近日，受疫情影响，很多人开始反思中国人的饮食方式，有些人发起了“实行分餐制、公筷制”的倡议，其实类似倡议，早在2003年非典时期，实行公筷制、分餐制的呼声就一度高涨。应该说，这种从卫生角度考虑的呼吁，很有必要，而且很多人也多方撰文介绍中国历史上的分餐制，这也化解了普通人“分餐制从西方舶来”的错误认识。
分餐制与合餐制是两种共餐方式，区别在于餐具使用，前者餐具分开，后者餐具可共同使用。这两种用餐方式中国古已有之，至于实行分餐制还是合餐制，我们认为，卫生是其中重要的考虑因素之一，但要做选择，还应该从饮食文化综合来考虑。
1.走出茹毛饮血的野蛮时代
中国饮食文化是非常独特的，不仅因为其菜肴美味之多，也不仅因为饮食器具之华美，而是其中蕴含的丰富深刻的人文精神和养生理念。从人文精神来看，《礼记·礼运》有一句名言：“夫礼之初，始诸饮食。”可以点明中华饮食文化的精髓。
礼指文明，中华文明产生之初，确实伴随着饮食文化的发展。远古人过着茹毛饮血的生活，“茹毛饮血”指连毛带血生吃肉类食物的野蛮情景。后来，人们开始掌握用火技术，开始吃熟食。相对来说，熟食更加卫生，也更加容易消化，有益于提升人的体质。
四五千年前的华夏大地，黄帝发明了釜、甑等蒸煮食物的器具，并教人们将谷物蒸成饭、煮为粥。所以《世本》记载：“黄帝造火食”，不是黄帝让人们吃上熟食，因为几十万年前原始人已经吃上熟食了，这句话是黄帝发明了常规熟食的饮食器具。
饮食器具的完备，使得人们吃饭有了一点的规矩和仪式感，如果说动物界的饮食通常是自私争抢、弱肉强食，那么人的饮食则开始有了分配机制与共餐的仪式。这时候，人与人之间的关系脱离了野蛮，走向文明。
2.分餐制意味着什么？
分餐制在中华民族来说，是非常早的一种共餐方式，其中蕴含着非常深刻的饮食文化。人们最熟悉的分餐制或许就是“列鼎而食”这个成语了，这是什么意思呢？鼎是古代盛放食物的器皿，早在西周时期，鼎的数量就成为主客身份地位、筵席规格的象征。《春秋公羊传》记载：“天子九鼎，诸侯七，卿大夫五，元士三也。”那个时候，人们使用的不同的餐具分餐而食。
天子九鼎，通常的肉食包括牛、羊、猪、鱼、腊、肠、胃、肤、鲜鱼、鲜腊。还有三个陪鼎，会盛放牛肉羹、羊肉羹、猪肉羹等。
要是了解了这种列鼎而食的制度，就很容易理解西汉时期主父偃的一句豪言壮语了，“且丈夫生不五鼎食，死即五鼎烹耳。”（《史记·平津侯主父列传》）五鼎食指的是卿大夫的地位，很显然分餐制中有着非常强烈的等级秩序。
但是分餐制仅仅是从权威秩序出发的一种饮食文化吗？显然不是，实际上分餐制意味着人与人之间的相互尊重。
考古发现长沙市马王堆1号汉墓出土的西汉彩绘漆食案很像我们现在分餐而食的餐盘，这样的分餐与按照鼎数划分地位的用餐方式不太一样。
在春秋战国时代，有一些故事体现了中华饮食文化相互尊重的特点，如“各自为政”的故事。主帅杀羊犒赏士兵，但他分配食物不公，车夫没有吃到，备受耻辱。等到开战，车夫说：“前天分羊，是你作主；今天驾车，是我作主。”说着，就驱车直接冲进了敌营，结果主帅被擒。
而另一个故事则与此相反，《史记·孟尝君列传》记载：“孟尝君曾待客夜食，有一人蔽火光。客怒，以饭不等，辍食辞去。孟尝君起，自持其饭比之。客惭，自刭。”门客以为饭食不平等，孟尝君不尊重自己，所以生气，但后来剧情反转，原来孟尝君很尊重自己，是自己小肚鸡肠不信任人家，羞愧地自杀了。
古代分餐制，从根本上来说，让人感受到应有的尊重。所以有一系列礼仪规矩，这才是分餐制的根本用意。
3.合餐制为何最终胜出？
在古代中国，宋代以前几乎很难发现有合餐制的记载证明，也就是说，分餐制在中国古代应该是更为盛行，合餐制是后来的产物。
西晋以后，随着大量少数民族内迁，胡风南渐，让人们的饮食方式发生了一些变化，其中席地而坐的习惯被改变了，这得益于床榻、胡床、椅子、凳子等坐具传入。随着这些桌椅的传入，人们围桌而食就变得顺利成章了。
