悠悠苦菜情
裴庄初中 尚仙琴
“生在山野，长在路旁，小小的苦菜懂得坚强。环境再差不悲伤，条件再苦不失望，根儿拥抱泥土，绿叶亲吻阳光……”这是我看到的一首歌《苦菜花儿开》中的歌词，因为喜欢着苦菜，痴恋着苦菜，自然而然我也就特别喜欢这首歌的歌词，虽然我不会唱这首歌。
苦菜，是苦味野菜，富含营养，具有清热、解毒、凉血、养颜等功效，有人体需要的多种维生素、矿物质、糖类等，可以炒食、凉拌、烧汤……我们裴庄这儿把苦菜叫做甜苣或苦苣，这里的人们最爱吃的就是拌苦苣了。苦菜，一年春、夏、秋三季都能吃，清明节前的苦菜是最味美的，因为它们经过了一个冬天的蛰伏，吸收了天地之精华，叶嫩味正，是最好吃的了。
这不，快到清明节了，我想着黄河滩地的苦菜能挖了，虽然今年天气比较寒冷，节气迟一点，应该也有了。不知苦菜长出来没有呢？我上周打电话这样问了我的爱人——民好几次，民都说，别急，我都打听了，还没有呢！哪能不急呢？母亲都念叨了好几次，往年这个时候，早都让母亲吃过好几次了，我在心里嘟囔着。
上周六早上刚吃过早饭，我实在按捺不住心的蠢蠢欲动，于是就对民说，咱去滩里挖苦菜吧？民正躺在沙发上看电视，闻听了我的话，看着我渴望的眼神儿，大概实在不忍拒绝我，就答应说，好吧，走就走，运气好的话，就能挖一点儿，没有的话，权当咱逛了一圈。于是我们驱车从县城出发，先回到村子里，带上镰刀、竹筐、小塑料桶，去黄河滩挖苦菜。
下滩的路一边是高耸的土崖，一边是深深的沟壑，坡陡弯多，又坑坑洼洼，实在不好走，我坐在副驾驶座位上，不敢和民说话，好让他专心开车，而我的思绪不由得飞向远方……
那是2003年春，我平生第一次吃到苦菜。那时我刚和民相识不久，他带我去了亲爸家，（我们这里把叔叔叫做亲爸，把婶婶叫做亲妈。）亲妈端给我一盘拌苦菜，看着绿油油、亮晶晶的，我那时根本不知道这是什么菜，迟疑着没有动筷子，民拿小勺子舀了一点蒜辣子，倒在菜上面，笑着对我说，这是拌苦苣，你大概没吃过吧？县东那边没有，挺好吃的，尝一尝吧。我拿起筷子尝试着吃了一口，入口即觉滑滑的、嫩嫩的，再细细咀嚼，立刻就有一股独特的清香溢满口中，再加上蒜香、辣子香，真是人间美味！我一下子爱上了这个味道，遂不顾矜持，大朵快颐，一个人把一盘子拌苦菜全吃光了。亲妈坐在桌边看着我吃得那么香，笑着说，今天拌苦苣拌的少了，还有一点苦苣没有拌完，你爱吃就给你拿回去吧。因为太喜欢吃了，我就没有推辞，回家的时候拿了一小袋苦菜，准备自己拌着吃了。
没想到我自己第一次拌苦菜，就闹了个笑话，拌出来的菜苦的不能吃。拌苦菜，就是把苦菜择好洗干净，切碎后，把一汤匙碱面放在碗里，用开水冲开倒进菜盆里，（如果菜多，可以多放点碱面。）用手用力揉搓，使碱面水充分渗透到苦菜中，再倒入适量面粉，用筷子搅拌均匀，放入笼屉蒸熟就行了。而我虽然问了亲妈拌苦菜的做法，但却没有问清放多少碱面，只用舀调料的小勺子放了一点点碱面，结果蒸出来的菜看着绿油油，闻着香喷喷，可是入口又苦又涩，实在难以下咽。记得那时外甥女娟儿还在我那里读书，娟儿和我儿子鹏儿两个吃了一口都吐了出来，娟儿说，姨，你不是说拌苦苣可好吃了么？我苦笑一声，无奈地说，是姨姨拌苦菜的法子没有领会清楚，实在可惜了这些苦菜啊！
我正沉浸在回忆中，民把车停了下来，原来是路旁的地里有人在干活，他下去问人家知道不知道哪里有苦菜。听对话，民和那个人还认识，那个人很热心地说，别的地方没有，那边的杨树地里有，车能开过去，你们去那里挖吧。
沿着高低不平的土路，我们驱车往那边的杨树林，路两旁有几个废旧的鱼池子，池水浑浊，池边是一人多高的一片片芦苇，枯黄的芦苇叶子随风摇荡着，枯黄的苇杆，经过了风吹雨打，依旧傲然屹立着。这时候，虽然看不到洁白、轻盈的芦苇花随风飞舞，但此时此刻，打开车窗，深吸一口清新的空气，感觉一下子就闻到了春天的味道，令人心旷神怡，远远望去，一棵棵杨树舒展着黄绿嫩叶的枝条，在微风中轻柔地拂动着，顷刻间，所有的烦恼和惆怅都化为乌有。
