11月1日 上帝的选民
“因为你归耶和华你上帝为圣洁的民;耶和华你上帝从地上的万民中拣选你,特作自己的子民”(申7:6)。
这句话是基督隐藏在云柱中,叫摩西传达给上帝子民的。主并非没有给世界留下见证人。祂有自己忠心的选民。他们不以这个世界为家,在世上为上帝作见证。只要恩典时期持续下去,这些忠心的使者就都会做活泼的见证。……
上帝用真理的利斧从世界的采石场分别出了一班人,带到祂自己的工场。这位大工程师能用斧凿削磨他们,使他们光亮,让他们在祂国中有一个地位。他们不再象采出来的乱石,而象高贵的柱石,用来荣耀上帝。
上帝所收纳之儿女将来的荣耀现在还不为人所知。上帝的子民受到世人的嘲笑和轻视。但他们得到更美世界的同情,就是天上世界的同情。……
上帝之道的明文乃是我们信仰的根据。那道乃是先知更确的预言,要求凡自称相信它的人绝对相信。它乃是权威,本身就含有其源自上帝的证据。……
我们自称要与基督合而为一的人是做什么的呢?“我们是与上帝同工的”(林前3:9)。在真信徒和不信的人之间,始终会有冲突,和基督与拒绝祂之人的冲突一样。凡与基督的苦难有份的人,也必与祂的荣耀有份。但那些在今生规避十字架的人,否认以无限的代价买了他们的主,在审判的日子主也必不认他们。许许多多的人在用基督教的低标准误表和否认基督。凡真正信靠基督的人,必藉秩序井然的生活和敬虔的言谈显明他们的信心。他们必按基督的方针作工,表明他们已被接纳到天上的家庭。论到所有这样的人,上帝说:“我住在至高至圣的所在,也与心灵痛悔谦卑的人同居;要使谦卑人的灵苏醒,也使痛悔人的心苏醒”(赛57:15)。——《时兆》,1898年6月2日。
11月2日 特殊的子民
“祂为我们舍了自己,……又洁净我们,特作自己的子民,热心为善”(多2:14)。
耶和华已将敬虔的人分别出来归祂自己;《旧约》和《新约》都清楚而明确地吩咐我们要这样献身并与世界分离。主已亲自在这世界的事和祂从世界拣选出来归祂自己的事之间建立了一道隔墙。上帝子民的使命和品格都是特殊的,他们的前途也是特殊的。这些特性使他们与其它所有的人迥然有别。从开始到末了,所有上帝在地上的子民都是一体。他们有一个“元首”指导并支配全身。上帝吩咐祂现今的子民与世人分别,就象吩咐古代以色列人一样。教会伟大的元首并没有改变。基督徒在末日的经验很象古代以色列人所走的道路。……
我们阅读上帝的话,就会明白祂的子民应当成为特殊的人,与周围不信的世人迥然有别。我们的立场既吸引人又叫人害怕。我们生活在末后的日子,多么需要效法基督的榜样并照祂所行的去行啊。……
基督仆人们的家乡和财宝都不在此世。但愿他们都能明白,只是因为主在作王,我们才得以平安稳妥地住在我们的敌人们中间。我们的特权并不是要求世人特别的恩待。我们必须愿意在他们中间处贫穷受轻视,直到战争结束,赢得胜利。基督的肢体蒙召要从世界出来,拒绝世界的友谊和精神;他们的力量和能力乃在于成为蒙上帝悦纳的选民。……
基督在世上如何,跟随祂的人也要如何。他们是上帝的儿女,与基督一同为后嗣;国度与权柄也属于他们。世人不理解他们的品格和圣召,不认识他们被接纳进入上帝的家庭。世人看不清他们与圣父和圣子的联合,既看到他们蒙羞受辱,就不知道他们将来如何。他们是外人。世界不认识他们,也不赏识他们行为的动机。——《评论与通讯》,1875年7月5日。
11月3日 与世界分离
“你们要作我的儿女。这是全能的主说的”(林后6:18)。
我奉命叫我们的人注意上帝指示以色列人与世界分离的重要性。……
在戴维的统治下,以色列百姓借着顺从上帝的律法获得了力量和正义。但是以后的诸王却努力高抬自己。……
上帝对他们长久忍耐,时常呼吁他们悔改,他们却不听。最后,上帝就下了判决,向他们指出若没有衪,他们是何等软弱。衪看到他们决意行走己路,就将他们交在仇敌手中。……
以色列民与异邦邻国结盟,丧失了他们作为上帝选民的特征。他们受了那些不可结盟之人恶行的影响。与世俗之徒联合,失去了起初的爱心和为上帝服务的热心。他们出卖了自己,所收获的只是失望和许多灵魂的丧失。
以色列人的经验,就是一切转离了永生的上帝,向世界求力量之人的经验。那些离弃大能的主,就是一切力量之源头,与世俗之徒联合并倚赖他们的人,将在道德上与他们所依靠的人一样懦弱。
上帝带着请求和保证来到那些犯错误的人那里,设法指出他们的罪,引导他们悔改。但是如果他们不肯在上帝面前谦卑,努力高抬自己过于衪,衪必要向他们下判决。凡倚赖世俗能力的膀臂而坚持侮辱上帝的人,假装与上帝接近,声称与祂结合,是不可能得到认可的。
现今上帝对祂的子民说:“你们务要从他们中间出来,与他们分别;不要沾不洁净的物,我就收纳你们。我要作你们的父;你们要作我的儿女”(林后6:17,18)。……
上帝的子民必须与世人分别,成为全心全意专一事奉上帝的百姓,不求自己的尊荣,并记住自己与上帝所立的严肃誓约,作上帝的仆人,单单事奉衪。——《评论与通讯》,1904年8月4日。
11月4日 上帝子民的标志
“以我的安息日为圣。这日在我与你们中间为证据,使你们知道我是耶和华你们的上帝”(结20:20)。
“耶和华晓谕摩西说:‘你要吩咐以色列人说:你们务要守我的安息日;因为这是你我之间世世代代的证据,使你们知道我耶和华是叫你们成为圣的’”(出31:12,13)。……
这句话难道不是指出我们是上帝所称呼的子民吗?不是明说我们应该永久珍爱本会所赋有的庄严特质吗?……安息日丝毫没有失去它的意义,现在仍是上帝和衪子民之间的证据,并永远如此。……
上帝正在试验衪的百姓,要察看研究谁忠于衪真理的原则。我们的任务是向世人宣传第一,第二和第三位天使的信息。我们在履行任务时既不要畏敌,也不要轻敌。和不信之人缔交定约,是与上帝的旨意不合的。我们固然应当对那般拒绝效忠上帝的人谦恭有礼,但却绝对不能在上帝圣工的重大利害关系上,听受他们的怂恿。……
我们要完全信托上帝,毅然决然地向前迈进,大公无私地办理衪的事,……将我们自己以及我们的现在和将来,都付托于衪明智的安排,将我们起初确实的信心坚持到底;时常记得我们得蒙上天的福佑,并非因为自己是配得的,而是由于基督的美德,并且借着相信衪,才得以承受上帝丰盛的恩典。
惟愿我的弟兄们认清楚:第三位天使的信息对于我们关系至大;同时,遵守真安息日,要作为辨别事奉上帝和不事奉上帝之人的标记。……我们原是蒙召成圣的,故此当谨防给人留下一种印象,认为保持我们信仰的特色与否,并无足轻重。我们身负严肃的职责,要为真理和正义采取较诸以往更为坚定的立场。那守上帝诫命和不守上帝诫命之人的界线,应该毫无疑误地显示出来。——《评论与通讯》,1904年8月4日。
11月5日 基督的代表
“我们为这事作见证;上帝赐给顺从之人的圣灵也为这事作见证”(徒5:32)。
真正的基督徒必然是基督化的。救赎主用人性披覆了祂的神性来到我们的世界——一个被罪的咒诅烙干损毁的世界,一个黑暗与祸患的幽谷——要成就一项伟大的工作,就如祂在拿撒勒的会堂里所宣布的:“主的灵在我身上,因为祂用膏膏我,叫我传福音给贫穷的人”(路4:18)。……
教会的每一个成员都要在品格和精神上作基督的代表,言传身教地表明真实、健康、有影响力的基督教要素。应该总是表现基督为生命、怜悯与仁爱的泉源。……
