裴府地处街市繁华之处，府前大道两旁店肆林立，热闹非凡。一乘轿子从东面而来，绕至西边侧门方停。轿中走下一男子，锦缎紫袍，对襟披风。他三步并作两步跨上台阶，一边冲着里面叫嚷。
“天眷！天眷……”
游廊转角，见一少年，正是眉如墨画，面似脂玉，身着红缎金丝袍，头戴束发紫金冠，腰戴暹罗白玉佩，正逗着一只鹦哥儿，忽听闻薛宇昇来此，便喜上颜来，转身跑了过去，正在门口与薛宇昇相见。
“大表哥今日来了。”
“特来寻你，想来你近日无事，便带你去那温柔富贵之地一游。”
天眷年少，却也略懂一二，只是平日母亲薛夫人管教，不敢胡来。今日听薛宇昇要带他出门，家法管教早已抛在脑后，便直冲回房更了衣，乘上轿子随他去了。
那轿子转了几转，竟是停在城西翠烟楼前。天眷下轿，抬眼望着门匾，却被脚下台阶绊了个趔趄，引得门前几个小厮窃笑几声——
“小爷儿，这还没见姑娘们，就要折了腰？”
薛宇昇走上前，笑骂：“你们这腌臜，快去给你薛大爷找一张靠前的桌子！”
那小厮一见薛宇昇，又是作揖又是赔笑，将他二人引进楼内。天眷紧跟薛宇昇身后，生怕像方才那般闹了笑话。见他在前昂首阔步，自己便学着嘴一撇，鼻孔朝天走了起来。
跑堂见了薛宇昇，急忙将他引到戏台正当中的一桌，为他二人倒水看茶，又端来各色瓜果点心。
二人方才坐定，却闻远处叫嚷——
“巧了，昨儿晚我正梦见金星入舍，今儿就瞅见你薛大爷了！”
天眷回头看去，原来是那青楼老鸨。
“这妖婆拿我寻开心，”薛宇昇翘着腿，冲天眷怒了努嘴，“今儿我可是带了贵客，你不拿出点活儿，便扯了你舌头出来。”
老鸨假装才看到天眷，一双涂着红油的爪子朝天眷抓来，却吓得天眷慌忙抽手。那老鸨竟夸张地笑起来：“小爷儿是头一回吧？今日正是芍儿哥的曲——”
一语未了，戏台上鼓锣声便滴滴答答响了起来，老鸨抿嘴一笑，退了下去。天眷看看薛宇昇，小声问道：“芍儿哥是谁？”
薛宇昇嗤笑：“就是这婊子。”
只见戏台上走上一人，柳眉俏脸，身材颀长，指如葱白，抚琴自唱，琴声低婉，歌声缥缈，听之如奏仙乐。天眷盯着那男伶面孔出神，直至与那人四目相对，天眷方略略低下头去。
一曲罢了，却被迫再奏一曲，那男伶却不喜不恼，如若无人般唱着曲。戏台下众人纷纷掷上铜钱，是为赏戏，那天眷左右看看，却将自己身上玉佩解下扔了上去。
众人一见玉佩扔上台去，纷纷唏嘘起来。那男伶的目光在玉佩上停留了片刻，转而冲天眷莞尔一笑。
薛宇昇笑道：“皇亲国戚赏戏，也没见过您这样儿，果然是个痴儿。”
天眷挠挠头，嘿嘿笑着。
下午天眷被送回裴府，不曾想薛夫人已经归来。薛夫人原本应姊妹之邀去薛府赏梅，饭后玩了几把牌九，回来后却不见天眷。几番盘问才得知，天眷竟是去了翠烟楼，气得抄起掸子又放下，又哭又叫。天眷虽顽劣，却也知气坏了母亲，便跪下讨饶，句句下不为例，总算掩过。
薛夫人气过，又命一小厮看管天眷。那人唤作坠子，办事精细可靠。可那裴天眷与府上小厮平日玩在一起，早已沆瀣一气。
翌日，坠子为天眷整理衣装，天眷坏笑：“昨儿见了一男伶，生得温柔妩媚，只怕女儿家都比不过呢。”
坠子笑道：“怕是您错认了男女罢？”
天眷笑着扯坠子的嘴：“浑说，男女岂能错认，你若不信，我便带你一去。”
“可不敢！若是去了，只怕太太要拧了脑袋。”
