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一
一个名不见经传的西南小山村，离最近的场镇，那个烂大街的地名，兴隆，大约七八里远。那里四面环山，山坡高低起伏不平。中间是高高低低的田地，或大块或小块，或贫瘠或肥沃，羊肠小道遍布其中，便于人们行走。
那个地方曾有一两百人口，有好几个大院子，依所在地人口多的姓氏得名。什么张家院子，陈家院子，王家院子等等。一名年轻的小媳妇儿，姓张，后来唤作陈张氏的，就居住在那陈家院子里。
陈张氏当时二十岁左右，正是如花似玉的年纪。可她年轻力壮的丈夫，却不幸染上了某种怪病，日益沉重下去，四处求医问药，最终医治无效，含恨抛下了她，一个人孤零零地去见了阎王爷。奇怪的是，在她丈夫死去了一年多之后，她却产下了一名男婴。从此，母子俩相依为命。
无论是她怀孕期间，还是她生下孩子之后，周围的人无不背着她议论纷纷，说她不守妇道。她本身有心病，又隐隐约约听到了外面的言论，却装着什么也不知道似的，依旧像什么事也没有一样，做着自己该做的事儿，过着自己普通又平凡的日子，日出而作，日落而息。只是，在夜深人静的时候，孤枕难眠，她一想起那些时不时在她周围飘来飘去的言语，泪水就沾湿了枕头。
“管它呢！只要没有人当着我的面说。”她一直这样安慰劝服着自己。如此过了一年又一年，直到去世为止。
有人说，她在小叔子新婚的那天晚上喝醉了酒，心中火烧火燎的，迷迷糊糊地走进了洞房，然后与她那也喝醉了的小叔子云里雨里了一番，才把肚子弄大了。
她的儿子在人们的嘀嘀咕咕声里外加指指戳戳下慢慢长大了。有一次，一个听到了她家的闲言碎语，又爱多管闲事的半大小子当着众多玩伴的面，对他的身世嘻笑着说三道四。他当时在附近路过，碰巧听到了，立马就火冒三丈，大发雷霆，跑过去把那人狠狠骂了一通，还蹦跳着要去打那人，把那人吓得不轻，屁滚尿流的，一溜烟跑了。从此，再也无人敢当着他的面说些什么不干不净，有的没的的话了。
陈张氏的儿子大约二十岁时，在他外出做工的地方雅安，带回来一个女子，做了他的妻子。那女子长相普通，个子与他精瘦不高的身形比较起来，略显高大。
陈张氏的儿子小名牛娃，大名叫陈大华。他妻子姓沈，叫沈菊英。按辈分，我该称呼他牛哥，称呼他妻子沈姐姐。
雅安离我们那地方有几百里路程，对不常出远门的农村人来说，很远了。过去农村大多数家庭贫困，他家也不例外。沈姐姐很少回娘家，她的娘家人只要没有什么大事，也不会轻易来她家看她。在我的印象中，她的父母只来过一次，还是在她家刚富裕起来的时候。
陈大华与沈菊英刚谈恋爱时，有点儿吝啬。这让她爸很不高兴，曾经当着他们的面，黑着一张脸说：“就是一条狗，还要丢一个饭团团给它呢！。”弄得两个小年轻都很尴尬，脸都红一阵白一阵的，又不知道说什么好。
陈大华是聪明人，他从此对沈菊英更上心更殷勤了，还时不时用不多的工资买了烟酒去孝敬沈菊英的父母，一到沈菊英的家里，就赶紧帮着忙着干活，尽力讨她家里人的欢心。人心都是肉长的，慢慢的，沈菊英的父母不再对陈大华横挑鼻子竖挑眼了。
如此过去了一年多，陈大华要回老家了，他请求沈菊英父母，准许他带沈菊英回家成亲，看沈菊英的模样表情，她也有随他离去的意思。她父母看他们俩情投意合，虽然有些顾虑女儿嫁远了不好，最终还是点了点头。
