春秋时,越国大夫范蠡在越王勾践被吴国打败而当俘虏时,劝勾践忍辱投降,伺机报仇雪恨。勾践依照他的话去做,最后终于大败吴国。越王勾践复国后决定重赏大功臣范蠡。但范蠡看到历代宫廷的残酷倾轧,觉得勾践是一个只能同患难而不可共享乐的人,就拒绝官职过隐居生活去了。范蠡临走时还给另一大臣文种留下一封信,信中警告文种说:“飞鸟尽,良弓藏;狡兔死,走狗烹。”意思是说飞鸟射尽了,弓箭就会藏起来,再也不用了;兔子打死了,猎狗也会被主人杀掉烧熟吃掉的。文种没有听从范蠡的忠告,最后果然被勾践杀掉了。 “兔死狗烹”指事情成功之后,把曾经出过力立过功的人抛弃或杀掉。
世人客观的对越王勾践进行了一个客观评价,但是,还是决定引荐他卧薪尝胆的励志故事给世人,所以有了,“有志者,事竟成,破釜沉舟,百二秦关终属楚”“苦心人,天不负,卧薪尝胆,三千越甲可吞吴”,的雄心壮志,然而对于他“飞鸟尽,良弓藏,狡兔死,走狗烹”的行为很少复谈,客观评析,越王勾践只是一介由不得志到得志的枭雄,仅此而已,至于后来得志杀掉帮助自己的范蠡,这就有点失掉君主气度了,所以,注定勾践的结局以悲剧而结束!