印刷术虽然是很具天才的发明，但和文字的发明比起来则相形见拙。……这是一项为利至溥的发明，可以延续有关过去时代的记忆，可以使散处于全球为数众多而相距遥远的地区中的人类互相勾通。同时，文字的发明也是很困难的，因为这是细心观察舌头、软腭、嘴唇等等语言器官的各种动作，并根据这种观察造出同样多的字形差异来加以记忆才产生的。但最高贵和最有益处的发明却是语言，它是由名词或名称以及其连接所构成的。人类运用语言把自己的思想记录下来，当思想已成过去时便用语言来加以回忆；并用语言来互相宣布自己的思想，以便互相为用并互相交谈。没有语言，人类之中就不会有国家、社会、契约或和平存在，就像狮子、熊和狼之中没有这一切一样。
第一个创造语言的就是上帝本身，他曾教导亚当怎样为他给亚当看的生物取名，……但这就足以指导他在实地和这些生物厮混及使用他们中，遇有必要时起出更多的名称，同时还逐步以一种方式把它们连起来，使自己的意思能被理解，象这样连续经过若干时候以后，他就会获得自己所要用的那么多语言，……
语言的一般用处是将心理讨论转化为口头讨论，或把思维序列转化为语言序列。
这样做有两种用处：（1）记录我们的思维序列。这种序列由于容易遗忘，使我们必须从头进行构思，但通过作为标记的语词就可以重新回忆起来。（我对完全回忆起来感到悲观，只是使人能进入一种似曾相识的感觉吧。但纯粹由数理和逻辑构造的论证可以精确地被保留和传达出去）
（2）当许多人运用一些语词时，他们可以通过这些语词之间的连系与顺序互相表达自己对每一件事物所想象或想到的是什么，同时也可以表示他们所想望、惧怕或具有其他激情的东西。在这种用处方面，语言被称为符号。
语言的特殊作用：（a）表示我们通过思考所发现的任何现存或过去事物的原因以及我们所发现的现存或过去事物可能产生的结果。总起来说，这就是获得学术知识。（b）向他人说明我们所获得的知识，也就是商讨和互教。（c）使别人知道我们的意愿和目的，以便互助。（d）无害地为了娱乐和炫耀而玩弄语词以自娱和娱悦他人。
语言因此也有四种滥用。
（a）用词意义不准，表达思想错误。他们用这些语词把他们从未构想过的东西表达为自己的概念，因而欺骗了自己。（b）在隐喻的意义下运用语词——也就是不按规定的意义运用，因而欺骗了别人。（c）用语词把并非自己意愿的事物宣称为自己的意愿。（d）用语言来互相伤害。
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运用语词表达思想最明显的地方是在数数上。一个天生的傻瓜如果从来就记不住1，2，3等数字的次序的话，那么他在敲钟时便会一下一下数，并且一边点着头说：一下、一下、一下、而决不可能知道钟到底是敲几点了。
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没有语词是不可能计数的，更不可能计算量值、速度、力等等，这类的计算对人类的生存或福利说来却是必需的。（语言技术，一、十、百、千、万）
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逻各斯（Logos），最先出现于赫拉克利特的著作中，逻各斯可以描述流变。（几何——共时，代数——历时）
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所有其他的名词都是无意义的声音。共分为两类：一类是新出的名词，意义还没有由定义加以解释。经院学者和陷入迷津的哲学家造出了大量这类名词。
另一类是把两个意义矛盾而不相一致的名词放在一起造成的名词，如“无形体的物体”或“无形体的实体”（其实是同一回事）等等……
如果“四角形是圆的”这一断言是虚假的，那么“圆四角形”这一语词便不可能指任何事物，而只是一个声音。
同样的道理，如果说美德可以倾注或吹上吹下这句话是虚假的，那么“倒入的美德”、“吹入的美德”等语词便和“圆四角形”同样荒谬而无意义。（《利维坦》Part I，Chapter 4）