我们借着仰望而改变。通过仔细研究认真默想基督的品格,祂的形像就反映在我们自己的生活中,并给教会的属灵状况以更高的质量。上帝的真理若没有把我们的品格改变得象基督,我们一切自称对祂和真理的认识都只不过象鸣的锣响的钹。……
但愿所有自称遵守上帝诫命的人,认真思考这个问题,以发现他们没有领受更多圣灵的缘由。有多少人心高气傲偏向虚妄啊!他们自以为得上帝恩待高举,但却忽视贫苦的人,转耳不听受欺压者的呼求,并以尖酸刻薄的话,对待那些需要以温柔体恤的话相待的人。他们就这样因刚硬的心日复一日地激怒上帝。其实,这些受苦受难的人,应该是他们关怀和同情的对象。这些人有权利期望获得帮助、安慰和基督化的爱。但他们所受到的待遇却不是这样。每一项忽略苦难中上帝子民的作为,都会被写在天国的册子中,像是对待基督一般。愿教会的全体成员都能省察己心,并省察自己的言行举动,以便确定自己的作风,是否和耶稣的精神与作为相符;如不,他们将如何站在审判台前,向那位审判全地的主交待呢?主岂能对他们说∶“来,你们这蒙我父赐福的,可来承受那创世以来为你们所预备的国”(太25:34)呢?——《评论与通讯》,1913年4月24日。
11月6日 与基督同工
“因为上帝并非不公义,竟忘记你们所做的工和你们为祂名所显的爱心,就是先前伺候圣徒,如今还是伺候”(来6:10)。
基督把受苦之人的福利,看为自己的利益;假如祂因苦难中的人被忽视而受苦,那我们所有的集会、所有特别的聚会,以及所有推广上帝圣工的努力,都不会带来多大的成果。……
凡想在天国成为圣徒的人,必须先在世上成为圣徒。他们不会随从自己所点的火把(赛50:11),不会为了得人的称赞而作事,不会讲虚妄的话,也不会指摘人压迫人。但他们会跟随生命的光,分赠真光、安慰、盼望和鼓励给那些需要帮助的人,而不是批判与指责。……
丰富清晰的亮光业已照耀在我们的道路上,使我们处于有利的境地。我们应该善用每一个机会去行善。基督从天庭来到世上寻找拯救失丧的人,而这要成为我们的工作。我们在这方面表现的热心会显明我们对耶稣和他人有多少爱,表明我们有多少效能和传道的精神。
主交给了教会的每一个肢体一份工作。他们的成圣将表现在他们做工的效率、无私、热心、纯正和聪明中。慈善和宗教事业不可后退。上帝期望那些领受了大光并有许多特权的人取得进步。
教会要成为有生命的教会,就必须是一个作工的教会。教会不应满足于单单能固守阵地抗御异端和罪恶的反对势力,也不应满足于以缓慢的步伐徐徐而进,而应负起基督的轭,与元帅并步前进,沿途招募新的生力军。
当我们确实归主之时,我们的心就必充满谦卑,温柔与亲切,因为耶稣已经赦免了我们的罪。我们既是顺命的儿女,就当领受并重视祂所惠赐的训诲,遵照祂所设立的制度。我们也当不住地寻求获得有关祂的知识。——《评论与通讯》,1913年5月1日。
11月7日 教会要推进上帝的圣工
“作传道的工夫,尽你的职分”(提后4:5)。
基督的门徒必须肩负祂所留下的工作,奉祂的名予以推进。他们必惟独效法祂的言语、精神和作风。他们定睛在他们救恩元帅的身上。祂的旨意是他们的律法。他们在向前迈进时,必获得有关祂的圣颜,品格和荣耀更多更清晰的认识。他们不依靠自己,而依靠祂的圣言。祂的话就是灵,就是生命。“你们若常常遵守我的道,就真是我的门徒;你们必晓得真理,真理必叫你们得以自由”(约8:31,32)。他们将关于祂旨意的知识实践出来。他们聆听并遵行耶稣所教导的事。
爱上帝并遵守祂诫命的人要在教会里作工。人们所表白的信仰并不能证明他们是基督徒。他们所说的话也并不能证明他们已经悔改了。且听基督的话:“你们为什么称呼我‘主啊,主啊,’却不遵我的话行呢”(路6:46)?我们日常的生活若不符合基督的旨意和作为,就不能自称是上帝的儿女,天国的后嗣。有一种律法主义的宗教,是法利赛人所拥有的。但这种宗教并不给世人一个基督化的榜样,不代表基督的品格。那些有基督住在心里的人会做基督的工作。这样的人才有资格享有祂圣言的一切应许。他们既与基督合而为一,就遵行上帝的旨意,彰显祂丰盛的恩典。“那时你求告,耶和华必应允;你呼求,祂必说:我在这里”(赛58:9)。这是多么宝贵的应许啊!“你心若向饥饿的人发怜悯,使困苦的人得满足,你的光就必在黑暗中发现;你的幽暗必变如正午。耶和华也必时常引导你,在干旱之地使你心满意足,骨头强壮。你必象浇灌的园子,又象水流不绝的泉源”(赛58:10,11)。
上帝的仆人会歌唱道:“我要一心称谢你,……耶和华虽高,仍看顾低微的人;祂却从远处看出骄傲的人”(诗138:1,6),与恶人的牢骚抱怨形成鲜明的对照。所以不要怀存一丝骄傲或自重的迹象,因为这会把耶稣挤到心外,让撒但的品性占据空间。——《评论与通讯》,1913年5月1日。
11月8日 蒙启迪的教会
“并且知道你是从小明白圣经,这圣经能使你因信基督耶稣,有得救的智慧”(提后3:15)。
男男女女若不具有谦卑受教的精神,主就不能使用他们在祂圣工的任何部门服务。凡蒙上帝在祂圣工中使用的人必须忠于原则,但他们一方面不可因任何自私的利益背离本分的坦途,另一方面也不可因自尊而固执张狂。他们的心若不与一切智慧之源相连,对主的工作就不会有持久的神圣感。为基督作工的人必须从上帝得到一切生命和灵感。他们必须追求顺从祂的旨意和祂的道路,而不追求自己的意愿和道路。凡希望成为活的通光管道的人必须受高于习惯和意见的原则所管理。他们必须时时有意识地与上帝交通,在生活中实践真理与公义的原则,变得与上帝的性情有份。
上帝的仆人必须不断地追求智力,一切心得均用来荣耀上帝。关于上帝对祂子民的要求,我们的观念必须扩大。……
我们若得不到宇宙中心亮光的神圣光照,就不应心满意足。当我们得到这种光照时,就会看到必须努力上进,提高标准,培养最崇高的志向,达到最高的造诣。我们要不断地从一切智慧之源汲取智慧,并过宛如在主面前的生活。……
你的才干是主托付你的,将要为如何使用而向主交账。……我们必须彰显上帝的荣耀,这是我们生存的崇高目的。我们所处的状况,必须能赏识上帝使别人经历过的亮光。我们的生活和品格是受以往各世代在身体、理智和道德上的造诣所影响的。我们若留在无知之中,就只能怪自己。我们若竭尽所能,充分发挥各种才干,眼睛专注上帝的荣耀,就会为上帝做有价值的工作。——《时兆》,1888年11月30日。
11月9日 有人在门口
“看哪,我站在门外叩门”(启3:20)
我们所生活的时代极其严肃而重要。没有什么比人在青春年少天真活泼之时献身侍奉上帝更蒙祂悦纳的了。他们的才干若得到适当的培养,就可为上帝服务。他们的品格可以为上天所悦纳,但必须令上加令,律上加律地形成,照着上帝的样式塑造。……
在救灵的工作中,我们要知道自己说什么。约翰的话意义深长:“我们将所看见、所听见的传给你们”(约壹1:3)。……
当你的心灵成为救主的灵居住的殿时,你本性粗劣的成分就会消灭,你的整个人就会体现主的宗旨。凡忠于基督旨意的人,必有但以理那样的经验,圣灵的果子也会显明在他们的生活中。在我们里面有被罪麻痹了的能力,需要基督恩典复苏的影响力,来恢复这些能力。来自赐生命之主的大能必使这些能力复苏,行动起来。当你有了这样的经验时,就能照耶稣给你树立的榜样作工。上帝的光明与仁爱会反映在那些感到自己身心都患病的人身上。耶稣邀请你把祂接到心中。祂说:“看哪,我站在门外叩门,若有听见我声音就开门的,我要进到他那里去,我与他,他与我一同坐席”(启3:20)。我们难道不向这位神圣的来宾打开心门吗?
