万历二十五年八月二十五日，卯时，山阴张氏弄璋，名维城，字宗子。维城患痰疾，外祖母引外祖父府上长住。太外祖父陶大顺巡抚两广，集牛黄丸数筐，至维城束发年余痰疾方痊。
万历三十年正月某日，闻维城善对，二舅陶崇道指璧上画道：“画里仙桃摘不下。”维城对道：“笔中花朵梦将来。”崇道异之，赞曰今之江淹。十五日午时，维城往舅祖朱敬循家观灯。宴后，客指天井荷花缸出对：“荷叶如盘难贮水。”维城对曰：“榴花似火不生烟。”满座叹之。宴散人隐，月落中天，缸内烁烁生辉，有美人生于荷花，卧于斯。情态柔顺，眉黛含颦，绝殊离俗，妖冶娴都，香肩半露，柔荑轻摇，雪扇微摆，晕红流霞，玉足抵缸，冰肌玉骨，莹润夺月。精怪化人，足见维城夺锦之才。
是日，青梅着衣，半黄梅子，向晚一帘疏雨。天有小雨，白墙黛瓦，掩映其中。若起云烟，氤氲迷蒙，维城信步，执伞如履雾中，白衣不染，恍若谪仙。维城祖蜀地绵竹，故号蜀人。因表故园之思，友人旅蜀至泸州赠与，又号分水，以为正统。
行至中途，维城驻足。雨亦潇潇，人亦煌煌，倏尔回首。天水一线，巷尾一袭素白纱裙，轻移莲步，娉婷袅娜，窗笼一双月白玉玦。
维城笑道：“姑娘，你的珠钗掉了。”
佳人回眸，讶然掩口。朱唇轻启，烟视媚行。见佳人呆立，维城不由莞尔，轻按苏绣云纹扇袋，取白玉鹤翎扇，抖落一襟晚照。激荡水雾，如壁立千仞，打趣道：“身外物虽不减芳华，仍需仔细些。小生可不是许郎。况乎他人？”姑娘行礼。臻首轻抬，远山黛眉略略舒展，真可得了飞卿“小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪”神韵。
姑娘因笑道：“公子却是戏弄奴家。如公子这般萧萧肃肃，爽朗清举已是少见。而又兼龙章凤姿，天质自然者。真可谓卓卓如野鹤之在鸡群。奴家这厢失态，非是珠钗零落，应是公子烨然若神人尔。”语毕，拱手不压，口噤万福。倒见大家闺秀之姿，又有小家碧玉气度。身姿曼妙若芙蓉出水，至此猛收束，不过盈盈一握。
维城讶异。眼前女子气象非凡，有瘦马柔媚之形，而无淫靡浊气，和煦清朗有如松间溪流，声态脆丽又似清泉潺潺。维城游历花丛，所见美姬良家多矣，与眼前此女比较，却好比萤虫之于皓月，民女之于谢道韫。
维城作揖，笑道：“却是小生唐突。小生姓张，名维城，山阴人。暂居舅祖府上。不知姑娘承何深闺？”
姑娘琼鼻微皱，笑靥醉人，一时不语。时雨渐歇。银月高悬，银牙轻咬，竟如摄来三分月色。维城一时痴了。
“奴家小荷，乃天赋人形，生于山野林间。”小荷吐舌，顾盼生姿。维城眼神清亮，暗自窃喜。维城亦放浪形骸，于小荷稍嫌逾矩之言行，倒无轻薄气恼之念，反觉妙人当有妙心。“好极！小生时自号陶庵，是谓陶庵老人临尘。今次遇小荷，可谓仙家相聚！”张岱仰天长笑，手中鹤翎乱舞，颇有魏晋遗风。时人叹张岱有古风，实恳切。
“正是呢。”小荷眼波流转，却不知作何想。终也花枝乱颤，不见风尘俗气，反见内媚情态。
而后二人同行，出街穿巷，将将东方既白方至维城舅祖府上。维城不觉奇怪，只道佳人在侧不知光阴东流。小荷柔柔行礼，转身立于桥上，遥望维城。桥下孔洞朵朵并蒂生。无人得见。
维城朗声道：“何时何地再见小荷，再叙衷情？”
小荷轻笑，并不掩口。声若银铃清脆，身似荻花柔美，答道：“仓桥直街荷塘处，轻唤小荷三声，小荷自现巷尾。”
维城长啸，大袖飘摇，畅快之意不尽言表。挥手示意，径直入府。维城不喜缛节，多不以常礼作别友人。时人怪，亦以为然。此之维城也。
天光渐明，日之将升。小荷亭亭玉立，目送维城。桥下朵朵开。一时船不能行。舟子怪之。
维城只道小荷风趣，却不知此景。
维城卧榻默诵美成《苏幕遮》：叶上初阳干宿雨、水面清圆，一一风荷举。
正是此景。