“糊涂种子，你不说谁会知道？你若不去，当心我拧了你的脑袋。”
坠子原本奉命送天眷去薛府家塾，却只得随他绕道来了翠烟楼。天眷走上前去，直面门前几个小厮。那群小厮见他年幼，将腿一横，歪着头叫道：“谁家的娃娃？”
天眷双手抱在胸前，照着薛宇昇的样：“是你裴大爷，今儿来寻芍儿哥，还不让开？”那小厮朝地上啐了口痰，站起身竟比天眷高出一头。身旁坠子急忙冲上前推了那人一掌，叫道：“谁家的奴才，动你爷爷一下试试。”
那小厮也是性急，哪堪忍受少年这般侮辱，抡拳就要打，却被屋中一人喊住。天眷定睛看去，竟是芍儿哥走了出来。这芍儿哥今日脸上不涂不抹，柳眉微颦，丹唇轻抿，妩媚之中暗藏几分凌厉。
芍儿哥吩咐小厮让开，上前作揖：“请小爷随我到后面罢。”
天眷见坠子微微出神，便扯了他一把，二人随芍儿哥来到房中。房中挂了几副楷书，写得竟是些诗词，又见那戏子桌上摆有砚台、笔墨，想必字是出自他手。
芍儿哥坐在梳妆台前，以镜而望，冷笑道：“唱曲、侍宴还是扮兔儿，请裴少爷明说。”天眷、坠子闻言，竟是面面相觑。镜中，芍儿哥的眉头又拧了起来，脸也微微红了，道：“莫不是两位爷耍我开心？”
“你竟认得我？”
芍儿哥闭上眼睛，思索片刻：“裴家独子，谁人不知？”天眷一时窘迫，伸手挠挠头，转而神色严肃，声音朗朗：“敢问……兄台尊姓大名？”不曾想芍儿哥经嗤笑起来：“艺名芍儿哥，本名男妓。”
这一笑，倒把天眷笑得没了方寸。正此时，芍儿哥朝门口望去，呵到：“哪位？”
只见昨日那老鸨满脸假笑推门而入，实则在门外偷听多时，冲着天眷作揖：“见过裴少爷……敢问今日有何贵干？”
天眷看了看芍儿哥，又看看老鸨，嘴角微微一勾：“今日特来与芍儿哥结个友缘。”那老鸨听完，故作大悟之状，双手一拍，笑得更欢，却不料天眷带着坠子拔腿就走，便又急忙跟上去，作“常来”、“甚好”之语。
芍儿哥叹息一声：“真是个痴儿。”
说罢，走到桌前，舔饱了笔，在纸上写了两行诗——
青楼薄幸名，堂前燕飞声。
落款却见“朱雍彦”三个大字。
话说天眷、坠子二人在翠烟楼耽搁一阵，到了薛家家塾时，孔先生已经讲起了书。这位孔先生自称仲尼后人，早年曾是帝师，因告老还乡，便被薛府请去家塾中讲学。虽然是满腹经纶，却不过是拿这些纨绔公子寻寻开心。
孔先生见他二人伫立门口，皮笑肉不笑地摇头晃脑，哼哼起来：“所谓‘四体不勤五谷不分’，裴少爷，若是你答出此‘五谷’是哪‘五谷’，今日我便不罚你。”
天眷自是不知，孔先生笑道：“既然已‘五谷不分’，万不可‘四体不勤’，命你将昨日讲学之文章抄录二十遍，然后‘增益其所不能’。”
闻言，天眷白眼一翻，大步大步走进书塾，引得众人哄笑。孔先生也笑着捻起胡须，继续讲学。
那日之后，天眷在家中时常出神。家中嬷嬷、丫头早已见怪不怪，谁知道这痴儿害了哪家姑娘的相思？只有坠子心知肚明，天眷此番，定是挂记那芍儿哥。只是太太之命不敢再违；倘若这位爷在那风月宝地有闪失，只怕全是他的罪过。
虽是二人立约不再踏进翠烟楼，但天眷放课后却要绕道那条街，坐在对角看上很久。可怜那芍儿哥的影子都看不到。每日看天眷拄脸噘嘴，望眼欲穿，就连坠子都有些心疼了。