参加上帝圣工的人,必须心地纯洁,举止谨慎。上帝子民的心不应如不毛的荒地,象如今许多人的心地一样。上帝已赐给每一个人某种才能用来为祂服务。上帝计划让这些才能用来荣耀祂并造福他人。许多人正在蒙受巨大的损失,因为他们不愿在基督的门下学习。他们可以获得永恒的财宝,但他们既转离了那神圣的教师,就违背并烙平了良心,上帝之道的告诫就没有力量打动他们的耳朵了。但是我们不必这样失败。基督会来到你的心里并住在那里,只要你洁净心灵的殿,清除一切污秽。——《时兆》,1888年11月30日。
11月10日 需要团结
“圣父啊,求祢因祢所赐给我的名保守他们,叫他们合而为一,象我们一样”(约17:11)。
圣灵会与献身的人同工,因为这是上帝的旨意。上帝已在天和地之间打开了一扇门。……当上帝的子民与祂之间,及与人彼此之间都有正常的关系时,就会有圣灵的沛降,使全身可以联络得合适。
削弱教会力量的,显然莫过于不和与纷争。这种精神是最与基督和真理作对的……
我们只有与基督联合,才能彼此联合。……许多人虽然详细探讨教义,却没有学基督的样式,不能控制自己。他们需要圣灵的能力。我们应该追求明白何谓完全与基督联合。祂为我们的罪也为全世界的罪作了挽回祭。我们的生命应该与祂的生命息息相关。……
当上帝的子民有同一个心志时,自私的藩篱就会不可思议地消失,许许多多的人就会因信徒之间的团结而悔改。他们同有一个身体一个灵。那些建起识别的地界,竖起种族与阶级隔墙的人,最好快快把它们拆除,超过他们建造的速度。
凡有基督住在心里的人,会认出住在别人心里的基督。基督从不与基督作对。基督从不发挥反对基督的影响力。基督徒的工作无论是什么,都要在圣灵的协调下,为完善整体而做。教会是要得到洁净,纯炼和提高的。信徒们要弃绝心中的偶像,那些偶像阻碍他们在属灵上长进。借着圣灵的感化,最不和谐的也可变得和谐。无私会用坚实温柔的纽带把上帝的子民联系在一起。当信徒们的精力都在圣灵的控制之下,集思广益,教育、培训和训练自我时,教会里就会大有能力。这样,就会献给上帝一个强有力的组织,让祂可以藉之作工使罪人悔改。这样,天与地便相连,神力便与人力合作了。——《时兆》,1900年2月7日。
11月11日 对上帝教会的挑战
“我又看见另有一个兽从地中上来,有两角如同羊羔,说话好象龙”(启13:11)。
主在拔摩岛上向使徒约翰展示的场面,显示了教会经验中深奥且惊心动魄的事。重要的主题以表号和象征呈现在他面前,使上帝的子民可以明白他们前面的危险和冲突。……
约翰看到,象征着地上政权的大红龙,豹状兽和两角象羊羔的兽专门践踏上帝的律法,迫害祂的子民。这场战争一直要进行到末日。圣洁的妇人及其儿女儿所象征的上帝子民人数极少。在末日只剩下一些余民。……
撒但先是借着异教,然后借着罗马教施展他的权势,数千年来努力从地上消除上帝忠心的见证人。异教徒和罗马教徒都是受龙的精神鼓动的。他们的区别仅在于罗马教假装侍奉上帝,是更危险更残忍的仇敌。撒但借着罗马教把世界掳去了。自称信奉上帝的教会被悉数扫入了这种欺骗中,上帝的子民在龙的忿怒之下受苦害达一千多年之久。
当罗马教丧失权柄,被迫停止逼迫时,约翰看见一个新的权势上来,附和龙的声音,做同样残忍而亵渎的事。这个要与上帝的教会和律法作战的最后权势,是用两角如同羔羊的兽象征的。在它以前的兽是从海中上来的,而它则是从地中上来的,说明它所象征的那个国家是和平兴起的。那“有两角如同羔羊”充分表达了美国政府的特征,体现在它的两个基本原则:共和主义和新教教义。这两个原则乃是美国力量与兴旺的秘诀。那些最先在美国海岸找到庇护的人,曾经高兴自己到了一个脱离罗马教骄横和君主暴政的国度。他们决心在公民和宗教自由的广泛基础上建立一个政权。——《时兆》,1899年11月1日。
11月12日 上帝最后的警告
“若有人拜兽和兽像,……这人也必喝上帝大怒的酒”(启14:9,10)。
但是先知的严谨笔触描述了这个(公民和宗教自由)的和平画面发生了变化。那两角如同羔羊的兽说话好象龙,“在头一个兽面前,施行头一个兽所有的权柄”(启13:12)。预言宣称它要对住在地上的人说,当给那兽作个像。“它又叫众人,无论大小、贫富、自主的、为奴的,都在右手上或是在额上受一个印记。除了那受印记、有了兽名或有兽名数目的,都不得作买卖”(启13:16,17)。基督教就这样步了罗马教的后尘。
此时,第三位天使飞在空中宣布说:“若有人拜兽和兽像,在额上或在手上受了印记,这人也必喝上帝大怒的酒;此酒斟在上帝忿怒的杯中纯一不杂。”“圣徒的忍耐就在此;他们是守上帝诫命和耶稣真道的”(14:9,10,12)。那一小群坚持效忠上帝的人与世人形成了鲜明的对照。……
第三位天使的信息中含有赐给人类的最严肃最可怕的警告。致使上帝倾降祂纯一不杂忿怒的罪必定是最可憎的。世人会被抛弃在黑暗中不知道这罪的性质吗?绝对不会。上帝不会这样对待祂所造的人。祂的忿怒从不报应无知的罪。在祂的刑罚临到世界之前,关于这种罪的亮光必须呈现在世人面前,使人人都知道为什么要遭受这些刑罚,好使他们有机会逃脱。
含有这个警告的信息是在人子显现之前最后要传扬的。祂亲自赐下的兆头说明祂的降临已近。因为第三位天使的信息已经传了几乎四十年了(到1899年)。……时候到了,凡关心自己的灵魂得救的人,都应恳切而严肃地询问:什么是上帝的印记?什么是兽的印记?我们如何才能避免受兽的印记呢?——《时兆》,1899年11月1 日。
11月13日 上帝的印记和兽的印记
“地与海并树木,你们不可伤害,等我们印了我们上帝众仆人的额”(启7:3)。
第四条诫命含有上帝的印记,是祂权威的象征或标志。在十诫中,只有这条诫命指出上帝是天地的创造者,清楚地区分了真神和一切假神。圣经自始至终都引用上帝的创造之能作为祂高于外邦诸神的证据。
第四条诫命所吩咐的安息日是叫人纪念创造之工,从而使人心始终专注于又真又活的上帝。要是安息日一直被人遵守了,就不会有拜偶像的,无神论者和不信的人了。庄严地遵守上帝的圣日会把人心引向他们的创造主。自然界的事物会使他们记起上帝,会给祂的权能和仁爱作见证。第四诫的安息日是永生上帝的印记。它指明上帝为创造主,它是上帝对祂所造之人有合法权威的标记。
那么,什么是兽的印记呢?它若不是世人所接受取代真安息日的伪安息日又是什么呢?
