「天下皆知美之為美，斯惡已。皆知善之為善，斯不善已。故有無相生,難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前後相隨。是以聖人處無為之事，行不言之教。萬物作焉而不辭；生而不有，為而不恃，功成而弗居；夫唯弗居，是以不去。」
孟子与告子有过几次关于人性的讨论，孟子以性本善辯告子的无善无恶。殊不知他的太老师有句名言就是性相近，习相远，真比孟子高明多了。因人身受命之始，是先天一气，浑然天理，并无二致，亦无瑕疵。只为后天习气、环境观念等影响，而于心理上产生美、恶、善、丑诸般观念，所以老子讲大家知道美在世俗价值观中的重要而去追求，随之而来的不美也就产生了。这是人心的观念、习气而影响到社会环境的价值取舍。用佛家讲就是佛也无可奈何的众生业力。
接下来老子又讲有无相生诸句，是从万物形成之本质而言。万物生成的本质是什么？老子以其高超智慧告诉我们，是一物两面，互生互长，不可偏废。万物无中生有。无为阴，有为阳，阴中有阳，阳中有阴，互为消长，这正是太极鱼图。（万不可把太极图作死了看）也就是系辞上一阴一阳之为道的原理。因为彼此消长，所以老子后面那一句生而不有，也是由此而出的。
老子正是看到了事物正反两面的不确定性，所以提出圣人的无为之事。无为不是不作为，而是顺势、顺理、顺道而为，如庖丁解牛，为而不为。这就是处无为之事，行不言之教。金刚经上说实无众得灭渡者，亦正此意。
圣人处事无为，法天体道，得之不乐于心，失之不忤于心。孔子曲肱，颜回乐处，荘子逍遥，文佛无我，此古圣贤之真无居也。老子云夫唯弗居，是以不去。也正是老庄独与天地相往来的真正逍遥游。
