高效率，但是会有重大项目无人可用的风险。

只会提高效率的CEO，不是好CEO；

懂得牺牲一定的效率，用必要的缓冲器对冲波动和猝死风险的，才是成熟的CEO。

那么，一个CEO，应该安装哪些“必要的缓冲器”，对冲“波动和猝死”的风险呢？

第一，安装应对“缺乏型波动”的缓冲器

一旦缺乏，就会给系统带来风险的流(入)量波动，叫做“缺乏型波动”。

进行到关键阶段的项目，突然走了2个核心程序员，怎么办？这就是人才的缺乏型波动。可以稍微多招5%，用必要的“存量”，缓冲突然缺人又来不及招的风险。

银行存款、共享单车用户押金，用户突然集体挤兑，怎么办？这是现金流的缺乏型波动。银行要有强制的存款保证金制度，共享单车公司应把至少一定比率的押金，存在第三方托管账户，缓冲波动的提款需求。

第二， 安装应对“过剩型波动”的缓冲器；

上游流量的洪水一样倾泻下来，给系统造成无法承受的负担。这就是“过剩型波动”。

怎么应对“过剩型波动”？安装足够大的蓄水池。

专门的山地车，通常都有个像弹簧一样的东西，叫“避震器”。这个避震器，就是一个“能量的蓄水池”，用物理压缩的方式，存蓄震动带来的过剩能量，然后再通过回弹，平滑释放。有了这个“蓄水池”，你就不会感觉一直在“起起落落”。

软件公司闲下来闲死，没活干也要发工资，怎么办？

这是人才的“过剩型波动”。可以建一个“农闲项目”，把所有不在项目上的过剩工程师，都投入这个项目，在“农闲”时，干点别的活。比如，把自己在项目中积累的代码，做成中间件，也就是那些并没有实际功用，只起连接作用的软件。这样，就可以提高未来项目的效率。新项目来了，随时去做；一退出项目，就继续做中间件。

这个“农闲项目”，就是软件公司过剩时间的蓄水池。

本文要点总结――

流(入)量有时缺乏，有时过剩，导致“忙起来忙死，人手根本不够用，闲下来闲死，没活干也要发工资”这一类问题，带来系统波动，造成混乱。怎么办？

你应该给系统安装“缓冲器”。缓冲器，是专门用来平滑流入量波动的存量。

水库是河流的缓冲器，存款是消费的缓冲器，库存是销售的缓冲器，现金流是经营的缓冲器，人才库是项目的缓冲器。

安装缓冲器，有两种办法。

为了应对缺乏型波动，你可以在波动的上游，安装一个库存型缓冲器，比如银行的存款准备金，保证下游平滑稳定；

为了应对过剩型波动，你可以在波动的上游，安装一个蓄水池型缓冲器，比如软件公司的农闲项目，保证过剩被平滑吸收。

缓冲器，是解决波动的重要工具，但是要记住：足够用就好。因为缓冲器有成本，还会降低系统响应变化的速度。

下一讲，我们学习解决难题的第四把刀：跨越临界点。

思考题：作为零售企业，公司需要装几个缓冲器，它们分别应该装在哪里？