预言宣布罗马教要高抬自己,超过一切称为神和一切受人敬拜的(帖后2:4),这预言已惊人地应验在把安息日从每周的第七日改变到第一日上。何处罗马教的安息日而不是上帝的安息日受到尊敬,那大罪人就在何处得到高举,超过天地的创造主。
那些声称基督改变了安息日的人,是与祂自己的话背道而驰的。祂在登山宝训中宣布:“莫想我来要废掉律法和先知。我来不是要废掉,乃是要成全”(太5:17)。……
罗马教承认是他们的教会改变了安息日,且引用这个改变作为他们教会至上权威的证据。他们宣布,新教教徒既遵守每周的第一日为安息日,就是承认她有权在上帝的事上立法。……星期日的制度既受人喜爱,他(罗马教徒)就欢喜快乐了,感到有把握最终会把整个基督教界带到罗马的旗下。——《时兆》,1899年11月1日。
11月14日 兽像
“就迷惑住在地上的人,说:‘要给那受刀伤还活着的兽作个像’”(启13:14)。
更改安息日乃是罗马教权威的标志或印记。那些明白第四诫要求的人,选择遵守伪安息日以代替真安息日,因而就向那唯独制定了伪安息日的权力致敬了。……
现今在每个教会之中都有真基督徒,连罗马天主教也不例外。在人们得到了亮光,看明第四诫的义务之前,不会有人被定罪。但及至命令发出,强迫推行伪安息日之时,第三位天使的大呼声就要警告世人不要拜兽与兽像,把真伪的界线分得一清二楚。届时,那些仍然继续犯罪的人就要受兽的印记。
我们现今正在快步走近这个时期。各基督教会将要与属世的权力联合,支持虚伪的宗教,反对他们曾经历过最严重迫害的先祖们。那时教会与政府的权威将要合力执行罗马教的伪安息日。届时将有全国性的离经叛道出现,结果只能是全国的毁灭。……
基督教徒所作的种种妥协与让步,实际上已参预并赞助了罗马教,这连罗马教徒都不禁惊讶而感莫名其妙。需要唤醒基督教界去抵制这个政治与宗教自由最阴险敌人的进攻。
何时美国政府要执行教会的法令支持教会的制度,那时信奉基督教的美国就会为罗马教作一个像。那时,真的教会便要受逼迫,正如上帝古时的子民一样。几乎每个世纪都有人心被愤怒和恶意控制,以保护教会和政府的权利好侍奉上帝为借口而行的事。基督教界已步了罗马教的后尘,与世俗的权势联合,表现出要限制良心自由的愿望。多少不信奉英国国教的信徒曾在国教的权势之下受苦啊!世俗政府对宗教自由的限制总是导致逼迫。——《时兆》1899年11月8日。
11月15日 历史重演
“因为时候要到,人必厌烦纯正的道理,耳朵发痒,就随从自己的情欲,增添好些师傅”(提后4:3)。
许多人说,中世纪学识与道德方面的黑暗有利于罗马教教义、迷信与压迫的滋长,但现在知识普及、宗教自由原则几乎普遍为人接受,不容许迷信与暴政再度发生。现今固然是在学识,道德和宗教方面有大光照耀的世代。自从1844年以来,来自诸天之天的亮光已从上帝的殿敞开的门户照耀出来。但也要记得,上帝所赐的亮光越多,那些拒绝上帝的道并接受虚谎,把人的吩咐当作道理教导人的人所面临的欺骗与黑暗也就越深。
撒但将激起背道的基督教对谦卑余民的愤怒。这些余民本着良心拒绝接受虚假的风俗和遗传。受欢迎的宗教家们既被黑暗之君弄瞎了心眼,就只会与他观点相同,感受相同。……那曾以极重的牺牲换来的良心自由便不再为人所尊重了。教会和世界要联合起来,世界会给教会权柄去压迫人们按照上帝的道敬拜祂的权利。
那将要发出的攻击上帝子民的命令,与以斯帖时代亚哈随鲁所颁布攻击犹太人的命令十分相似。波斯王的敕令,是因哈曼对末底改的恶念而起。末底改对他并无危害,只是拒绝向他致以那独归上帝的敬意而已。……
历史正在重演。那在历代以来发动阴谋攻击忠心之人的主脑,现仍设计控制基督教各教会,以便借着他们定罪并处死凡不愿尊崇伪安息日的人。我们不是仅仅要与人争战,虽然看似如此。我们不是与属血气的摔跤,而是与执政的,掌权的,管辖这幽暗世界的,空中属灵气的恶魔争战。但上帝的子民若是信靠祂,凭着信心依赖祂的能力,就会击败撒但的诡计,如同在末底改的时代一样显著。——《时兆》,1899年11月8日。
11月16日 终于胜利了!
“我又观看,见羔羊站在锡安山,同祂又有十四万四千人,都有祂的名和祂父的名写在额上”(启14:1)。
法令将要发出,凡不接受兽印记的人,就不得买也不得卖,最终还要被处死。但上帝的子民不接受这印记。拔摩岛的先知看到那些胜了兽和兽像和兽名数目的人,站在玻璃海上,手拿上帝的琴,唱摩西和羔羊的歌。
每一个人都要受到这种鉴察人心的考验:我是否要顺从上帝不顺从人呢?作决定的时辰即将来到。撒但在竭尽全力与基督和跟从基督的人在最后的激战中殊死搏斗。假教师们正在千方百计怂恿心硬的人大胆背叛,使疑惑不信的人更加顽固,用歪曲和谎言去欺骗人,倘若可能,连选民也要迷惑了。谁准备好坚定地站在那题有“上帝诫命和耶稣真道”的旗帜之下呢?
