天柱山蓬莱峰、天池峰等高山林荫草丛中,野生莲花姜随处可见。它是大别山特产。人们掌握它喜荫适潮的特点,当年移栽莲花姜植株,当年可收获。因一年栽植可收获百年以上,所以人们就冠其为“懒汉菜”。
莲花姜具有活血调经、镇咳祛痰消肿解毒的功效。富含铁、锌、硒微量元素,是药食两用的美味菜肴。
莲花姜植株高1米余,撕破叶片挥发出生姜一样的芳香脂气味。地下葡伏状主根形似竹鞭,须根很多,地下主根上生出含苞欲放形若莲花紫红色的莲花姜。
每年7月中旬,莲花姜势如竹笋,可看到植株脚下拱破的裂缝,扒开土层就可掰到鲜嫩的姜块。天柱山下的源潭百姓视这“懒汉菜”如珍宝,习惯于田边地沟栽上几蔸,季节一到,随时掰个十几枚尝尝鲜,大部分待其姜块膨大壮实,在开花前掰回家。
莲花姜鲜炒。可斜切成丝或十字形对开切,添加瘦肉丝、青椒、葱段爆炒上盘。
腌莲花姜。红辣椒、莲花姜洗净沥干加盐腌制。值得注意,用盐量比其它菜稍多些,不能混放在其它腌菜缸里。
现在源潭的周边,已有几户大面积栽植莲花姜,于7月中旬投放菜市场,每斤十几元不等,而吃惯上瘾的人总是淘几斤腌上,到了年边摆上桌成了抢眼菜肴。而今莲花姜由打工的一族和迁居外地的家乡人,把“懒汉菜”莲花姜扩散到源潭以外的地方。