这日一早，晨光熹微，天眷就已经坐在对角看着翠烟楼，坠子却倚着墙垛睡了过去。倏尔，翠烟楼前停了一架马车，车上滚落一位男子，径直摔在地上。那车夫也不管，自顾自驾车去了。天眷走上前去，辨出那人竟是芍儿哥。
他将芍儿哥扶起，却几乎被酒味呛晕。那芍儿哥的手死死攥住天眷的衣襟，冷笑道：“裴少爷……”
天眷见他脸上青紫一片，定是昨日挨了打，悲愤之余竟说不出话来，却听芍儿哥接着说道：“唱曲、侍宴还是扮兔儿？”
翠烟楼几个小厮过来，将芍儿哥背了进去，天眷却站在原地，垂头悲叹，一声又覆一声。坠子跑了过来：“爷，您怎么了？”
“想孔先生了……”
说罢，便随坠子前往薛府家塾，不在话下。
接连三天，天眷都不曾再去翠烟楼对角，变得少言寡语，就连孔先生都没有了打趣他的意思。薛夫人疑其有恙，请来郎中诊治，却是无病可医。
可巧，后日这晚正逢中秋家宴，裴薛两家同聚裴府香秀园，裴老爷也难得在府中。府内张灯结彩，府外门庭若市，就连素日忙碌、面色阴沉的嬷嬷都快活起来，笑容跃然脸上。唯有天眷言称身体不适，才向众位长辈依次问了安，饮了几杯酒，便回房中躺下，却是辗转反侧。
少顷，房门被人推开，却见坠子笑盈盈地走到他面前：“少爷，您连月饼都不吃一块？”天眷眼也不睁，没好气道：“肠胃不适，吃不下去。”
坠子却将他被子掀开，小声道：“您的病，我有一妙方。”
天眷一把扯过被子，接着闭上眼睛：“滚出去罢。”坠子却不依不饶，笑道：“解铃还须系铃人，今日薛大哥哥也在府上，他又是个风流人，你若怂恿，他必是肯依的。”
此话一出，天眷便坐起身来，眼神直勾勾地盯着坠子：“让他带我去翠烟楼？”
“正是！您回了老爷夫人，只说‘薛大哥哥请去薛府过夜’，得了自由身，还不是想做甚就作甚？”
天眷双手一拍，急忙穿起衣服，坠子这边还没将靴子套上，他就急得从炕上跳下，一边系扣一边跑。那薛宇昇自是个酒色之徒，正厌倦家宴拘束，听闻天眷此计，便也不顾着吃酒了，急忙辞了众位长辈，带着天眷出门去也。
马车一停在翠烟楼门口，天眷便纵身跳了下来。薛宇昇想必是吃多了酒，步子变得踉踉跄跄。老鸨见他二人进门急忙相迎，却被薛宇昇一个饱嗝熏得侧过头去，仍赔笑道：“薛爷，裴爷，中秋吉祥。”薛宇昇扯过老鸨衣领，酒气喷薄而出：“呵，今儿原不该来，只是我这兄弟挂记芍儿哥，我也许久不听他的曲儿。你便请他出来唱一段，助助兴……”
那老鸨闻言，强笑道：“前几日，芍儿哥去寇家堂会唱戏，不知那句话惹恼了他们，便是把芍儿哥一顿毒打，今日还在房中养伤——”
天眷的心犹如被大手狠拽了一下，却见薛宇昇执其手，不顾老鸨言语径直上了楼，拐了个弯，将屋门一脚踢开。
芍儿哥穿着白色内衬在屋中写字，见有不速之客，柳眉微颦。薛宇昇冲了过去，不由分说地扯起一张宣纸看了起来，写的竟是——
行人怅望苏台柳，曾与吴王扫落花。
落款朱雍彦。
“朱雍彦？你的名字？”薛宇昇望着门外失措的老鸨又吼道，“你这老婊，他不是好好的吗？”
老鸨鞠躬笑笑，便将门掩了起来。薛宇昇拉着天眷坐在床上，喝令一声：“脱罢。”
天眷一时望着芍儿哥出神，却见他闭上眼睛，细如葱白的手指解开衣襟，将衣衫微微向两边展去，婉如芙蓉。待最后一点衣物除尽，芍儿哥缓缓转过身来，白皙的身上青紫遍布，煞为惊心。
与天眷目光相交，他微微一笑，像是安慰，又像是嘲讽。