基督决不借着与罪恶妥协来换得和平与友谊。祂的心虽然向人类洋溢着爱,但祂不能宽容他们的罪恶。正因为祂爱人,祂才严厉地责备他们的恶行。祂受苦的一生,祂因一个悖逆的民族而受的羞辱,向祂的信徒说明:务必不可牺牲原则。上帝受试验的子民必须保持警醒,热切祈祷,免得因急于防止不和而放弃真理,以致羞辱真理的上帝。若是借着向撒但的党羽稍作让步来获得和平,代价就太大了。在原则上稍作让步都会使我们陷入仇敌的网罗。
保罗写信给罗马的信徒说:“若是能行,总要尽力与众人和睦”(罗12:18)。然而有一个界限,过了那个界限,若要保持团结和睦,就会牺牲原则。于是就必须分离。各国的法律在与上帝的律法没有冲突时,是应受到尊重的。但若有冲突,基督的每一个真门徒就会象彼得在受命不得再奉耶稣的名讲道时说:“顺从上帝,不顺从人,是应当的”(徒5:29)。——《时兆》,1899年11月8日。
11月17日 公义日头的通道
“所以,我们作基督的使者”(林后5:20)。
自称属上帝的教会可能拥有财富、教育和真道的知识。她的态度是在说:“我是富足,已经发了财,一样都不缺”(启3:17)。但教会的信徒若缺乏内在的圣洁,就不能作世上的光。教会当将亮光反照在世界的道德黑暗中,就象众星将亮光反照在夜间的黑暗中一样。这些有敬虔的外貌却背了敬虔的实意的人不将亮光反照在世上,也不会有能力感动未得救之人的心。他们既与基督没有生命的联络,就不能使真理的价值在世上显出善果。但基督若是在他们心里成了荣耀的盼望,祂救人的恩典就会在对将亡生灵的同情与仁爱中表现出来。
每一个真心皈依上帝的人必是世上的光。来自公义日头的清晰明亮的光线会通过那些使用受托之才能行善的人照耀出来。因为他们会与天上的媒介合作并与基督同工使人悔改。他们愿意分散基督照在他们身上的亮光。那在他们心中照耀的公义的日头会照耀、启迪并造福他人。
从人身上照耀出来的天上光芒,会发挥一种影响力,折服基督正在吸引归祂自己的人。教会的信徒若不表显出力量帮助将亡的人悔改,他们在天使面前就是软弱的。教会若不是世上的光,就是黑暗的。但是经上论到跟从基督之人说:“因为我们是与上帝同工的;你们是上帝所耕种的田地,所建造的房屋”(林前3:9)。
教会可能由贫穷且没有受过教育的人组成。但如果他们向基督学过祷告的学问,教会就有力量移动全能者的膀臂。上帝的真子民将会有感化人心的影响力。教会信徒的效能并不在于他们所拥有的财富或受过教育的才干。……当公义日头的光线从上帝的子民身上照耀出来时,基督就得到荣耀,祂的国度就得到推进。那时他们才是所拣选救人的器皿,合乎主用。——《时兆》,1893年9月11日。
11月18日 一切真理之源
“我就是道路,真理,生命”(约14:6)。
如果在我们世上所建立的各教会愿意跟从基督,他们就会象基督那样祈祷,而他们祈祷的结果将会表现在生灵的悔改中。因为人与上帝一开始交通,神圣的感化力就会影响世界。当教会的成员们住在基督里时,他们就在自己的生活上作出有效的见证,从而实现基督的话:“你们是我的见证”(赛43:10)。他们终日借着自己的影响力,借着言传身教说:“来,”“看哪,上帝的羔羊,除去世人罪孽的”(启22:17; 约1:29)。……
耶稣是知识的源头,真理的宝库。祂渴望在自己的门徒面前展示价值无限的财宝,好让他们再向别人敞开。但是因为他们的盲目,祂就不能向他们展示天国的奥秘。祂对他们说:“我还有好些事要告诉你们,但你们现在担当不了”(约16:12)。门徒的思想在很大程度上受了法利赛人的遗传和学说的影响。他们将上帝的诫命置于自己的发明和道理的水平。文士和法利赛人没有按着圣经原有的纯正领受或教导圣经,而是把圣经的话解释成上帝从未发布的观点和命令。他们对旧约圣经加以神秘的解释,使无限之上帝说得清清楚楚的话变得难于理解了。这些饱学的人把他们自己的观点摆在人们面前,把先祖与先知们从未说过的话硬说成是他们讲的。这些假教师把真理的珠宝埋在了他们自己的解释和学说的垃圾之下,掩盖了关于基督之预言最清楚的说明。……
当真理的创始者来到我们的世界,以自己的言行来诠释祂的律法时,圣经在祂的听众面前就像是一个新的启示。因为祂教训他们,正象一个有权柄的人,完全知道自己所说的内容。人们的心思已经被假道理扰乱了,无法充分领会神圣真理的意义,可是他们被吸引到大教师那里,说:“从来没有象祂这样说话的”(约7:46)。——《时兆》,1893年9月11日。
11月19日 上帝余民的宣告
“我又看见另有一位天使飞在空中,有永远的福音要传给住在地上的人”(启14:6)。
《启示录》第十四章归纳了上帝的子民在我们的救主复临之前需要完成的工作。有三个信息必须传给地上的一切居民。
约翰写道,他看见一位天使飞“在空中,有永远的福音要传给住在地上的人,就是各国、各族、各方、各民。……又有第二位天使接着说:‘……巴比伦大城倾倒了!倾倒了!’又有第三位天使接着他们,大声说:‘若有人拜兽和兽像,在额上或在手上受了印记,这人也必喝上帝大怒的酒,……’”(启14:6,8-10)。
这三位天使代表接受上帝信息的亮光并作为祂的代表出去在全地传扬警告的人。基督对跟从祂的人说:“你们是世上的光”(太5:14)。髑髅地的十字架对每一个接受耶稣的人说:“请看灵魂的价值。‘你们往普天下去,传福音给凡受造的听’(可16:15)”。不要让任何事物阻碍这项任务。这是当今最重要的工作,影响深远,达到永恒。……
上帝如今已呼召祂的教会在世上如同明光照耀,就如祂呼召古时的以色列人一样。祂用真理的利斧,就是第一,第二和第三位天使的信息,从众教会和世上分别出了一班子民,使他们与祂亲近。祂使他们成了祂律法的保管人,并把有关当代预言的伟大真理交给了他们。就象曾交给古以色列人的上帝圣言一样,这些神圣的信息也是要传达给世人。……
斗争的结果是基督教界要分成两大阵营。一边是守上帝诫命与耶稣真道的,另一边是拜兽与兽像并受兽的印记的。……拔摩岛的先知“看见那些胜了兽……的人,……拿着上帝的琴,唱上帝仆人摩西的歌和羔羊的歌”(启15:2,3)。——《时兆》,1910年1月25日。
11月20日 结束的工作
“看哪,我必快来!赏罚在我”(启22:12)。
看看今天的世界,在混乱喧嚣当中能听到祈祷的声音吗?祭坛是建立了,但祭牲不是献给上帝的。骗子、强盗、凶手为数众多。家世的骄傲和财富的骄傲正在促成灵魂的灭亡。贪婪,淫荡,恶意——这些品性在左右人。成千上万的人濒临毁灭的边缘。你难道没有看到他们许许多多的人在沦丧,永远地沦丧吗?自称为基督徒的人岂可漠不关心,酣然大睡呢?
