“世上有朵美丽的花儿，那是青春吐芳华。”
电影《芳华》描述了一代人的青春。但青春并不象这个词读上去那样充满浪漫、温暖，让人无限遐思。电影的主人公们在他（她）们的芳华岁月里留下的并不只是没有遗憾的青春。他们每个人，不论出身、容貌、性格、才情，在经历那段岁月之后，多多少少留下了遗憾。
何小萍，这个在原来家庭里没有体会到多少温暖的善良女孩，原以为在文工团这个新的大家庭里能重新开始自己的生活，绽放如花的青春。但从进入这个集体的第一天，她就被孤立了。她的青春在这段时光里是灰色的，只有刘峰象黑暗中的光明时时温暖帮助她。当刘峰被“贬”下连队时，她是唯一为他送行的人。刘峰走后，文工团再无可留恋之处，即使有让她表演主角的好机会，她也装病放弃，因为她知道自己的青春绝对不可能在这里绽放。她毅然决然地离开了这个从未善待过她的人群，去了部队医院。在医院里，她奋不顾身地保护受伤的小战士，终于不经意间成了英雄。在这突如其来的荣誉之下，却承受不住人们对她态度的转变，得了精神分裂症。当文工团到医院表演，熟悉的音乐声唤起了潜伏在她身体里的青春梦想，她随着音乐翩翩起舞，精神病霍然而愈。但内心创伤和巨大的缺失是无法疗愈的。当青春已逝，多年后她与刘峰车站相逢，她终于说出当年想对刘峰说的话“你能抱抱我吗？”彼时芳华已逝，再也回不到从前，虽然在刘峰一场大病之后他们走到了一起，但青春的遗憾永远定格。
林丁丁是个漂亮、任性，家庭背景好的女兵，很多男军官追求她，她也很享受有人追，被人宠的感觉，和刘峰的一场搂抱事件中，林丁丁发现自己心目中不食人间烟火的人竟然爱上了她，任劳任怨无欲无求的雷锋形象瞬间坍塌。因为此事件，刘峰被下放连队。自私任性的林丁丁在文工团解散之际为自己找好了后路，嫁给了一个华侨，去了国外。她的芳华里也许没有受到什么挫折，但最终并没有找到属于自己的爱情。
刘峰，这个雷锋式的好人物，用自己的善良、勤劳、乐于助人，赢得了全文工团人的喜爱，但他们对他的喜爱只是表现在可以心安理得地享受他的帮助。当他因为抱了并不爱她的林丁丁，被组织处分，从标兵劳模的宝座上跌落下来，成为有作风问题的人，昔日他帮助过的人都避之唯恐不及。只有一向不被其他人善待，只得到刘峰帮助的何小萍不顾他人眼光前来送行。刘峰在战场上舍生忘死，失去了一只手臂，转业后靠拉三轮车惨淡维持生计，妻子离他而去。虽然后半生和内心爱着他的何小萍相依为命，过着心态平和的生活，他的青春又何尝会没有遗憾呢？
还有郝淑雯、萧穗子，她们以为文工团可以承载她们的梦想，成就事业和爱情，但文工团解散了，她们各自寻找生计。
电影中有一个场景，文工团解散的前一夜，团员们聚餐，他们唱着歌，流着泪，追忆着文工团生活的点点滴滴，全体喝醉直至天明。似乎所有不快的往事从未发生，只有无法挽留正在消逝的美好青春。
有人说，青春之所以美好，是因为人们回忆时，自动过滤掉了那些不愉快的事情，只留下美好的记忆。
谁的青春会了无遗憾？是否正是那些遗憾那些忧伤，才让青春成为令人难以忘却的记忆？
