前世，何在是享誉南华朝的丹青画家，犹以荷花最为漂亮。第一次见到沈清，她穿着一袭粉白色的简单衣裙，仿佛从荷塘里走出来一般。他说：“姑娘，你真是如莲一般的女子。”之后，何在以一幅夜莲图和一对前朝宇国出产的润寒玉耳坠为聘，求娶沈清。
成亲后，何在与沈清相扶相依。
沈清出身于书香门第，是当时梅花小楷写得最好的女子。婚后何在的每一幅画都有沈清的题字。世人都说，何在的丹青，沈清的行楷，可谓是天作之合，若能得上一幅何氏夫妻的作品，那是可以当作传家宝的。
神仙鸳鸯的爱情，注定不能长存于俗世。他们的第一个孩子昱儿因病死去，沈清悲伤过度导致身体渐弱，生小女儿旻儿时难产死去。何在独自把旻儿抚养长大，不再续娶，以卖画为生，支撑生活尚可，只是笔力再不复从前那般灵动，所画的荷花美则美矣，但都没有了荷叶，更没有了爱妻的字相配，显得孤独万分。
何在于死前的一个月，作了一幅名为《清荷》的画，全纸只有一枝荷花，灵秀之气再现，是真正的大家之作，甚至是他此生最好的作品，但依然没有荷叶。他自己题了一行字：“清荷，乙未年十月廿八，思亡妻，入骨。”他之前只作画，很少写字，他这寥寥几笔，和沈清的笔迹有八分相似。
许是《清荷》耗光了这位天才画家最后的精力，那年的十一月中旬，何在在女儿女婿的陪伴下离开人世，去寻找永生在他梦里的，从荷塘中袅袅走来的那个女子。
千百年后，历史学家在南华朝著名女书画家何旻的私札里考证到，何在临终说的最后一句话是：“若你见清荷，请添一缕碧。”何旻批注道：“家严对家慈，情深意切。”我们可以明白，这句话是何在想对爱妻沈清说的，他想告诉她，若有来生，你见到我所画的这幅没有荷叶的《清荷》，请你为它添上荷叶。
后世，沈清是艺术学院专攻国画的学生。一次写生活动，她在展览厅里见到了那幅《清荷》，大喜大悲。然后她查找资料得知，《清荷》正藏于她所身在的这座城市的美术馆，展览后就放回了。那幅令人的惊艳的画作被放在玻璃柜中。
她是带着记忆转世的人，她一直在寻找那幅名为《清荷》的丹青，一直在寻找那个叫做何在的人。
何在，何在？
沈清几乎一有时间就会走进那家美术馆，站在那幅画前，久久不忍离去。她与《清荷》，相隔的何止是一块清透的玻璃，更是数不尽的年华。她只得在自己的右手拇指上涂上荷绿色的指甲油，将手指放在那枝荷花本该有荷叶的那一处，仿佛自己已经添上了那一笔荷叶。
半年后，沈清得知有人出高价买下《清荷》，十分伤悲，提出要与此人相见。
总有一个人，他会站在转角处，等待与你眼神接触的一刹那，然后，前世的情缘就会冲破时光的桎梏，骤然奔涌到你的面前，奔涌到，你们两人之间。
见到他的第一眼，沈清就知道他是谁。
他亦然。
她眼含热泪地走过去：“先生，请问，您叫什么名字？”
他笑着张开双臂：“姑娘，你真是如莲一般的女子。”
如莲一般，坚韧又娇弱的女子。
我等你，等了好多年，等到那片清荷，开了又谢。