于是，他们心满意足地辞谢了她的父母，离开了雅安，到了他的出生地，那个小山村里。
见儿子领回来了一个外乡女子，看她那模样身板儿，估计是既能干活又能生养的，那长期孤身在家的寡母很满意。她那有了些皱纹又略显沧桑的脸舒展开来，都笑成了一朵花儿似的。为了庆祝母子团圆，更为了给新媳妇儿一个交待，虽然吃了上顿愁下顿，他与寡母还是借的借，凑的凑，想尽了办法，才办好了几桌酒席，请自家亲戚邻居们来家里，喝了他们家的喜酒。
当夜，红烛摇曳之时，喝得半醉的陈大华与娇羞的沈菊英拥抱在一起时，也曾许诺了彼此要一生一世一双人。
二
那个年代，虽说家家贫穷，可没有计划生育的时候，大部分人家，只要能生，都接二连三地生孩子。没有生下儿子的，想生下儿子接续香火，长大了，就好帮父母亲人干田间地头的重活，比如犁田、打耙、耕地，打谷、挑麦、挑红薯，没有男人不行。已经生了儿子的，还想多生几个，让家族人丁兴旺、儿孙满堂，这样就不至于被人强马壮的别人家欺负。如此，每家每户自然是娃娃多，成天叽叽喳喳，吵吵嚷嚷的。陈大华家就是这样。
只四五年光景，他家就先后有好几个孩子落地了。养活了三儿一女，前两个都是儿子，接下来是一个闺女，最小的一个还是儿子。多好！一家人笑得合不拢嘴的。可能是后来计划生育了，要么男的去做了节育手术，要么女的上了节育环；也可能是看儿女也不少了，他们夫妻俩才没有再添人口。
尽管儿女不少，可他们家里的大人们都很能干勤劳，一家人还是过得下去的，起码能够养家糊口。夫妻两个壮劳力天一亮就出门上工了，他们努力在集体挣工分养家。家里还有寡母帮忙着照看孩子。在家里，大家分工明确，又互帮互助，日子倒也还算安生。
天长日久，陈大华夫妻两人之前的爱意慢慢地消减了。这家人也有不和睦的时候。俗话说得好，贫贱夫妻百事哀。陈大华脾气暴躁，一点就着，一不顺心顺眼，就开始吹胡子瞪眼睛要骂人。沈菊英又倔强，看不惯他那副动不动就大呼小叫、骂骂咧咧的嘴脸。夫妻俩个性都不弱，难免会因为鸡毛蒜皮的小事儿争吵甚至打架。虽然沈菊英看起来比较高大，陈大华有些瘦小，但是，一旦两人真动起手来，沈菊英就不是对手了。有时候，她难免受点小伤或者受点窝囊气。娘家离得远，她又不愿意老在家里哭，让儿女婆婆看见了不好，就常常先尽力忍住，然后躲在外面偷偷哭一会儿，然后再回家，表现出一副什么事也没有的样子。
也许都是远嫁女，沈菊英很快与本生产队的另一名姓刘的年轻媳妇儿成为了密友。她叫刘小容，比沈菊英小三四岁，个子矮小一点，相貌与沈菊英一般普通平常，人很机灵热情，能说会道。两人有空了就呆在一起说说心里话，互相为对方的小烦恼、小麻烦出出主意，排解排解，那样，她们心里都会好受一点儿。甚至，她们会互相在对方与丈夫打架争吵时去拉架、劝架并且安慰，的确是难得的情深义重。
通常情况下，一旦有人前来劝架扑火，那原本剑拔弩张的打架争吵也就迅速地烟消云散了。他们都知道，火气再大，也不能伤及无辜外人。何况，他们也不想让别人看见自己张牙舞爪，急得抓耳挠腮，脸红脖子粗的，又叫又骂的丑样子。