薛宇昇翘起腿，命道：“唱罢。”
见那优伶全身赤裸，眼神空灵，旁若无人地唱着，天眷的脸不禁烫了起来。此次的曲不同彼次，淫词艳语耳不充闻，身旁薛宇昇却仿佛司空见惯，笑道：“这模样，不当个兔儿相公岂不可惜？”
天眷端坐在床上，气越喘越粗，手指紧扣着床沿，指甲都变白了。薛宇昇自是没看到，只顾着调戏芍儿哥。待一曲唱罢，薛宇昇叫道：“狗儿，爬过来我瞧瞧。”芍儿哥闭上双目，长长地舒了一口气，似在压抑情绪。随后他竟慢慢弓下身子，两膝跪地，双手撑在前，慢慢朝薛宇昇爬了过来。
“薛大哥，够了罢！”
薛宇昇却丝毫没有察觉天眷语气中的异样，大手一挥笑道：“你不懂，这些婊子天生下贱，你越是如此他便越是欢快。”一边说，一边将手伸向床边芍儿哥，拽起他的一缕头发，“叫两声我们听听。”
芍儿哥没有动。薛宇昇原本吃多了酒，加之脾气火爆，便使劲扯着他的头发，另一只手拍打着芍儿哥的脸。天眷还未出手，却见芍儿哥猛地抬头，一口咬住薛宇昇的手指。
薛宇昇痛得嚎叫起来，却又怎么也推不开芍儿哥，情急之中一脚踹在芍儿哥脸上，方才抽出手来。只见那手指已经歪了一截儿，像是被咬断了。薛宇昇恼羞成怒，一面破口大骂，一面抄起桌上的短刀朝芍儿哥冲了过去——
天眷直冲过去，将薛宇昇扑倒在地，夺下他的刀子扔到了一旁。薛宇昇瞪大了眼睛，愣愣地望着天眷，只见他怒目圆睁，眉头纠缠从嘴里迸出骂人之语。薛宇昇哪里是忍气吞声的主儿？两个人便在地上扭打叫嚷起来。
芍儿哥站起身，吐了一口嘴里的血，拿起地上的刀——
正此时，老鸨听闻屋中响动带着小厮们闯了进来，见他二人面红耳赤，满口胡沁，急忙将他们拉开。芍儿哥见状，也把刀放在了一旁。
有言道：好事不出门，坏事传千里。
翌日，城中传遍了裴薛两家的大公子在翠烟楼为了男妓厮打在一起的趣闻。裴老爷在朝为官，为人谦逊和善，做事谨小慎微，当夜得知天眷在翠烟楼与薛家少爷斗殴，几乎气得断了气。命人将天眷从翠烟楼绑了来，扒光吊在东院儿大槐树上，大敞东门，引得街坊百姓都围在门口。裴老爷手执藤条，一边骂着一边抽打。
起先天眷还叫痛，待到东方见白，却已是皮开肉绽，气息奄奄了。薛夫人一直跪在树旁大哭，见到儿子没了声音，急得欲起身却跌倒，走走爬爬，搂住裴老爷的腿哭嚎：“老爷教子心切，只是打死这孽种，我也活不得了！”
裴老爷视而不见，作势还要打，却又听薛夫人哭道：“老爷已是知天命之年，独有一子，如何狠心要了他的命！”
这句话直中了裴老爷心坎，只见他将腿一抽，藤条一扔，走了没几步又回头对着下人骂道：“还不把那混账解下来！”薛夫人和一并下人连忙将天眷解下，几个精壮小厮抬着天眷，薛夫人一边跟着哭，一边“儿啊、儿啊……”地叫着。
站在东门口看热闹的百姓见裴老爷收了势，便也嘻嘻哈哈地散了，不在话下。
这日下午，坠子奉命给天眷上药，却见他仍是一副嬉皮笑脸的样子，笑骂：“早知你定是装样子骗夫人呢。”天眷面露轻蔑之色，笑道：“我若死了，你便也没了差事。”
坠子冷笑道：“死了甚好，反正明日我也不用陪你去家塾了。太太吩咐了，以后请孔先生下午到咱们府给你讲学，再不许你踏出府门半步。”
