经历了“小儿语”阶段的语言发展，9-12个月这一阶段婴川所发出的连续音节明显增加，而且不是一个音节的重复，语调也开始变化。同时，这一时期的婴幼儿开始真正理解成人的语言。
研究表明婴儿大约从9个月开始才真正理解成人的语言；另外，9-12个月婴儿的语言交际功能开始扩展，不仅能理解成人简单的命令，并建立相应的动作联系，而且能把一定的语音和实体相联系，但缺少概括性；大部分9-12个月婴儿开始开口说话，出现了第一个有意义的单词。
(一)不同的连续音节明显增加，近似词的发音增加
婴儿开始发出不同的连续音节，并且明显增多，语调也开始明显多样化。经过音节发声阶段后，婴儿咿呀学语的发音进入一个更为复杂的时期，他们能够发出一连串变化不同的辅音加元音的音节，还能模仿一些非语言的声音或成人发出的新语音，这标志着婴儿学说话的萌芽。
(二)开始真正理解成人的语言
婴儿大约从9个月开始才真正理解成人的语言。怎样来判定婴儿是否理解成人的话语呢?往往可以采用“话语反应判定法”，即在自然语境中如果婴儿对语言刺激能作出合适而又恰当的反应，则可判定婴儿对该话语已经理解。如“妈妈在哪里?”婴儿能把目光或头转向妈妈或用手指向妈妈，这就是合适的反应。
婴儿大约在6个月时，已有话语理解的萌芽，到9个月之后，理解反应迅速发展。到1岁时，发生理解反应的析使句和疑问句有十个之多。如果把婴儿理解的最小话语单位称为“语元”的话，如“走”“看”等语那么婴儿在这一阶段已经可以理解20多个不同的“语元”。从成人角度看元可能是词，也可能是句子。婴儿能对这么大数量的语元作出听觉分辨，说明婴儿听觉分析器已经相当敏锐，在他们的头脑中已经建立起相当复杂的语音表象。这似乎可以表明，虽然婴儿在此阶段还不能说话，但是他们的听觉已经开始语言化了。
(三)语言交际功能开始扩展
10个月之后一直到1岁半，婴儿的前语言交际具有了语言交际功能。虽然他们还不会用说话的方式清楚地表达自己的意见，但已能够通过一定的语音、动作和表情的组合，使这种语音产生具体的语言意义。具体表现在：
(1)能理解成人简单的命令，并建立相应的动作联系。这是婴儿真正理解语言的一种表现。婴儿能够对成人的命令(有时甚至不要命令只要有相应的情景)马上就会作出反应。如成人说：“跟姐姐再见！”婴儿就会挥挥小C 手。有时对那些根本不是对他们说的某些词语也会作出反应，如当他们听到父母对别人说“我们宝宝已经会对姐姐说再见了”时，他们会立即挥挥小手做“再见”的动作。这表明婴儿对某种“交际信号”具有相当稳定和牢固的印象。
(2)一定的语音能和实体相联系，但缺少概括性。不同的婴儿会用各自经常重复的发音来表达某一种意思。如他们会说“呜呜”，手指着一个转动的汽车，告诉成人这是一辆汽车。需要特别指出的是，这个时期的婴儿逐步会用语音、语调和动作表情来达到交际的各种目的。他们的语音和动作表情实际上已经产生了陈述、否定、疑问、感叹、祈使指令的各种句式意义。婴儿正是在这样的交往过程中，发展起真正的语言交际能力。
(四)开口说话，出现第一个有意义的单词
大约从10个月开始，婴儿会说出第一个有意义的单词，这是婴儿语言发展过程中最为重要的里程碑，也是前一阶段成人辛勤培育的结果。而婴儿最初掌握的词语，都与某一特定的对象相联系，与他们每日所感知接受的语言有着必然的联系，具有专指的性质。如“狗狗”就是指他们自己的玩具狗。婴儿一般较早掌握的是具体名称。
