欧洲某国的安妮公主(奧黛丽，赫本AudreyHepburn 饰) 到访罗马，国务烦身，但安妮公主很想尽情地饱览一下罗马的优美风光，可侍从们以公主身份高贵、不宜在黎民百姓面前抛头露面为由拒绝了，并给她注射了镇静剂。公主在药效发作前假装睡着了，待侍从们出去后，她偷偷越窗溜了出来。然而没逛多久，镇静剂的药效就产生了作用，使公主在广场附近的喷水池边的一条长椅上迷迷糊糊的睡着了。
与此同时，美国新闻社的穷记者乔布莱德(格里高利派克Gregory Peck 饰) 里恰好经过这里，乔刚刚从朋友那里打牌归来，以为这是一个在狂欢中被灌醉的少女，就租了一辆出租车想把她送回家。可是公主睡得特别沉，怎么也叫不醒，无奈之下，乔只好把她带回了自己的住所，并对她睡自己的床感到不满，于是将安妮公主放到了沙发上。不料乔无意中发现了公主的真实身份，他决定炮制一个独家新闻，于是乔和朋友、摄影师欧文(埃迪:艾伯特Eddie Albert 饰) 在西班牙广场上佯装和她偶遇，便自告奋勇地要为公主做导游，骑着摩托车带着她游览罗马城，欧文也驾驶着小汽车跟在他们后面，拍同时，下了许多珍贵的镜头。然而这一切，公主浑然不觉。公主的失踪引起了官员和侍从们的惊慌，国王秘密派出了许多便衣四处寻找公主的下落。
便衣在乔领着公主来到水上舞厅参加舞会时发现他们了，他们请公主和他们回去，而公主坚决不肯，便衣们要强行绑架她回去，乔和欧文同他们厮打起来，而任性调皮的公主也大打出手，十分开心。趁着混乱，乔带着公主逃之天天，而那些便衣们却被当地警察抓走了。一天过去了，公主终于要回宫了，可此时她和乔发现彼此间擦出了爱的火花，坠入了情网。为了保护公主的形象，乔只能忍痛抛弃功成就的良机，将照片送予了公主。安妮公主在经历了罗马一日假期后，反而体验了自己对国家的责任，毅然返回了大使馆，为了本身的责任而果断抛弃了爱情。
最后在记者见面会上，公主一一 回 答各记 者 的提问。当安妮走到乔身边，乔只是简单介绍了自己，并将照片给了公主，“你最喜欢的城市是什么?....罗马"安妮道。随后公主走向台阶，回头看着记者，她的目光扫向乔时，乔也呆呆望着她。过了许久公主转身而去，随后众人都离去大厅里只剩下乔望着安妮远去的背影……
影片由威廉惠勒指导，他导演69部影片，曾12次获得奥斯卡最佳导演奖提名，3次获奖，3部影片获得奥斯卡最佳影片。他将12位演员送上了奥斯卡影帝、影后的宝座。其中奧黛丽.赫本也取得了53年奥斯卡最佳女主角，而男主派克的形象映入了我们众人心中。公主向往自由，爱情，而乔则追求身份与真爱，两人的邂逅只是如片名罗马假日一样短暂而美好。但最后安妮选择了责任放弃了爱情，乔为她的选择放弃了名利与爱情。尽管观众们多么希望最后安妮回头奔向乔，但就是这并不美好的结局却在我们的心中留下了完美的赫本，完美的派克。
