人总是要吃苦的。古语有云：“吃的苦中苦，方为人上人。”倘若能将吃苦视作一种精神境界，又何尝不能苦中作乐。
人生就是在苦与乐中交替。“吃苦”作为人生的必修课，既然躲不过，那为何不以另一种达观的态度视之，且看古人的吃苦精神。
勾践卧薪尝胆吃的是丧国之苦，离家之痛；韩文公的苦是流放的羁旅之苦；岳飞的苦是一世冤屈不得昭雪的苦，且他们都是吃苦在先，享乐在后。
如果他们都以苦为戒，又怎能成就苦尽甘来。人生总有苦难，关键是心态如何。倘若勾践难忍苦胆之苦，又怎能实现复国大业。倘若韩文公在流放时自刎，又怎能流放百世。倘若司马迁难受宫刑，又怎能作的“史家之绝唱，无韵之离骚”的《史记》？吃苦是暂时的，但若想熬过苦就必须把苦上升为一种境界。
晚清重臣曾国藩，曾被人诬陷坐了大狱。坐了狱，就得吃牢饭。头一天，狱卒给他送来了一碗牢饭，牢饭散发着浓烈的臭味，曾国藩一直想吐，索性将牢饭掀翻了。第二天，狱卒又给他送来同样一盆牢饭，饿了一天一夜的曾国藩突然觉得牢饭没有什么异味了，于是端起饭盒慢慢吃了起来，第三天，第四天，曾国藩早早地就伸出手将牢饭接了过来。
事后，他曾经感慨道：“人生没有吃不下去的苦，人在苦水里泡一泡，喝着白水比蜜甜”。
古人如此，今人亦然。伦敦奥运会女子游泳获得大满贯的叶诗文，虽年龄尚小，但却十分能吃苦。据她的教练说：“叶诗文家离游泳馆较远，但她从未有一次耽误，总是最早到，最迟退，交代她游1000米，绝不会游900米，无论春夏，除非池子换水，否则一天也不落下。”是的，她本人也在一次采访中说：“闷在水里哭，别人看不到我的眼泪”。这亦是她对于苦的理解。
在看我们身边的那些普通农民，在晋西北黄土高原上，有这样一批农民以苦为乐，甚至将吃苦挂在嘴边作为对他人的称赞：这人真能吃苦。好呀！我喜欢这样真实的评价，因为它道出了苦的真谛。吃苦是一种人生境界！
