前几天写了北雪泾明代古桥，坤元兄见了告诉我：湘城有座古桥也不错，有空可以陪我去一看。今天阴雨变晴，一早就到坤元厂里等他。
经常经过湘城却一直没有重游老街，小时候走亲戚时逛过的印象早已模糊，这次作家带我重来，一进北街就感觉不错：青石铺就的街道在晨光中幽幽泛光，街两边的廊篷相接，只有中间透过一缕阳光。人不多，一条黄狗悠闲地散着步，铺面还保留着一些可以拆卸的门板----这就是我们小时候的味道了。
一家石库门前两侧还保留着五星标记，作家说不是文物，我倒觉得到现在也可以勉强算得上了。
故伎重施，喷出一口烟气充当前景。
通往河边的支巷一般都不宽，尽头就是洗涮的河滩头，北方人说法也叫码头。
也有破败的老屋，止留下椽子和梁檩。
湘城现在已并入阳澄湖镇，其实历史很长。据苏州有关史籍记载：吴王阖闾元年（前514年），吴国相伍子胥奉阖闾之命到湘地“相土尝水，象天法地”，拟选址建都城。在已将部分城砖运至湘地后，后经复测地势低洼才作罢，遂“将砖铺砌河东街道”。
在北街转南街的拐角，有一处控保建筑。问一个90岁的老奶奶，她非常健谈，告诉我：这是清末民初姚文徵姚天福父子的老房子，姚家祖籍安徽，到湘城前在无锡。原来整个南街都是他们家的，有粮油店、布店、典当行等等，解放后陆续卖给各家，每户30元。老太太本来是常熟坟堂底人，嫁的老公是个裁缝世家，老公公原来在上海做裁缝，因为店里被偷光逃到苏州。老公公死时她老公只有14岁，没法生活，就投奔看坟的叔叔到了坟堂底，长大与她结婚后又到苏州做裁缝，解放后进了厂。1958年，因为生了四个儿子生活困难，退厂迁到湘城，500元买了这套二手房子。本来想种田，但老公与她都不懂农活，只好还做裁缝。现在她既不算居民也不算农民，老公去世后政府给了她遗属补助每个月260元，也不太够，好在几个“拖鼻涕”都成家立业照顾她，所以过得很满意。
对河的新房子。
文昌阁建于清康熙二十四年(1685)，门额“湘云祥院”，“光绪丁酉年秋月立”，算来应是1897年，至今131年，历史不短了，只是院内早已“化作荒庄野鸽飞”。
远望河中一排水泥桩，猜想是过去船房遗址。
坤元兄是我高中同学，书已出了30多本，可谓著作等身，而且是成功的企业家，每年交税数百万不等。但他于照相着力不多，今天顺便教他几招手机拍照。
来到此行主要目的地--观桥。始建于宋咸淳二年（1266年），时名“通仙桥”，元朝天佑年间改称观桥，清光绪十六年，里人张毓庆再修观桥，风格上保留了元代式样，依然是南北走向的单孔石拱桥，由青石与花岗石、武康石混合堆砌而成，全长28.7米，宽3.85米，高3.95米。其中拱券3.95米，跨度5.9米。
没带相机，用手机怎么也拍不清桥上字迹，见桥孔里有船，走去向老丈求借，老丈问我们会不会使船？我说我们都是渭塘乡农民，自然是会使的，老丈慨然允借。
没有篙，见另一船有一把粪调勺子，两个老农民自然百无禁忌，借来代用。我在船尾摇橹，坤元兄在船头撑“篙”，技术熟练，很快来到桥下。水流很激，四块联只有一块能够勉强认字“地接鹤林襟相水”，其他都已漫漶。
桥上走过几个老人，见我们看桥，纷纷议论是不是专业部门来检查是否牢固，我们不好吭声。其实，这桥的东南侧内夯圈确有松动，有个地方还用锲子撑着，想是建桥时就有短缺尽寸临时应急的吧。
观桥北堍有湘城粮库，保留的三个粮仓颇有可观。
坤元兄又带我来看阳澄湖雕堡群。
感谢坤元兄百忙中抽空陪同，湘城的历史文物还有很多，今后有机会再细探。
