在春秋时期，山西及周边是华夏经济和文化最繁荣的地方，而中国南方则是属于蛮夷之地，在当时叫做南夷。
在周朝初期，南夷由诸多部落组成，周惠王授楚国为南方夷越之长以后，楚国一家独大，是春秋时期诸国中疆域最大的国家。与晋国“历代有强卿”不同，楚国“历代有名王”，这其中最有名的就是楚庄王。
1、起源
楚庄王，生卒年不详，名熊旅，又称荆庄王，姓芈（我们熟悉的芈月就是他的后人），楚穆王的嫡长子，春秋时期楚国国君，春秋五霸之一。
公元前613年，楚穆王去世，楚庄王熊旅即位，在他刚继位时，年龄还不到20岁，这个时候，老国君去世新国君初立，楚国国内矛盾重重。
2、楚国内乱
在当时的楚国，有一个家族叫若敖氏，这个家族因为历史久远，能人辈出，在楚国可以说是权倾朝野。在楚穆王去世后的秋天，公子燮（xiè，若敖氏人）和斗克趁令尹成嘉出兵征战的时机，爆发了叛乱，他们戒严了都城，又派人去前线刺杀成嘉，但是阴谋失败，成嘉没有死，并且发现了他们的阴谋后，迅速回师围攻都城。
公子燮和斗克发现事情不可为，于是便挟持年少的楚庄王向北边逃跑，准备另立政府。在逃跑的路上经过一个叫庐地的地方，被庐大夫戢梁发现，庐大夫诱杀了这两个人，楚庄王才得以获救，然后从新回到都城，接着做国君。
3、扮猪吃虎
在经历过劫持之后，年少的楚庄王一夜之间长大，他明白自己的局势并不好，于是便采取了以静观动的对策，每日里都表现出沉湎于声色犬马、不问政事的状况。并且在宫门口挂起一块大牌子，上边写着：“进谏者，杀毋赦”，意思就是说谁敢进谏就立刻处死。
在刚开始的时候，很多人还真不敢说，当然也有很多人乐见其成，但是时间久了，有很多忠臣实在是看不下去了，还真有不怕死的敢去找他，其中有一个叫伍举的大臣去进谏，结果一进门，就看见楚庄王左手抱着郑姬，右手搂着越女，斜靠着眼睛也不抬，就说：你来进谏就不怕死吗？
伍举说：我不是来进谏的，我是有一个谜语想问大王。
楚庄王说：哦？什么谜语啊？你说吧。
伍举说：臣听闻有一只鸟，头很大，蹲在一个大土堆上，三年不鸣，三年不飞，大王您知道这是什么鸟吗？
楚庄王眯着眼看了他一下，说到：你说的这是什么鸟我不知道，但是我知道，这个鸟不鸣则已，一鸣惊人，不飞则已，一飞冲天！
伍举听到这个话，得到了自己想要的回答，点了点头就开心的回去了。
在这之后，楚庄王并没有马上就“鸣”，也没有马上就“飞”，继续每天沉迷酒色，楚王宫里依然载歌载舞。
到后来有一天，有一个叫苏从的大臣忍受不住了，前来进谏楚庄王，他一进门就大哭起来，楚庄王说：先生为什么事这么伤心啊？
苏从回答道：我为自己就要死了伤心，还为楚国即将灭亡伤心。
楚庄王很吃惊，便问：你怎么能死呢？楚国又怎么能灭亡呢？
苏从说：我想劝告您，您听不进去，肯定要杀死我。您整天观赏歌舞，游玩打猎，不管朝政，楚国的灭亡不是在眼前了吗？
楚庄王听完大怒，斥责苏从：你是想死吗？我早已说过，谁来劝谏，我便杀死谁。你难道不怕死吗？
苏从十分痛切地说：如果我的死能够让楚国免于灭亡，我愿意去死。
楚庄王说：我知道了，你回去吧，你不会死，楚国也不会亡。
4、掌握实权
苏从回去后，楚庄王觉得时机也差不多了，他遣散了身边的人，开始亲自处理朝政，他先是重用了伍举、苏从等忠直之臣，灭了前来进犯的庸国，并且把长期左右朝廷的若敖氏连根拔起。
从此楚庄王在经历了9年左右的隐忍和装傻，终于开始正式掌权，在他隐忍的这几年看清了人情世故，也看清了朝臣的忠诚和昏庸，他罢免了一大批昏臣，也提拔了很多忠臣。
5、一鸣惊人
在楚庄王正式掌权以后，他任用孙叔敖为令尹，重视社会生产，发展经济，充实国力。公元前597年，楚国和老牌霸主晋国在邲（bì）之战中大获全胜，使楚国声威大振，国势日强。
不久之后，楚庄王灭掉了萧国，又连续三年攻伐宋国，公元前594年，迫使宋国向楚求和。楚庄王饮马黄河，问鼎中原，实现了自己称霸诸侯的梦想。
公元前591年，楚庄王去世，并葬于纪山（今湖北省荆门市沙洋县纪山镇），之后，他的儿子楚共王继位。
6、总结
一代传奇霸主楚庄王，少年登基时以静观动、以感辩奸，隐忍多年只为一飞冲天，掌权之后任贤臣治家国，是一个拥有广大胸怀和志向的人，后世对其评价颇高，他的很多理念和积极向上的精神都值得我们去学习。
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