周敦颐（1017—1073年），又名周敦实，字茂叔，谥号元公。他是道州营道楼田保（今湖南省道县）人，因庐山莲花峰下有一小溪，流经屋前，故得濂溪名，人称濂溪先生。周敦颐名列“北宋五子”之首，宋理学开山。著《周元公集》《爱莲说》《太极图说》《通书》（后人整编进《周元公集》）。
1《通书》为周敦颐重要著作。《通书·诚上第一》云：“诚者，圣人之本。大哉乾元，万物资始，诚之源也。乾道变化，各正性命，诚斯立焉，纯粹至善者也。故曰：一阴一阳之谓道，继之者善也，成之者性也。元亨，诚之通；利贞，诚之复。大哉《易》也，性命之源乎！”
2 万世演进，皆因为有圣人规划指点，而圣人之灵魂根本，只在一个诚字。因上天之元气而造万物人间，元气所生，只在一个诚字。诚，纯粹至善，无形无体。万物人间，各显其形，各有性命，这是诚的造化，无形之诚，遂得具象成立。因诚而分
3出阴阳，阴阳为道，因诚而有道，因道而有善，万物本性由是而出。元亨是诚意之感通，利贞是诚意之复归。读遍周易，去领会诚的精神，赤诚伟大，生命之源。在《通书》中，周敦颐将诚之篇置于首篇，然后其二、其三，含第四章，皆为论诚专章，可见对于“诚”的重视，若说“诚”为周学中心主题，亦不为过。周论宇宙本体有太极论，即使太极，也由诚生。诚为天地始，看懂这点，可识周学纲领。
4朱熹学术承接于二程，二程学术𠄘接于周敦颐，从“道统”理论上说，宋代理学“道统”存在着三代延续的情况，这就是说，由周敦颐开宗，二程二传，朱熹集大成。朱学甚多思想元素，初出于周。如朱熹论证：“诚、忠、孚、信：一心之谓诚，尽己
5之谓忠，存于中之谓孚，见于事之谓信。”人有四项贵德，是谓诚、忠、孚、信，具此四项，取信于人，立身于世，在此四德中，至关重要者为“诚”，全心全意，一心专注之谓诚，因诚方有忠，有孚，有信。诚为帅旗，统领万军而敌溃。不诚为虚， 则众兵散而敌入。
1 “圣，诚而已矣。诚，五常之本，百行之源也。静无而动有，至正而明达也。五常百行，非诚非也，邪暗塞也，故诚则无事矣。至易而行难，果而确，无难焉。故曰：一日克己复礼，天下归仁焉”。（《通书·诚下第二》）
2 作为一个圣人，只是做到了诚字而已。 视天地之道德行为，溯其本源也在一个诚字。而要心诚，务必守静，故说诚的本意也就是诚静。因诚而静，非静则不诚。诚与静就是处在这样的连带照应的关系之中。守静而慎动，正大光明。不静而妄
3动，邪恶暗塞。故诚则安然，静则无事。以上关于诚静的道理，似知易而行难，实则知之真切，行亦不难。所以说，一旦做到了克己复礼，天下就成为仁爱的世界。
4 “寂然不动者，诚也；感而遂通者，神也；动而未形、有无之间者，几也。诚精故明，神应故妙，几微故幽。诚、神、几，曰圣人”。（《通书·圣第四》）寂然不动， 称之为诚。感悟而通达，称之为神。动而难察其形，似动非动，称之为几。因至诚
5精当故得圣明，因神通悟觉故得灵妙，因几微难察而得幽玄。能做到“诚、神、几”者，方为圣人。“动而正曰道，用而和曰德。匪仁，匪义，匪礼，匪智，匪信，悉（都）邪也！邪动，辱也。甚焉，害也。故君子慎动。” （《通书·慎动第五》）