据考在陕西长安县南里王村发觉了一座唐代韦氏家族墓，墓室东壁有一幅画，画着一个长方形大桌案，桌案上食物丰盛，桌案前放着一个荷叶形汤碗和勺子，供众人使用，周围三条长凳，长凳上坐三个人，这已经反应出分餐向合餐制的过渡。
应该说，是物质文化发展的改变了人们的饮食方式，不管怎样，最终中国人普遍实行了合餐制。其实，相对于分餐制，合餐制有一个巨大的不同，就是更有助于人与人的亲和状态，氛围更放松。尤其是家庭内部用餐、比较热闹的宴席是非常适合的。
显然，对于颇重人情味的中国人来说，合餐制更受欢迎。最关键的是合餐制不是简单地替换掉了分餐制，而是吸收了分餐制的文化基因——礼。分餐制中的相互尊重，包括长幼有序等优良传统，被合餐制保留了下来。
明代开始，“八仙桌”开始流行起来。清代王鸣盛《十七史商榷》记载：“今人所用桌，盖与胡床同起。古人坐于地下，藉席，前据几。……今棹甚大，俗名八仙桌，谓可坐八人同食，与几虽相似，实大不同。”
八仙桌是围桌而食的典型器具，但八仙桌在座次上是很有规矩的，长幼尊卑是与东南西北的方位相匹配的，这里面也就包括了进食时的礼仪规矩。不按照规矩礼仪的人，往往让人感到厌烦，这会直接让其在别人心目中的地位下降，因为不尊重人。这点与分餐制是一样的，如鸿门宴上，项羽故意把客人刘邦安排到了卑位，但这与古代以客为尊的礼不合，项羽的傲慢是其失败的一大原因。
合餐制最终取代分餐制，不是因为中国人只图人情热闹，而忘记了礼仪规矩，恰恰相反，正是因为其继承了这种礼仪规矩，合餐制才为中国人普遍接受下来。
4.公筷在中国古代的使用
现在，人们探讨分餐制与合餐制，是以卫生与否进行区分的，这是片面的思维方式，要知道饮食文化，绝不简单。如果单从卫生角度考虑，不如在合餐制基础上推行公筷、公勺制。公筷在中国诞生非常早。
明代田汝成《西湖游览志馀》记载：“高宗在德寿宫，每进膳，必置匙箸两副，食前多品，择取欲食者，以别箸取置一器中，食之必尽，饭则以别匙减而后食。吴后尝问其故，对曰：‘不欲以残食与宫人食也。’”
宋高宗赵构进膳，都摆两双筷和两只勺，多出来的是公筷和公勺，他认为自己爱吃且吃得完的饭菜，都先用公筷和公勺盛到一个食器中，然后他再把这些饭菜吃个干净。之前那些饭菜则分赏给宫女。皇后问他原因，他说：“我不想让别人吃我的残羹剩饭。”
说明宋高宗最初用公筷、公勺的原因是因为想体现自己对别人的尊重，因为筷子和勺子会沾到自己的嘴巴，这样就是剩下的，但如果不碰到自己的嘴巴，就不算，这样不会让人感觉到不舒适。当然，这客观上也提升了卫生水平，防止疾病传染。
5.普及公筷更现实，共餐需反思“礼”的问题
分餐制与合餐制是人们的两种共餐方式，既然合餐制是中国饮食文化的选择，应该慎重改制，建议使用公筷公勺较为合适，这能解决共餐的卫生问题，而且节约成本，不仅是餐具成本，还包括饭菜方面。
举一个例子，十个人共餐，做了十个菜，如果分餐，每个人一份菜，十套餐具，有些人吃不完了也会浪费，餐具太多了，也伤脑筋。如果是二十个人呢？
而且家庭内部要是分餐，就有点不近人情，一家人本来通过围桌而食增进了日常生活的情感，现在分餐了，各吃各的，对中国人来说，怕是情感上会不适应。
所以，我们建议普及公筷、公勺。筷子本就是中华民族的饮食文化象征之一，其存在本就改变了直接上手的习惯，是为了卫生，所以普及公筷再合适不过了。
除此之外，我们回顾了中国古代的分餐制与合餐制，这两种共餐方式有一个共同的特点就是礼仪规矩。
中国是“礼仪之邦”，“礼”是中华文明的核心理念之一，《春秋左传》记载郑国子产曾说：“夫礼，天之经也，地之义也，民之行也。”《论语》中孔子说：“不学礼，无以立。”礼是人立身成人之本，而礼确实与饮食文化有着极为密切的关系。
为此，我们从《礼记》中总结了一些礼仪规矩。