天眷听了，急得想要坐起来，无奈牵动了伤口，嘶了一声又躺下去，眼泪在眼眶里打转：“还不如把我打死，全家清净了。”坠子追问昨晚为何在青楼与薛宇昇打了起来，天眷便一五一十告诉了他。坠子叹息一声：“都道是‘戏子无情’，你为了他和姨表哥翻脸，回来又被老爷打，何苦呢？”
是啊，何苦呢？
天眷想着想着，闭上眼睛，翻了个身，道：“好好上药！”
果不其然，明日下午孔先生如约来到裴府，专门为天眷讲学。学堂设在西院儿过了穿堂的一座小房里。孔先生见到天眷脸上、手上被打出了伤痕，满脸的褶皱仿佛都欢笑起来，道：“昨夜裴大少爷好生潇洒啊，所谓‘自古英雄出少年’嘛。”
天眷被禁足在家，自然心情不悦，嘴里暗骂两句便不再理他。孔先生也满不在乎，依旧是摇头晃脑地教他念书，好半晌不闻天眷动静。原来，天眷更是比平时大胆，竟然明目张胆地趴在桌上打盹，故意打起呼噜。
孔先生放下书，清了清嗓子，坐在旁边捧起茶壶喝了一口，笑道：“早年间，我给当今圣上教书也不曾见他如此，想必你‘命被天眷’，放肆些也是有的。”
天眷睁开眼，下巴枕在书上，慵懒道：“您讲学还不如鹦哥儿叫，圣上定有超凡之耐力，故不至于此。”
孔先生哈哈大笑，直至咳嗽才略略止住，道：“你原是可造之材，只是顽劣乖张，终究是个痴儿。今日我便为你讲个故事罢。”天眷闻言再次趴在桌上，呼噜比方才还大。孔先生却不以为然地又饮一口茶，道——
“你可知这家宅来历？这府邸之主原是鸢山郡王朱轶川，他家先祖因破获皇商大案有功，故赐国姓。只是这朱轶川虽然承袭爵位，却是靠着祖辈荫蔽坐吃山空，还染了赌钱之恶习，败掉不少家产。待到他儿子朱鼎全袭了爵位时，赌钱甚于其父，到最后只得变卖了祖产老宅。”
天眷渐渐睁眼听着，孔先生顿了顿接着说道：“裴家三代位列公卿，为官秉正，家业渐兴，如今成了这老宅的新主子。你可知翠烟楼唱曲的那位戏子便是朱鼎全之子，其母早逝，又是庶出，被叔父送到妓院当了兔儿相公。我听闻朱家早已去京城安家落户，却独独留他在此受罪，可悲可叹矣。”
闻此言，天眷猛然想起芍儿哥写的一手好字，落款朱雍彦，原来是这般缘由。
孔先生看到天眷聚精会神地听完，心满意足地笑了，捧起茶壶嘬了一口，摇头晃脑道：“不学不成,不问不知。”
自那日孔先生讲学之后，府中上下皆惊，玩世不恭的裴大少爷竟然看起了“四书”。而天眷上课，也渐渐对孔先生尊敬起来，竟是脱胎换骨了。半月后，裴老爷突然回府，问起书来，天眷竟对答如流。裴老爷、薛夫人自然大喜，立刻命下人买了厚礼亲自到孔先生家中道谢。
只是天眷越发木讷，失了从前的古灵精怪。这晚，坠子伺候他沐浴，却闻天眷问了一句：“你可知芍儿哥怎么样了？”坠子假装没听见，继续为他擦背，天眷转过头又问了一次，他只得答道：“原本老爷夫人不许我们说的，我若告诉你，你定要装作不知道。”
天眷点点头，却听坠子说道：“那天薛宇昇被他咬了手，又同你闹得满城风雨，自是气不过的，便暗中找了人将芍儿哥带出，烙瞎了他的双眼，叫他以后生不如死——”
一语未了，天眷一拳砸在腿上，站起身来就朝外面走，坠子急忙将他抱住，低吼道：“我的祖宗，您这是要了我的命啊！”天眷几次挣挫，怒吼道：“哪个要你的命了，给我放手！”怎料坠子视死如归般瞪着他：“那你这是为了哪般？再去同薛宇昇打一架？”
天眷安静了下来，转身拍了拍坠子的背说道：“我想把他赎出来。”