现今需要诚恳而自我牺牲的男女。他们要到上帝面前大声哀哭,流泪祷告(来5:7),为那些濒于毁灭的人哀求。……基督舍命为要拯救罪人。祂对跟从祂的人说:“你们往普天下去,传福音给凡受造的听。”“我就常与你们同在,直到世界的末了”(可16:15; 太28:20)。祂已把要完成的工作摆在我们面前,并宣布说,祂必赐能力完成这工作。……
工作很快就要结束。在各方面都可以看到罪恶与日俱增。我们只有很短的时间可以作工了。上帝不愿任何一个人灭亡。祂已为人人得救作了充足的预备。若是祂的子民照着所应当地前去发送仁慈的邀请,原会得到许多人归于基督。但愿我们从灵性的昏睡中醒起,将已有及现有的一切奉献给主。祂的灵将与真实的布道士同在,提供他们服务的力量。上帝是涌流不竭的效能与力量之源。福音乃是上帝的大能,要救一切相信的。这能力何时得到利用,就会发现对付仇敌的势力富富有余。
对我们这些相信基督的人来说,看到工作需要完成却无所事事是不可能的。教会每天都要从上天领受上帝恩典的医治香膏,好分给需要的人和受苦的人。上帝的教会负有最庄严的责任和最光荣的特权。凡相信基督快要复临的人,都要前来为主有所作为。……他们在实际顺从上帝的命令时,信心就会增长,才干就会增多。——《时兆》,1906年11月28日。
11月21日 饶恕并非不可能
“你们饶恕人的过犯,你们的天父也必饶恕你们的过犯”(太6:14)。
基督教导我们要祷告说:“免我们的债,如同我们免了人的债”(太6:12)。但是要饶恕人像基督饶恕我们一样,实在是一件非常困难的事,甚至连那班自称为耶稣门徒的人也难办到。很少人实行真正饶恕的精神,而对于基督的要求所加的解释又太多,以致看不到其能力和优美。我们对上帝伟大怜悯与仁慈的认识很不确定。祂满怀仁慈与饶恕。当我们真诚地悔改认罪时,祂就必全然地赦免。……我们必须把表现在基督生活中的仁爱与同情带入我们的品格中。……
我们若已接受上帝的恩赐,对耶稣基督有了认识,就有一项工作为他人去做。我们必须效法上帝对我们的恒久忍耐。主嘱咐我们要对待凡跟从祂的人,像祂对待我们一样。我们要存心忍耐,虽然他们在各方面与我们所期望的不符,仍应以仁慈为怀。主希望我们充满同情和仁爱,有恻隐之心。祂希望在我们彼此相待的行为举止上看到上帝恩典的果子。基督并没有说要容忍你的邻舍,而是说:“要爱你的邻舍如同自己。”其中的意义远过于自称的基督徒者日常生活的行为。……
基督进而教导说,上帝律法的原则甚至深达人心的意愿和宗旨。祂明说,我们若是忠心遵守十诫,就要爱我们的邻舍如同自己。……
始终如一的宗教生活,圣洁的言谈,敬虔的榜样,真诚的善行,乃是基督代表的标志。他们必劳苦作工抢救罪人,象从火中抽出柴来一样。他们必忠心地尽到每一本分,成为一座灯塔。
读者啊,我们正在接近审判。主已把才干托付我们。但愿我们每一个人最终不要被定为懒惰的仆人。要把生命的道传给在黑暗中的人。但愿教会忠于她的委托。她恳切谦卑的祈祷会使真理的传讲生效,并使基督得到荣耀。——《评论与通讯》,1910年5月19日。
11月22日 在城市中的工作
“到下安息日,合城的人几乎都来聚集,要听上帝的道”(徒13:44)。
《启示录》14章第三位天使的信息现在不仅要传到遥远的地方,也要传到近处被忽略了的地方,那里居住着大量未受警告没有得救的人。上帝此时正在呼召祂的子民去做一项久被耽延了的工作。要做出坚决的努力,光照那些还从未听到警告的人。现在要把城市中的工作看得特别重要。要仔细挑选工人,两个两个地在城市中作工,结合有经验之负责人的劝勉,在耶稣基督的指示和布置之下作工。
上帝希望祂的子民完全和谐地作工,努力把真理传入各城。我奉命让信徒一直关注这个问题,直到他们认识到这件事的重要性。不要让鲁莽的口舌说出灰心丧气的话,而要让每一个人都负起责任,制定计划完成这项工作,知道主既然带领祂的仆人直到如今,必不会在这个有特别需要的时候令他们失望。上帝的天使会行在工人们前面,并要做他们的能力资格。天使将在聚会中使听众的心受感动。……
早期基督教会使徒的工作是以上帝的大能在信徒生活中的奇妙显示为特征的。通过圣灵的启示,大批的人认识了基督耶稣里的真理。现今世界的需要不亚于使徒时代。凡在这个顽梗不信的世代作工的人,都必须完全献身于上帝,并与天上的生灵合力同工。圣灵的能力必伴随着那些毫无保留地奉献自己的精力和一切,以完成在末日必须完成之工的人。天使必与他们合作,使许多人认识真理。这些人会高兴地与上帝守诫命的子民共命运。钱财会流入库中,有能力的工人会兴起来,我们以外未受警告的广大园地将能进入,不久将胜利完工。——《评论与通讯》,1910年4月7日。
11月23日 拒绝猜测
“务要传道,无论得时不得时”(提后4:2)。
以往的经验必然再现。将来,撒但的异端要改装为新的花样。种种谬误将以悦人媚人的样子出现。虚伪的理论也将披上光明的外衣,呈现在上帝子民之前。撒但要这样尝试欺骗,倘若能行,连选民也就迷感了。最诱人的影响力要被运用;许多人的心会着迷。
各种的败坏,犹如洪水之前一样,都要被引进来诱惑人心。把自然界高举为上帝,人类意志的放纵不羁,以及不敬虔之辈的意见,这一切都是撒但所用达到某种目的之手段。他要利用以思想控制思想的能力来施行他的计划。最不幸的是,人们在他的欺骗势力之下仍具有敬虔的外貌,而实际上却缺乏与上帝的真实联络。恰象亚当和夏娃吃了分别善恶树上的果子一样,现今有许多人正在食用那骗人的异端碎食。
撒但的爪牙正将虚伪的理论掩藏在美丽动人的外衣里面,犹如在伊甸园时,撒但借蛇来向我们的始祖说话,以隐蔽他自己一样。这些爪牙将那实际上致命的谬误,灌输进人们的心思中。撒但迷惑的势力将临到那些转离上帝简明的道而趋向悦耳谎言的人身上。
那得光最多的人;也就是撒但要最积极陷害的人。他知道如果能迷惑他们,则他们在他的控制之下,将要用公义的外袍掩饰罪恶,而引领多人趋入迷途。
我要对大家说:当严谨防备;因为撒但正在装做光明的天使,巡行在各教会和每一个为基督作工之人的团契中,要争取人心倾向于他那一边。我蒙吩咐,要给上帝的子民发出警告说:“不要自欺,上帝是轻慢不得的”(加6:7)。……