下了车，我拿起镰刀，提着小塑料桶，迫不及待地走到杨树林里。脚下是厚厚的枯草，踩在上面软绵绵的，可是四下里看了看，却看不到一棵苦菜的影子，慢慢走着，细细瞧着，还是没有，难不成苦菜真还没有长出来？心里不免有些失望。弯下腰再仔仔细细地看着，咦，那是什么？只见几片绿叶在枯草丛中露出尖尖的小脑袋，我急急忙忙蹲下来，用手小心翼翼扒拉开枯草，哈哈……真是苦菜，一棵，两棵，三棵……有的两三个叶子，有的四五个叶子，有的刚露出芽儿……抬头看到民还在那里四下里观望，我急忙大声喊到，快来这里，民，快看，这是不是苦苣？民走过来挖出一棵苦菜看了看说，嗯嗯，这是甜苣，苦苣的根不是这样的。掩饰不住内心的喜悦，我和民顾不上说话，急忙蹲下来一边扒拉着枯草，一边挖着苦菜。苦菜太小了，只能顺着那嫩嫩的芽儿小心地挖下去，用镰刀稍微挖深一点，轻轻地抖落掉泥土，就看见了白生生的苦菜根，一挖出来，就会看见根部的断裂处流出来乳白色的汁液，把汁液滴在手背上，用舌尖尝一尝，苦苦的，但有一股别样的清香，特别好闻。《本草纲目》里说，苦菜根“治血淋，利小便”，它不仅可以防止人们的身体上火，也可以增加人体的免疫力，并且还可以当做一种蔬菜，当我们感觉自己虚火旺盛的时候，就把苦菜根拌好，当作一种凉拌菜吃，吃三顿肯定可以去掉身体里面的虚火了。
苦菜实在太少、太小了，我和民不得不蹲着身子，不断扒拉开厚厚的枯草努力寻找着，从一片杨树林走到另一片杨树林……两个多小时过去了，民的小竹筐快满了，而我的小塑料桶只挖了多半桶。春日的阳光，今天格外明媚，暖暖的光束穿过杨树枝的缝隙照射到身上，暖洋洋的，我脱下羽绒衣，放到车上，又去了另一片杨树林。这边的枯草更厚更多，看着枯草里露出很多绿绿的叶子，可是扒拉开枯草，大多都是叫不出名字的青草，苦菜很少，民看着我额头浸出的汗水，心疼地说，咱回吧，时候不短了，这些也够妈妈好好吃一顿了。
回到家里，手上苦菜根的汁液再粘点土，已经变成黑绿的、厚厚的硬痂，可是那股清香，真是舍不得洗掉。于是，洗手的时候，我就不用香皂，也不用洗手液，这样手上苦菜的清香味，我就能闻好半天了。民看着我洗完手，坐在板凳上，举着两只手还在闻着，就把他的手伸到我的鼻子边，调侃到，给，我的手还没洗哩，想闻就闻个够，实在不行，我给你头发上绑两根苦菜，吊到你鼻子边……没等他说完，我嗔怪地瞪了他一眼，在他的手上打了一下，自己也忍不住笑了起来，不过，手上那股淡淡的幽香，真的令人回味无穷。
休息了一会儿，民说，咱这会儿就把苦菜给妈妈送去吧，这样妈妈下午就能吃上拌苦菜了。就这样，我们驱车又到了县里，给母亲送苦菜。
我的母亲今年已经八十一岁了，自从五年前得了心肌梗塞，身体一直不太好，每天要吃三顿药。也许是吃药太多的缘故吧，母亲的胃口一直不好，饭量特别小，而且一吃饭胃就疼，可是，母亲一吃苦菜，胃就奇迹般的好了，所以每年从清明节有了苦菜，我和民就早早挖苦菜给母亲吃，一直到了霜降过后，苦菜叶子发红不能吃了才作罢。
当母亲看到那嫩绿的苦菜那么小，忍不住嗔怪我们俩，好我的娃哩！苦菜这么小，这是有多难挖呀！可别去挖了，等苦菜大了再去挖哦！
当我们俩帮着母亲择苦菜时，母亲又说，一会儿择好了，你们拿上一点，回去了拌着吃。民一听就说，妈，我们不要，说好了的，第一次挖的苦菜好吃，你和我爸吃吧，我们谁都不吃的。
母亲听了，连声说着，看这娃儿，真是的，哪能叫我和你爸都吃了呀！
“苦菜花儿开，金灿灿的爱。斗转星移岁月长，心中春常在……”我不由得吟诵起了《苦菜花儿开》这首歌的歌词，母亲的脸这时候就笑成了一朵花……