不同的是，陈大华与沈菊英之间，沈菊英通常是受伤又受气的小媳妇儿样。而刘小容与她丈夫，那个姓黄，叫黄大德的男人之间呢，通常是她丈夫受点小伤小气。那家男人常挂在嘴边的一句话：“好男不跟女斗”。可是，争强好胜的刘小容却看不惯他那得过且过，有点懒散的样子。她常常恼怒其不大争气，中看不中用，怨他不如某些男人能干，头脑灵活，能为家里多挣些钱财回来。比如本队的陈大华，就比他本事大。黄大德自然不服气，就说自己读了高小（过去受教育程度的称呼，还有低一点的初小），能读书读报，会写字，还会打算盘，强过那些没有受过教育的睁眼瞎。刘小容一听就急了。“呸！你口口声声说读过书的，还不如别人没进过学堂门的！”她心底里，认为丈夫还不如她中用。
刘小容是母亲再嫁带过去的继女，那年代好多家庭都是重男轻女的，她没上过几天学，就被亲娘继父又骗又哄地，叫回家带弟弟妹妹去了。她心里为此老是疙疙瘩瘩的，觉得受了莫大的委屈。如果能读上书，她现在就很可能过得好多了。也许不会是农民，不用过这又穷又累的苦日子。她常常这样想。可当时没办法，现在又时过境迁，再埋怨也只能这样了。还好！她只养活了一儿一女，生活的压力，自然没有多子女的沈菊英家里大。只是，她的公公婆婆早早没了，她都没有见过，只能自己两口子费心费力地带大一儿一女。不像沈菊英，有婆婆帮忙。
三
在我四五岁时，陈张氏过世了。她是自己上吊死的。据说是她周身长了一种恶疮，奇痒无比。夏天，夜深人静的时候，她常常一个人去附近的井沿边，边洗边抓，抓挠得“呼呼”声响，皮屑乱飞，皮开肉绽，血迹斑斑的。也不知道是无钱医治，还是经多方治疗没有治好。总之，那怪病折腾得她整日整夜地寝食难安，也不知道是不是如今人们说的牛皮癣。
她的死，也可能还有其他更重要的原因，让她不想再煎熬下去了。我们外人不得而知。只知道她这一辈子活成了一个谜，外人是怎么猜，也难猜出猜透的。
据说，吊死鬼舌头会伸出口来，长长的，瘀紫发黑，怪吓人的。那样不正常死亡的人，会化为厉鬼。小娃娃阳气弱，不能靠近，会被抓了去，不死也会生一场大病的。大人们不准我去邻近的陈大华家看吹吹打打、热热闹闹的丧事，也不带弟弟去。甚至埋陈张氏那天，抬棺材的人一大早从我家门前经过，我家也是紧闭着大门。我被严厉叮嘱过，不能透过大门缝看外面。
其实，听了那些讲述，我不是一般的惊恐，连一个人去上茅厕或者呆在家里都害怕得发抖，深怕一不小心就被鬼捉了去。连埋陈张氏的坟墓，即使后来长大些了，我都不敢轻易靠近，遇上了不是绕道走，就是心惊肉跳地飞跑过去，可不敢多停留一秒一分。仿佛她一直在坟墓里守候猎物，一见人，会突然间从坟墓里跑出来追赶似的，让人头皮发麻，魂飞魄散。实际上，在她生前，我都没有印象见过她。可能她当时老了，不大出门，我又太小，即使见过，也没有留下一丁点儿记忆。
她的孙女比我大一两岁，小学比我高一个年级，初中同一个年级不同班，她从没有跟我提起过她奶奶，我也没有问过。她死后，对于外人来说，她就彻底销声匿迹了，仿佛不曾来过这世界上一趟一样。
逢年过节，她的子孙后代也会祭祀她，给她烧纸钱，还上供一些好吃好喝的，让她在另一个世界里有钱用，衣食无忧。只是，他们不愿意向外人说道说道她罢了。也许，不提及她，才是对所有人都好。
四
随着平凡普通的日子一天天过去，陈家的孩子们越来越大了。这里的孩子没有谁上过幼儿园，到了七八岁，直接上小学一年级。父母亲人成天忙着自己的事情，不会去接送小孩子上下学，都是自己一个人来去，有哥哥姐姐在同一个学校上学的，可能会帮忙照顾一下，遇上不负责任，只管自己的兄姐，就不会管那么多，要想有伴，只能自己找情投意合的同学一起了。
