楚庄王霸业未成，中道离世，幼子楚共王继位之时年仅十岁，无力招架权臣之间的相互算计，此后内乱不断，动荡不安。子反与巫臣的相互攻伐，带来的是楚国的灭顶之灾，子反在国内屠杀了巫臣全族，而巫臣叛逃至吴国，引导吴国遵循楚国曾经的足迹，迅速崛起，日渐衰落的楚国正好成为它理想的猎物。
三万吴军精锐奇袭楚国，势如破竹攻入郢都，楚国全民皆兵，竭力死战，仍旧是危在旦夕，楚国大夫远赴秦国，马不停蹄，日夜兼程，以厚赂于秦之诺，在秦宫外痛哭七天七夜，声嘶力竭，几欲晕厥，才得秦之相助，因秦人突袭吴国，才解楚人燃眉之急，吴国一举灭楚的计划，在秦楚联盟下灰飞烟灭。
只知进、不知退的吴国由骤兴到灭亡，如同昙花一现，楚国在惊涛骇浪中逃过了灭顶之灾，迁都纪南城，仍旧心有余悸，楚昭王与楚惠王的反省自躬，楚宣王和楚威王励精图治，政治中兴，疆域扩大，文化发达，盛世顶峰，然而产生畸变的政治制度如同狂风，能瞬间吹落所有的繁华。勤勤恳恳不过数朝，转眼间盟友变敌国，内乱不止分崩离析，危如累卵，不过旦夕。
楚悼王熊疑虽是承前启后，大刀阔斧，然其继位之初，昭、景、屈三大家族掌握军政大权，贵族专权用人无方，所决策之事皆有贵族操控，平民哀声载道未及天子，位高者徒有虚名无才德，有才者弃故乡而周游各国。诸如此类，如伍子胥楚国不受用并因贵族恩怨家破人亡，却转瞬助吴公子阖闾夺得了王位，并推荐兵家孙武，运筹帷幄攻打楚国所向披靡入郢都如无人之境，楚平王虽死，可杀父之仇，弑兄之恨，难以消弭，伍子胥刨坟鞭尸，对楚国而言是奇耻大辱，对国君而而言亦是警钟自鸣。
国内是人才流失，贵族掌权，纷争不止，国外是三家分晋，合纵联横的步步紧逼，即便身在帝王之家，即便有了君主之位，他仍旧是举步维艰，虽有心于提剑荡山河，却无力于良人出谋划策，如困兽之斗，百般不得其法。他辗转反侧，忧惧难眠，既仰慕于先祖得贤臣相助成大业，亦遍寻天下志士以求浴火重生。
昔日吴起辗转各国，师从曾子门下，因时论不同为师所逐，为鲁破齐却遭贵族谗言无处可去，顺应逢时受魏文侯器重转眼君主易位为人排挤，终究是流落楚国，得知遇之恩。
良禽相木而栖，良臣相主而佐，为人臣者，以富乐民为功，以贫苦民为过，为人君者，吐一言可以匡俗振民，动一议可以固邦兴国，熊疑与吴起，不谋而合，兴利除害，大业将成，迁徙贵族，南平百越，开疆辟土，奖励军功，发展郡县，围魏救赵，声东击西，终谋其成，诸侯来许，洋洋祥灵，尊载酒能，新声为侑，笙箫会举。
史载:“楚悼王素闻起贤，至则相楚。明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗之士。要在强兵，破驰说之言从横者。于是南平百越；北并陈、蔡、却三晋；西伐秦，诸侯患楚之强。”
疾风暴雨般的改革，令行禁止的决绝，君臣上下一心，带来的是楚国的繁盛与诸侯的敬畏，然而当和平的表象远去，掩盖不住的畸形政治的恶变，当君主中道离世，汹涌的暗流瞬间击垮了虚假的盛世。君王尸骨未寒，棺椁呈于庙堂之上，未及吴起行尽礼仪，贵族蓄谋已久，暗自设计于他，即便是伏于王尸仍旧被乱箭射杀，鲜血染尽白绫，变法戛然而止。
楚国是失败了，昔日齐国管仲改革也不过是光辉一瞬而灭，昔日鲁国“初税亩” 得见富强之景转瞬为人所灭，昔日魏文侯任李悝改革君主易而大业崩，与许许多多的改革类似，信誓旦旦开始却不得不以失败告终。唯有秦国商鞅变法彻彻底底，虽身死而秦法犹存，虎狼时代到来，七雄争霸之实不在，盛衰荣辱，各国苦心孤诣经营。
楚国独居南方，地大物博，绵延万里，云梦与山林孕育了楚人，一次次与楚人以恩泽，如今风烛残年，仅有的一次机会，是屈原的改革，而楚国却失之交臂，淹溺于滚滚江水，曾经显赫一时的青铜礼法如今日渐暗淡。