你要用平安的福音,当作预备走路的鞋穿在脚上,稳健而坚决地迈进。你要明白,那清洁没有玷污的宗教,并非是感情激动的宗教。上帝并没有赋予任何人以责任,去鼓励人追求那出自推测之道理及理论的欲望。我的弟兄们,应当从你们的教训中除掉这些东西,切不可容它们渗入你的经验中,切莫让你毕生的工作被它损毁。——《评论与通讯》,1904年3月3日。
11月24日 圣灵与余民
“此后,我看见另有一位有大权柄的天使从天降下,地就因他的荣耀发光”(启18:1)。
我们看到前面有一项特别的工作要做。我们现在应空前地祈求圣灵的指导。但愿我们全心寻求主,好寻见祂。我们已接受三位天使信息的亮光,现在需要坚决地来到前线,站在真理一边。……
上帝救人的知识将完成其洁净每一个相信之人心思意念的工作。圣道宣布:“我必用清水洒在你们身上,你们就洁净了……”(结36:25)。这是指圣灵的降下,奉上帝所差去做祂本职的工作。以色列家要被圣灵充满,并受拯救恩典的洗礼。
在一片“基督在这里,基督在那里!”的呐喊声中,将传出一个特别的见证,就是与时代相谐的特别信息。我们要接受,相信和执行这个信息。……上帝圣言的永恒真理,将永远坚定,不受一切蛊惑性错误与寓意化解释的影响,也不受所有奇幻诱人的画面所左右。会有形形色色的错误要吸引上帝子民的注意力,但真理要披着美妙纯洁的衣裳屹然而立。上帝圣言圣洁高尚的宝贵影响,不可降格,与寻常之物等同视之。当时常保持其不受撒但的错谬所污染。撒但要利用这些错谬进行欺骗,倘若可能,连选民也迷惑了。
传扬福音是上帝用人作为工具来拯救生灵的唯一手段。当男女老少传扬福音的时候,上帝就会使瞎子看见祂的法则,并将祂的律法写在真正悔改的人心中。上帝活泼的灵借着人工作,引导信徒一心一意爱上帝和遵守祂的诫命,在今世预备变化升天。……
要让圣灵的力量使传扬基督福音的工作有效。但愿不要有一个信徒在已经开始的考验与试炼的日子听从仇敌的诡计。活泼的圣言乃是圣灵的宝剑。怜悯与审判将奉差从天而来。上帝天意的作为必在怜悯和审判中表明出来。——《评论与通讯》,1904年10月13日。
11月25日 圣洁的子民
“义人必因耶和华欢喜,并要投靠祂;凡心里正直的人都要夸口”(诗64:10)。
这节经文将要逐字应验。凡能被震动的都要被震动,使不能被震动的长存。当我想到上帝子民的过去、现在和将来时,心中不胜惊讶。主将有一班纯洁圣善的子民,一班会经得住考验的子民。所有的信徒现在都需要省察己心,如同用明灯照亮。……
摆在我们面前的,是与基督相似的奇妙前景——顺服上帝律法的全部原则。但我们靠自己是完全不可能达到这种状况的。我们里面一切的善都是借着基督而来的。上帝的圣言宣布我们在得救之先必须拥有的圣洁,乃是我们顺服真理圣灵造就和抑制的感化力时,神圣恩典运行的结果。……
由不圣洁变成圣洁的工作,是持续不断的。上帝日复一日地在为我们的成圣而努力。我们也要借着孜孜不倦地培养正确的习惯而与祂合作。在《彼得后书》第一章清楚而详细地说明了我们做成自己得救工夫的方法。我们要不断地恩上加恩。当我们如此行时,上帝就会加倍为我们作工。祂总是乐于听允发自痛悔之心的祈祷,并将恩典与平安多多加给祂忠心的儿女。祂乐意赐给他们在与困扰他们的罪恶作斗争时所需要的福气。凡听从祂圣言忠告的人,什么好处都不缺。……
上帝必充分有余地满足信靠祂之人的最高愿望。祂切望我们牢记:我们一旦存心谦卑痛悔,就置身于祂足能并定将自己显示于我们的地位。当我们提说往时的恩眷与福惠,作为祂应惠赐我们更高更大之福惠的理由时,祂心里甚是喜悦。我们若爱祂,并藉遵守祂的律法证明我们真正爱祂,祂便得了尊荣。当我们将第七日分别为圣且守为圣日时,祂也得了荣耀。对于凡如此行的人,安息日乃是一个成圣的记号。上帝宣称:“使他们知道我耶和华是叫他们成为圣的”(结20:12)。成圣意味着建立与上帝交通的习惯。再没有什么象上帝对作祂儿女之人的爱那样伟大而有力的了。——《评论与通讯》,1906年3月15日。
11月26日 完全的教会
“祂也是教会全体之首。祂是元始,是从死里首先复生的,使祂可以在凡事上居首位”(西1:18)。
基督“爱教会,为教会舍己。要用水借着道把教会洗净,成为圣洁,可以献给自己,作个荣耀的教会,毫无玷污、皱纹等类的病,乃是圣洁没有瑕疵的”(弗5:25-27)。
当上帝将祂的儿子赐给这个世界时,祂使男男女女都能借着运用自己的一切才能荣耀上帝而得以完全。祂在基督里将祂丰盛的恩典,以及有关祂旨意的知识赐给他们。……
教会在一个显然处于午夜黑暗中每况愈下的世界上仍是战斗中的教会。教会中的属世分子虽依然不注意清楚明白的“耶和华如此说”的要求,但上帝忠心仆人的声音却要加强,以发出严肃的警告信息。拥有现代真理亮光之教会的工作,与战斗中的教会应有的工作特色并不相符。主呼召教会信徒们披上基督之义的美丽衣袍。……
上帝需要本着基督的纯朴作工的男男女女,把真理的知识带到那些需要其悔改之能的人面前。基督之义的信息必须传到天涯海角。要唤醒我们的同胞为主预备道路。第三位天使的信息——给将亡世界最后怜悯的信息——是非常神圣,非常光荣的。要让真理发出如明灯发亮(赛62:1)。天使们所愿意查考的奥秘,就是众先知和君王及义人希望知道的奥秘,如今向上帝的教会显明了。
基督为世人所做奇妙的牺牲,证明男男女女可以得救脱离罪孽。他们若与撒但绝交并承认自己的罪,就有希望。有罪、瞎眼、困苦的人可以悔改,得以归正,天天塑造象基督一样的品格。人类可以重生再造,学习在世人面前过宝贵的、基督化的生活。——《评论与通讯》,1909年4月22日。
11月27日 彰显基督
“并且穿上新人;这新人是照着上帝的形像造的,有真理的仁义和圣洁”(弗4:24)。
上帝正等着要看到祂的子民表显出生发仁爱并洁净心灵的信心;因为唯有这种信心才能使他们适合不朽的来生。有一项大工要完成,而做工的时间很少。圣工需要愿意依赖主而悔改献身的男男女女。主愿意借着这样的工人彰显祂恩典的能力。……
我的弟兄姐妹们,要让上帝的真理借着活泼圣洁的信心住在你们心里。圣经真理在折服良心改变生命之前,必须先被人所理解。上帝的余民必须是一班悔改的人。信息的传讲应导致生灵的悔改和成圣。我们应在这场运动中感受到上帝圣灵的能力。这是一道奇妙明确的信息;它对接受者来说意味深长,要用大呼声传扬开来。我们必须拥有真实永恒的信心,这信息必愈传愈显重要,直到世界历史的结束。