原来，裴天眷想到了薛夫人嫁妆中的一个玉镯，平日不见薛夫人佩戴，便想去兑了银子将朱雍彦赎出来。翌日便趁着薛夫人忙着料理家事，天眷将其偷了出来，又向薛夫人告了假。薛夫人见他最近勤学好问，又禁足半月有余，心肠一软便放他出去了，仍命坠子左右陪着。
他二人先转去东街兑了三百两的银票，又前往城西翠烟楼去，到了翠烟楼已是黄昏。怎料天眷前脚进门，就被那老鸨拦了下来，那神色大不似以往，而是凶悍恶毒，道：“裴大爷请回吧，若是再打起来，我可要报官府了。”
天眷将那三百两银票拍在她的桌上，道：“今日不来寻乐，赎芍儿哥出来。”
那老鸨微微一怔，冷笑道：“到底是大户人家，出手阔绰。只是没了芍儿哥，我这翠烟楼恐怕要塌一半，这钱我不收！”
天眷扯了老鸨的衣领骂道：“他被人烙瞎了双眼，你却还不肯放他？”老鸨惊叫着引来一群小厮，挣脱开天眷的手大骂道：“你再如此蛮横无理，我便报官府将你拿了去！”
“裴少爷……”
那声音嘶哑无力，天眷回头看去，竟是芍儿哥朝他走来。他双眼蒙了纱布，苍白枯槁的手在前方摸索，每一步都走得艰辛。坠子急忙过去将他搀来，却听他说：“少爷请回吧，雍彦谢过……”
闻言，天眷的手攥成了拳，他极力压低声音，咬牙切齿地转身对老鸨道：“今晚我要请芍儿哥去我府上，你不会拦吧。”老鸨笑道：“那是自然，只是请他去了，要押钱。”
“多少？”
老鸨丑恶一笑：“三百两。”
天眷将银票留在翠烟楼，拉了朱雍彦出来。那朱雍彦双目失明，走起路来踉踉跄跄，被天眷半扶半抱上了一架马车，坠子赶车。那马车并未向裴府，而是一路去向西城门。车内，天眷看见朱雍彦形容憔悴，纱布上还带着暗红血迹，眼泪不禁流了出来。且为了不让朱雍彦察觉，他便紧紧咬着嘴唇。朱雍彦却坐在一旁，沉默不语。
月色微露，马车停在城西河边，朱雍彦轻笑道：“唱曲、侍宴还是扮兔儿？”天眷闻言怒喝：“你只当我救你出来只为尽一时之欢？那三百两我便留给老鸨，却一定要把你带出来！”
笑意僵在朱雍彦脸上，许久方开口：“让我下去罢。”天眷正要扶他，却被他用手推开。那枯瘦的双手一如虫蚁触须般晃动，他却还是被绊了一跤，摔出车外。天眷见状，急忙下车搀他，却又被他推开，只听他喝到：“如今我已是废人，纵然离了妓院，又能作甚？”
“朱雍彦！”天眷大吼，断了他的话，“堂堂国姓公子，终日只知唱曲、侍宴、当男妓，有辱门风！早知你是这等不肖之人，我何苦因你被打个半死！你若愿意重回翠烟楼，我即刻将你送回去，从此你我一刀两断，再不相见！”
坠子见天眷动怒，急忙下来劝阻一番。朱雍彦愣了半晌，慢慢跪了下去，对着天眷磕了头：“雍彦早已被糟蹋烂了，配不起三百两白银，如今只有一事相求——这一事之后，雍彦永生不再踏进翠烟楼。”
天眷胸口剧烈起伏，大喘粗气，瓮声瓮气地应了一句。朱雍彦又拜了一边，说道：“自我被赶出朱家老宅，日夜魂牵梦绕，求少爷许我再回老宅一次……”坠子皱起眉头，喝道：“休要再提前话，若是老爷、夫人知道你去了府上，我们爷又要挨一顿打，你这不是难为我们爷？”
天眷喝止住了坠子，走到朱雍彦面前，伸手将他搀起，嘴角微微一勾：“这有何难，我若请你去了，便再不许你踏进翠烟楼半步。”
朱雍彦脸上的纱布微微渗出两滴血水，应了下来。
