文艺作品在精不在多，乾隆皇帝一生写了近万首诗，然而流传于世者几近于零，唐朝诗人王之涣仅六首诗作存于《全唐诗》，却闻名千古，其《凉州词》和《登鹳雀楼》至今传唱，但凡读过书的人都耳熟能详。特别是《凉州词》，被清诗人王士祯推为唐人绝句中的“压卷之作”，章太炎以为“绝句之最”。

全诗只有四句：黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。

远处黄河奔流，黄河之上白云飘飘，四周群山环绕，天空下孤城一座，沉静寂冷，羌笛又何必吹奏哀怨的曲调《折杨柳》？君门远于万里，恩泽是惠及不到边塞的。

寥寥几笔，思乡哀怨之情跃然纸上，边塞荒凉旷远之味尽出。

诗名中的凉州在今甘肃武威，唐时属陇右道，因为靠近西域，凉州的音乐多杂有龟兹（今新疆库车一带）的胡音。唐陇右经略使郭知运把凉州曲谱进献给玄宗，迅即在全国各地流行。“凉州词”成为盛唐时流行的一种曲调名，当时的诗人喜欢借此曲名，描绘边塞风光，抒写思乡之情，凉州词一时滥觞，而王之涣写得最辽阔最深情。

王之涣此人，“慷慨有大略，倜傥有异才”，性格豪放不羁，有侠义之风，常击剑高歌，名动一时。其诗多被当时乐工制曲，在社会上广为传唱。靳能《王之涣墓志铭》称其诗“尝或歌从军，吟出塞，曒兮极关山明月之思，萧兮得易水寒风之声，传乎乐章，布在人口。”虽然王之涣的诗作并不多，但被谱曲歌唱后流传非常之广，所以誉满天下，就像现在的一些经典歌曲，成为了一个时代的象征，经久不绝。人人都喜欢听，都能哼上几句。有些词曲作家，成名曲也就是一两首，但因为传播广，一辈子都享有盛名。王之涣就是唐朝时最著名的流行歌歌词作家。

薛用弱的《集异记》曾记载了一个“旗亭画壁”的故事，讲到了王之涣和他的《凉州词》。

王之涣与另外两位著名诗人王昌龄、高适是十分要好的朋友，三人都名声很大，都擅长写边塞诗，在诗坛乐坛都占有重要一席，在政治上一度都落魄不遇，所以时常聚在一起喝酒解愁，互相安慰。就像现在的年轻人，晚上没事，常去泡吧，一则消愁娱乐，听曲饮酒；一则交友应酬，谈业务谈合作。

有一天，天空飘着小雪，天气寒冷。三位约好来到一个旗亭，沽酒小饮，休闲娱乐。所谓“旗亭”就是小酒楼，古代酒家在路旁建个酒楼，门前挂着一面小旗，旗帜迎风飘扬，上面画着酒坛或写着一个“酒”字，所以叫“旗亭”。

刚坐下不久，走进来十几个梨园歌妓，在伶官带领下，准备给酒楼的客人献唱助兴。酒楼里以歌舞助兴，古人早已有之，现在酒楼里的吃饭带表演，酒吧里饮酒赏乐，都是学了古人的休闲方式。

三位诗人为避喧闹，找了个包间。不多久，酒店又来了四个美女，都是当时京城著名的歌妓。为了助兴，王昌龄对高适和王之涣说：我们三人都以诗知名，各自自高，一直没有分出胜负。现在我有个提议：今晚我们谁的诗歌被这群美女唱得多，就算谁赢，怎么样？高适和王之涣都连连称妙。于是，三人都竖起耳朵听那些歌手到底唱谁的歌。不一会，一位美女唱道：“寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”这是王昌龄的诗《芙蓉楼送辛渐》。于是，王昌龄兴奋地用手在墙壁上一画，说：“这是我的诗作”！不一会，另外一位美女唱道：“开箧泪沾臆，见君前日书。夜台何寂寞，犹是子云居。”这是高适诗《哭单父梁九少府 》。于是，高适也高兴地用手在墙壁上一画，说：“这是我的作品”！第三位美女唱的是“奉帚平明金殿开，且将团扇共徘徊。玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来”，这是王昌龄的《长信秋词》。于是，王昌龄又得意地在壁上一画：“又是我的诗作！”。但是，始终没有美女演唱王之涣的诗歌。王之涣毫不慌张，他胸有成竹，从容淡定地对高适、王昌龄说：“这些唱你们诗作的都是些档次不高的潦倒乐官，只会唱一些普通诗曲。我的诗高洁出尘，必须让顶级美女来演唱！”然后指着其中一位身穿紫衣、长得最漂亮的美女说：如果这个最漂亮的女孩唱的不是我的诗歌，我从此再也不与你们争高下，如果她唱的是我的作品，你们就要甘拜下风，拜我为师！三人哈哈大笑，互相逗趣，等待结果。不一会，那位美女歌唱时，开口便是 “黄河远上白云间…….”王之涣得意地对王昌龄和高适说：听听！听听！好货总是压轴啊！

确实，王之涣的这首绝句，气势磅礴，境界深远，是当之无愧的唐绝句压卷之作。难怪王之涣对自己信心十足！