作为本年度由东方卫视倾力打造推荐的，向改革开放四十周年献礼的现实主义大剧——《大江大河》，一经由东方卫视开播，便好评如潮。该剧描述了改革开放初期，以宋运辉为代表的学子，把握住了恢复高考的机会，抓住机遇，勤学苦干，当上了国企的技术人员。以及宋运辉的姐夫雷东宝为代表的 “大老粗”，在乡村改革的浪潮中带领村民紧跟政策，一直走在时代的前沿。个体户杨巡在翻滚向前的时代中，抓住商机，最终拥有了自己的产业。而此三人又分别是国营经济、集体经济和个体经济的缩影。（摘自百度）以及由这一组组人物衍生出的人物群像，他们或勇敢、或怯懦、或奋进、或怠惰、或磊落、或卑微，在这时代的巨变中，在这改革的浪潮中，拼搏着、张望着、奔涌着、犹豫着，交织出一曲曲时代变奏曲，描绘了人性最真实的底色。
第一集至第五集，从覆盖时代背景，到交代各个人物关系，到人物思想性格的凸显，到人物命运的走向，再到两条主线的平行与交叉，故事的情节、戏剧的张力、观念的冲突，在镜头中缓缓推进。
宋运辉——倔强的、压抑的、孤傲的美少年
那个留着锅盖头、戴着厚镜片、趴在石头上不住地演算数学公式的少年，答对题时那微微的、灿烂的笑容伴随着折起的纸飞机，在群山之巅、在葱茏之间起飞，小小的纸飞机承载着一个少年最初的梦想，承载着一个少年最初的希望，飞向远方，飞向未来。他是那个一心想上大学的穷孩子，他是那个一心护姐的愣弟弟，他是那个一心怀揣着让家人不再受欺负的铮铮少年。他是那个为了能通过政审，站在烈日下背诵《人民日报》最新精神的耿直男，他是那个不甘因家庭成分问题而误以为被取消大学资格而顶撞父亲的愣头青，他是那个面对父亲的突然病倒而感到惊愕、愧疚、自责继而又轰然跪地的少年儿郎。
在宋运辉的身上，有着太多的屈辱，太多的责任，太多的委屈，他需要安慰，他需要释放，他需要证明，他更需要发泄。那可以是姐弟间洗手时泼洒的水花，可以是偷吃的一块油豆腐，可以是跃上石块对着大山那一声声“我们可以上大学了”的呼喊，可以是透过绿皮火车的车窗好奇地张望着这个新世界的双目，可以是站在偌大的大学教室里大声宣读最新的中央文件的铿锵之声，可以是坐在图书馆里埋头苦读的每一个瞬间，更可以是借着丁建国父亲右派摘帽的信，而挥动的胳膊、嘶吼的歌声，那晶莹的泪，顺着脸颊而落。那苦难的、忍耐的、不公的所有，在那一刻被彻底撕碎。
宋运萍——心素如简，人淡如菊
温暖的眼神、温婉的笑容、温和的语气，既是家中长女，又是长姐，在这个特殊的家庭中成长，萍萍自带一股韧性。她是那个陪着弟弟一起在烈日下背诵文件的知心的姐姐，她是为了家中唯一一个大学名额宁愿放弃自己入学机会的无私的姐姐，她是为了贴补家用，放弃复考转而学养兔的懂事的女儿，她是雷东宝眼中一见钟情的漂亮女孩，她更是日后小雷家村舞台上那个善良、温柔、坚决、知性的“大嫂”。
作别自己的梦想，成全弟弟的梦想，需要的不仅是勇气，更需要承担这份勇气背后带来的挣扎、纠结、彷徨、压抑、无助。那挥笔落下的不仅仅是放弃申请，更是改变自身命运的轨道。当听到父亲那句“我们这样的家庭，当个农民挺好”时，所有压抑的情感如泄洪般在这一刻破闸而出，那是画外音传来的萍萍唯一一次的哭声。