那夜，天眷回府已经是半夜，又难免被薛夫人数落一番。他见到母亲这般担心，自是有感有愧，便对母亲恭恭敬敬地行了礼，保证再不如此。
坠子摸不清天眷卖的什么药，若是那戏子被带进裴府，必定会闹得鸡犬不宁，那痴儿少爷又是免不了一顿打的。原来，本月十六是孔先生的寿日，他又甚爱戏曲，平日里却难得听一回。天眷便想以孔先生过寿为名，将朱雍彦请来为他唱一段曲，一则了却他的心愿，二则“师出有名”，不怕父母责怪。
孔先生听闻天眷欲为他过寿，自然高兴，一时老泪纵横。又感慨自己虽不是三千弟子，却也差不离了。如今老来为纨袴膏粱讲学，竟也有人想着自己寿辰。转说朱雍彦，自听说要去裴府唱戏，将自己早先的手书一并焚毁，闭门谢客。
转眼十六，朱雍彦穿了一件陈旧却不失华贵的白色锦袍，自己费尽力气换了纱布，一早便被接至裴府。因见他不论府中大门、游廊、屏风、亭台立柱等都要仔细摸一边，引得下人们纷纷低声议论。至天眷屋前，他嗅了嗅，笑道：“这香味，定是到了东南小院的芍花园，当年我便是住在这里。”
天眷执其手将他引进屋，笑道：“头发乱了，我帮你束好。”朱雍彦脸上洋溢欣喜之情。他虽然看不见，却对台阶门槛甚为熟悉，走得甚为轻松。天眷为他束发之际，问道：“你若是愿意，以后留你住在此处可好？”朱雍彦闻言，脸上的笑意渐渐退去，轻声道：“少爷费心了，雍彦已经找了极好的去处，今日戏罢我便去了。”
天眷得知他找到了去处，心中大感快慰，道：“那自然好，不如日后叫我也去那里住住。”朱雍彦却笑不出来，微微点头算作回应。
缓缓地，朱雍彦顺着天眷的手向上摸，一双冰冷枯瘦的手抚上天眷的脸庞，随后他站起来，高出天眷很多，却低头微微笑着，似是能看见一般。天眷正不知何故，却见朱雍彦的脸越凑越近，最后在他的额头上吻了一下。
晌午，孔先生到，如约来到东南小院儿。天眷走来对他拜了又拜，将孔先生伺候坐下，笑道：“先生，今日之戏，只可闻而不可见。”说着，在孔先生眼前蒙了一块黑布。
孔先生也笑：“这倒奇了，既如此，我便一听。”
片刻，琴声响起，唱声泠泠，朱雍彦先是唱了几段老词牌。只见孔先生侧耳聆听，仔细辨别，却不知何许人也，只频频点头称赞。随后，却又闻一段新词新曲，唱道是——
“官宦之后，庙宇高堂。今朝有酒今朝醉，苏杭当汴梁。不肖子孙古来多，家业无望。可叹人心，如虎似狼。卖我入那平康坊，墨宝换酒觞。都道优伶薄情义，谁诉衷肠？却言青楼薄幸名，纨袴膏粱。”
一曲罢了，孔先生连连叹服：“妙哉妙哉，你蒙我双眼，我已知其缘由了——”天眷笑道：“先生既知，便不用说了。”说罢，一面吩咐坠子扶朱雍彦回屋内休息。
随后，天眷引孔先生出了东南小院儿，东面大屋中酒菜均已备齐。师徒二人便畅饮一番，有说有笑。午后送走孔先生，天眷便返回东南院儿，却见坠子和其他几个小厮在院中嬉闹，问道：“怎么这般嬉闹，不去伺候芍儿哥吗？”坠子忙答道：“饭已经送过了，芍儿哥说他有些倦，就在屋内歇息了。”
天眷又见游廊的角门开着，甚觉异常，便快步走到屋前，推门而入，却见屋内却空无一人。桌子上留了那块白玉佩，其下压着一卷诗，是朱雍彦写的楷书——
青楼薄幸名，
堂前燕飞声。
戏罢归故里，
芍花又一更。
豆大的泪珠滴在宣纸上，晕开了笔墨。