基督希望见到祂的形像反映在每一个重生的人身上。那些内心保持柔和谦卑的人,祂必使之成为上帝的同工。我们属灵上的冲突往往源于我们属灵上的背叛。缺乏顺服上帝旨意的心往往把我们带入困境。我们想要走自己的路,常常意味着背叛上帝的道路。我们需要做基督所做过的——在祈祷中与上帝较力,祈求力量和能力,好在我们的言行中彰显祂。……
遵行主的吩咐并且推进祂在地上的工作,应该成为我们生活的唯一目标和宗旨。这样我们才能进步。圣灵就会运行在我们的心里,改变我们的品格。一种慷慨的精神就会在仁慈温柔地关心他人中显明出来。自我就会与基督一同藏在上帝里。我们既注视基督的品格,就会变成祂的样式。
但愿我们离弃自我,接受耶稣基督为道路,真理和生命。在祂里面的信心才是唯一有价值的科学。祂是完美顺从永生之道的活代表。——《评论与通讯》,1909年8月26日。
11月28日 与世界分离
“保守自己常在上帝的爱中,仰望我们主耶稣基督的怜悯,直到永生”(犹21)。
那些听到基督亲口说:“好,你这又良善又忠心的仆人”(太25:21)的人,必是传义道的英雄。他们可能从未在讲台上证过道,却忠于上帝对他们的要求并且热心于祂的尊荣。他们必照顾基督的宝血所买来的生灵。他们必认识到需要甘心乐意、恳切衷心、无私热心地作工。他们不会研究如何能最好地保持自己的尊严,而要谨慎周到地寻求赢得他们所服侍之人的心。……
使徒保罗敦促我们追求可以得到的利益,他说:“亲爱的弟兄啊,我们既有这等应许,就当洁净自己,除去身体、灵魂一切的污秽,敬畏上帝,得以成圣”(林后7:1)。我们若希望成为上帝的儿女,就要在思想和行动上与世人分别。基督在为跟从祂的人祈祷时曾请求说:“不求祢叫他们离开世界,只求祢保守他们脱离那恶者。他们不属世界,正如我不属世界一样。求祢用真理使他们成圣;祢的道就是真理”(约17:15-17)。
这项严肃的工作摆在我们每一个人面前。正确的思想,纯洁圣善的目的,对我们来说并非生来就有的。我们要努力追求才能得到。……凡受上帝圣灵管束的人,不会寻求自己的娱乐。基督若在祂教会的信徒心中作主,他们就会响应那呼召:“你们务要从他们中间出来,与他们分别”(林后6:17),不与她的罪恶有份。
在捍卫真理的事业上,上帝有一项工作要祂忠心的哨兵去做。他们要警告人,恳劝人,借着他们的行为表明自己的信心。他们要以高尚的、全心全意的忠诚,象挪亚一样屹立,品格不因周围之人的罪恶而黯然失色。他们要象基督一样,成为救助他人的人。这样忠于自己委托的工人,会遭受仇恨和羞辱。诬告会落在他们身上,想把他们从崇高的位置上拉下来。但他们的根基建在盘石上。他们必永不动摇,用他们自己道德上的正直和审慎的生活警告人,劝勉人,斥责罪恶和爱宴乐的人。——《评论与通讯》,1899年11月28日。
11月29日 上帝的殿
“上帝的殿是圣的,这殿就是你们”(林前3:17)。
地上的教会是上帝的殿,应当在世人面前发挥其神圣的功能。这个殿宇要作世上的光,由活石筑成,每一块石头紧紧相接,彼此切合,构成一座坚固的建筑。这些石头的形状大小不尽相同。有大的也有小的。可是每一块石头各有其填充的位置。在整个建筑物中不可有一块畸形的石头。每一块都是完美的。而且每块石头都是活石,是闪烁发光的石头。这些石头的价值乃视其向世界所反照的光亮而定。
现在便是将石头从世界的采石场中凿出来运送到上帝工厂去的时候。在那里要加以切磋琢磨,以致能发出光辉来。这是上帝的计划。祂希望凡自称相信真理的人,都要在现代重大的工作中,承担起自己的责任。……
上帝的计划是要祂的教会在纯正和知识上不断长进,光上加光,荣上加荣。……祂的教会是圣洁生活的中心,充满着各样的恩赐,和圣灵的浇灌。上天托付地上的教会相应的任务;信徒们要从他们所帮助所造福之人的快乐中找到他们的快乐。
在道德黑暗的时期,在多世纪的斗争和逼迫中,基督的教会像一座造在山上的城屹然而立。圣经纯全的道理世世代代在教会里面逐步展开,直至今日。基督的教会纵然显有软弱或瑕疵,她却是上帝特别关爱的对象。教会是上帝施展神恩的所在。祂乐意在这里彰显祂改变人心的大能。
教会是上帝在这个叛逆世界上所设立的堡垒——祂的逃城。任何出卖她神圣委托的行为,就是背叛了那位曾用自己独生子的宝血来救赎她的上帝。从古以来,一直有忠心的人在地上组成教会。上帝让他们与祂立约,使地上的教会与天上的教会合而为一。祂差遣天使为祂的教会服务。阴间的权柄从来未能胜过她 。 ——《评论与通讯》,1900年12月4日
11月30日 与天上的教会同工
“仰望为我们信心创始成终的耶稣”(来12:2)。
今日犹如昔日一样,全天庭都在注视着教会在救恩真科学上的发展。基督已用自己的血买了教会。祂渴望给她披上救恩。祂已使她成了神圣真理的保管者。祂希望她与祂的荣耀有份。但教会若要在世上成为教育的能力,就必须与天上的教会合作。她的成员必须代表基督。他们的心必须敞开,每天接受上帝认为适于赐予的光线。他们在接受这亮光时,就能领受并分赐更多来自那公义日头的光线。
教会中需要有更高的属灵程度。需要有内心的清洁。上帝呼召祂的子民到各自的岗位上。祂呼吁他们洁净自己,脱离教会的明显祸害——高抬处于负责地位的人。有一项重要的工作要做成。男男女女要本着信心屈膝寻求上帝,然后前去用来自上头的能力宣讲圣道。这样的信徒是直接从至高者的接见室来到人们面前的。他们的言语和行为能促进人的灵性。当他们接触错误的原则时,会站稳“经上记着说”的立场。
今日的教会需要象以诺那样与上帝同行的人,向世人显示基督。教会的成员需要达到更高的标准。……我们对于公义日头的认识因自私自利而模糊了。有许多人因自我放任而让撒但控制他们,重新将基督钉在十字架上了。教会需要献身的男男女女对世界传讲救恩的信息,向罪人指出上帝的羔羊。这些工人要借着自己的义行和纯洁真实的话语,将周围的人拉出灭亡的深坑。
主满怀同情和怜悯,温柔的渴望和仁爱,看着祂受试探和考验的子民。……按照上帝的美意,众人都要经受试炼与试验,好让祂发现他们是否忠于那统辖天国的律法。到了最后,上帝要让撒但暴露出其撒谎者,控告者和杀人者的面目。这样,祂子民的最后胜利就更加显著,更加光荣,更加充分,更加完全了。——