当萍萍以12.5元卖了发辫来到弟弟的校园，为弟弟带来了好吃的，更为弟弟买了不菲的白衬衫，不仅是长姐对小弟的溺爱，更是圆自己的校园梦。和弟弟手拉手一起飞奔在校园的小径，穿梭在校园的图书馆，翘首在校园的操场，当清晨一缕明媚的阳光折射在萍萍脸上时，当一双好奇的双目在书丛间探索时，当一双纤手在书页间婆娑时，萍萍的心终于亮堂了。头顶是开阔高远的蓝天，身后是明亮宽大的教室，萍萍羡慕着、骄傲着，宽慰着，而亲眼目睹自己的小弟在菁菁校园里、和寝室同学们一起友爱相处、如鱼得水一般地吸收知识、成长和成熟，她终于可以释怀，可以放下，因为她的梦想正在她最疼爱的小辉身上得以灿烂明媚地延续。
雷东宝——匪气、义气、霸气的村支书
雷东宝的上线与萍萍的命运牵扯在一起。这个粗犷的、直率的、热情的、仗义的又集匪气与霸气于一身的宝宝，在见到萍萍的第一眼起，就“难以忘记你容颜”。因“兔”相识，以“兔”结缘，借“兔”诉情，于是，这个颜值与搞笑担当的出现给阴霾灰暗的小雷家村带来了一丝光亮。
时而简单粗暴，时而温柔细腻，时而又狡黠呆萌，亦正亦邪，相映成趣。在老支书面前，他是锐气、硬气又有点匪气的“后生”。敢于正视小雷家贫穷落后的现状，是村里唯一一个“思变”的先锋，勇挑重担，带领大家走在改革前沿，苦累都不怕，责任一肩挑。面对新政策“承包责任制”，老叔瞻前顾后，东宝却大刀阔斧，那贼眼珠一骨碌，糙嗓门一提溜，“看能把我怎么样”的一阵奸笑，转身却佯装深深领会老叔的精神。而那句“没有您办不成的事儿”，第一次召开全村里大会上，把老叔供着，由老叔压着，既是给老叔面，又是给全村人威。
在一众兄弟面前，他是霸气、义气、锐气的“大哥”。第一眼见四眼会计，三言两语即让他服了软。土地划分，当天必须交结果，腿折了，脚抽了，任何借口与谎言都在东宝的眼中不攻自破。再见到个偷懒的，起脚一个飞踹，不服都不行。而之所以连村里最有文化的士根也从最初的疏远中窥探、到主动示好中谋求一个好差事，一切归功于东宝那颗赤诚的赤子之心。“带领小雷家过上好日子，让光棍们娶上媳妇”是东宝发自内心的声音。因此，当褪去霸气与义气的东宝，真真正正带领大家提着家什，走向砖窑的那一刻，我们有理由相信，小雷家已经翻开了新的篇章。
在萍萍面前，东宝立刻改装换面，又成了一个集傻气与喜气并存的“汉子”。无论是第一次偶遇时从帮忙捡兔子到无意踩兔子的尴尬，还是第二次雪中搭救时“认识”与“不认识”的解释，以及假借地瓜之名雪中送“地瓜”的讨好，还是第三次借找大学生解释政策之名，行接近萍萍之实，却被一帮拜把子兄弟误打误闹成了“迎接大嫂”的倒霉，那个霸气的、匪气的、硬气的“大哥”在萍萍面前荡然无存，转而是一个愣头愣脑、憨厚耿直、笨嘴拙舌、死气白咧的无辜宝宝。
就目前这几集而言，戏剧中心围绕这几组人物拉开再衍生，戏剧节奏张弛有度，戏剧冲突缓缓凸显，这群骄傲的执拗的无名之辈，执着的不屈的不知后退，秉持着坚守着尊严堡垒，永不言败向前飞。
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