陈大华的孩子们到了上学年龄，一个个先后上了学。孩子们也能互相帮着对方，他们做父母的，也很放心。
好几年过去了，农村政策也发生了大变化，由过去的集体劳动变成了联产承包责任制。每家每户种好自己分来的田地就行了，庄稼人从此自由多了，不再像之前，作息时间被安排固定好了，一听到队长上工的号子，就什么都得马上放下，忽喇喇一窝蜂地赶赴干活的地方，迟到了就会被扣工分，几乎没有什么人情可讲。只要被扣过一次工分，下次就不敢再迟到了。工分少了，分的粮食就少了，谁愿意一家人饿肚子呢？
庄稼人自由了，有些头脑灵活的人，就在空闲时间动起了赚钱的脑筋。这其中，陈大华就是典型。也许是年轻时去外面闯荡过，他胆子大，能说会道，不管是生产队，大队，还是公社的干部，他都搭上了话，与他们交好。尤其是搭上了公社干部之后，他就从他们的话语中嗅到了商机，抓住了承包小工程挣钱的机会，从中肥了腰包。然后，他再从中拿出一部分，买上好烟好酒，送到那些让他发了财致了富的人的家里，那些人自然高兴满意。从此皆大欢喜，良性循环。他陈老板的名气也越来越大，传遍了周围的每个角落。以前看不起他的人，也开始对他刮目相看了。
自从腰包鼓了之后，陈大华见人就是笑嘻嘻的，满面红光，一副志得意满的样子。他家里经济好起来了之后，一家人大大小小都脸上有光。他们的饭食，衣服，住房，品质都得到了不小的提升。别人看他们，都带着羡慕不已的眼光。一个个只恨自己没有他们那样的福气。他们一家人呢，对于别人话里话外的羡慕，也很受用，虽然表面上会客气几句，最后，还是笑意盈盈地接受了别人的恭维和夸奖。
过去上初中要通过考试，陈大华的三个儿子都先后被刷了下来，只上完了小学。可能他们都很贪玩，心思不在读书上。小学毕业后，他们都回家去了，先跟着母亲干了几年农活，然后就跟着父亲学着挣钱，承包一些小工程。他们慢慢地摸索其中的门道，这其中有成功的时候，也有失败的时候。他们三个，由于悟性高低、胆子大小以及机遇的不同，后来的收获也不一样。
俗话说，饱暖思淫欲。这陈大华挣钱多了之后，他就慢慢动起了歪心思，开始了眠花宿柳的生涯。没有人能管得了他，他在他家里，他就是天。而沈菊英呢，只能是地。好在，她能忍。可能没有好的退路，她不愿意忍，也得忍。
有一次陈大华喝高了，大言不惭地说，兴隆半边街都是他的婆娘。听说的人都大吃一惊，却不知道说什么好。他们又不想得罪他，就嘻嘻哈哈地笑过去了。之后，他那句不知是戏言还是真话的话就传开了。
我十一二岁的时候，陈大华曾经邀请过一个马戏团来他家里表演。当时我们生产队以及附近能走动又听说过的人都来看了，在他家的晒谷场坝里，众人围成了一个大圈圈，好几层，记得有少年钻火圈、美少女向后弯腰衔地上的绢花以及大叔气功碎大石这样的节目。很好看！我们一个个都兴致勃勃，看得目不转睛，深怕错过了其中的某一个小细节。
表演前后，沈菊英忙前忙后，她尽力做好一个女主人该做的一切。有多嘴多舌的妇人在低声议论她。说她真能忍，眼见自己的丈夫与其他年轻貌美的女子嘻嘻哈哈，打情骂俏的，还不生气。她多少感觉到了别人的议论，也不是不知道她丈夫对她的不忠。可是，说到底，她又能怎样呢？胳膊拧不过大腿，只能睁只眼闭只眼算了。她早已领教够了丈夫的脾气，她可不想被早早地扫地出门。那样既让人看笑话，自己终究又落不了什么好。
