原文
天下皆之美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。
有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随。
是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作而不为始。生而不有，为而不恃，功成而弗居，夫唯弗居，是以不去。
译文
天下人都知道美之所以是美，那么也就知道什么是不美。都知道什么是善，也就知道什么是不善。
有和无相互生成，难和易相促进，长和短互相显示，高低互相呈现，音和声彼此应和，前与后相互跟随。
所以圣人以无为的态度处理世事，不用语言来进行教导，万物兴起而不加以干涉。生养万物而不据为己有，有所作为却不自恃己能，功业成就但是却不自我夸耀，正是因为不自我夸耀，所以功绩不会被泯没。
简要理解
1、天下皆之美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。
本章首句从天下人皆知的美丑，善恶这两个对立概念说起，知道了什么是美，也就知道了什么是丑，同一件事的两种极端，都是形容这一件事的，因此美和丑的概念，虽然对立，但是在深层概念上确是统一的。善于不善亦如此。
2、有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随。
从上一句的美-恶，善-不善，这两个对立概念出发，引出有无、难易、长短、高下、音声、前后，这些概念都是对立统一的。而且是相对的概念，并非绝对。从这里也可以与上一章的，此两者同出而异名相照应。
3、是以圣人处无为之事，行不言之教。
此句的关键在于“是以”二字，是以的意思是说此句的含义承接上文，因此“无为”和“言教”这两个概念也是对立统一的，不存在绝对的无为，也不存在绝对的言教，而是强调一种均衡和平衡，不过分干预自然规律的发展，而是顺其自然。但是顺其自然并不意味着什么都不做，而是顺着发展规律去做。
4、万物作而不为始。生而不有，为而不恃，功成而弗居，夫唯弗居，是以不去。
正是因为无为的态度，因此圣人做的事都是顺其自然，自然也无可夸耀。所以这里说万物兴起而不加以干涉，生养万物而不据为己有，有所作为却不自恃己能。因为如果都是顺势而为的话，那么确实无可夸耀，自己的作为相比规律来说，十分渺小。然而，事情做成了，我们虽然不自居，但谁也不能泯灭你在功成环节中的作用，虽不居，但不可去。
本章首先从概念的相对相生说起，进而阐述无为和言教的关系，最后告诉大家，无为并不会让你的功劳尽失，正是因为你的功成弗居，才能不去。直白的理解就是，做事情不要过度参与，认清形势，不要做违背自然规律的事情，而是要多做顺其自然的事情，顺水推舟，功成之后，不要争功求赏，不要居功自傲，你处在事情发展的一环中，自然没有人能够泯灭你的贡献。