日子就这样过下去吧！她想起了她的婆婆，曾经那样孤苦无依的日子，不是也熬了一辈子，直到熬不下去了，才自行了断，而离开了这世上的吗？
尽管，细心的她看出来了丈夫出轨的一些蛛丝马迹，她也只当没看见，不闻不问，委屈都藏在心里。有时候实在受不了了，就偷偷地哭一场。之后，就像什么事也没有地出现在众人面前，该干嘛干嘛。
好在她家的日子越来越红火了。陈大华通过疏通关系，在邻生产队公路旁建了一座三层小洋楼，一家人都搬去住了。几年后，他们卖了空置的老房子，再过了些年月，他们的儿女在县城里纷纷买了房，然后就搬去县城里住了。
五
沈菊英的儿子们慢慢长大了，到了该娶亲的年纪，一个个先后娶妻生子了。可能吸取了她远嫁的教训，女儿嫁得不远，是本县的一户人家。很近，来往方便。
都说娶了媳妇忘了娘。儿子们自从成家后，很少在沈菊英面前晃悠。通常，逢年过节了才会常常见面。其他时间，都忙着早出晚归在外挣钱呢！
她的女儿，陈春梅，不愧是她的小棉袄，常常有空了就来看望她。她那被丈夫伤得七零八碎的心总能从中得到一丝丝安慰。后来，她见女儿实在忙不过来，就去帮女儿带孩子了。从此，她就长居在女儿家里了。
也许长期被丈夫的不忠伤害够了，她最终死了心，两人都坚决表示老死不相往来。儿女们劝不动任何一方，最后无可奈何，只能由他们去了。
陈大华后来老了老了，还老牛吃了嫩草，娶了比他小二十岁左右的女子为妻，生了几个子女。幸好得到了能挣大钱的大儿子的资助，其他子女也会时不时地给一些钱，现在的他，即使自己挣不了什么钱了，日子也照样过得有滋有味的。
陈大华的大儿子娶的妻子是邻近生产队的。姓王，叫王玉珠。人如其名。她正当妙龄的时候，在当地可是让年轻小伙子们垂涎三尺的一枝花。陈家当时在十里八乡都很有名气，陈家大儿子随他爹，长相身高虽然不出众，可是人很机灵圆滑，善于向上结交。承包工程时，在众多竞争者中，常常占得先机。王玉珠嫁入陈家之后，两人因为年龄相仿，感情很好。他们先后生下一儿一女，凑成了一个好字。
青出于蓝而胜于蓝。陈大华的儿子们比他年轻时混得更好，一个比一个厉害。他的大儿子是其中的佼佼者。据说现在资产多少亿，每年都能挣几千万。当然，他也要花好多钱去交际，用于人情世故。他曾是国内国外著名赌场的常客。见的世面大了，吃喝玩乐自然不在话下。女人于他，不知道是不是如衣服。他与发妻离了又合，合了又离，如今不知道怎么样了。
王玉玲本是一个贤妻良母，又貌美，可时过境迁，她终究会年老色衰，又加上只上过初中，文化程度不高，素质能力有限，与外面年轻漂亮又素质高、能力强的女子自然不能比。她三番两次败下阵来，成为了弃妇。直到她的前夫厌倦了身边莺莺燕燕的作和妖，想起来她的种种好处，才重新把她召唤到身旁，又与她复合。她的命运好坏，自身的起落沉浮，贫穷还是富裕，和她的婆婆没有多大区别，由不得自己作主。
钱，于每个人来说，是好东西。可是，太多了之后，人的欲望之门，就彻底打开了。男人女人都在这世界上沉沉浮浮，男人们把自己当作彼岸，众多的女人们，总是向外寻找，她们之中，陈家三代的女人们没有找到，又何曾有多少人找到了？
