社会心理服务师在提供社会心理服务时需遵循十大基本理念，第一条便是：求助者是活生生的人。
你可能觉得奇怪，谁不是活生生的人啊，这有什么稀奇的？可是你想，当你生病，去医院看医生时，医生是不是会依据症状给你开适合的药物？在医生眼里，你是什么样的人不重要，因为他只看病，不看人。在生活中，我们也习惯于关注问题，而很少关注问题背后的人。我们很少把人当“人”看，而是更多地关注对方的身份、地位、角色、职业等外在社会属性。
从心理意义上来讲，把人当作活生生的人来看，并不容易。人没有固定不变的清晰本质，要真正理解一个人，需要用心体会，这通常是困难的。
在莎士比亚的名著《哈姆雷特》中，王子为何会发出“生存还是毁灭，这是个问题”的慨叹？作为儿子的哈姆雷特，当然要毅然决然去为父亲报仇，可作为人的哈姆雷特，内心却充满了软弱与彷徨。
把求助者当作活生生的人，意味着不以标签来判断人，而是开放地接受人性的各种可能与幽微变化。
在咨询师眼中，没有抽象的人，只有具体的人。咨询师需要穿透理论与技术，与来到面前的真实的人相遇。咨询师不仅仅是关注求助者所呈现的问题，更要关注问题背后的人，以及人所依托的系统。
把求助者当作活生生的人，体现了心理服务的人文关怀。首先，咨询师要把自己当人看，避免“角色过度问题”和上帝情结，然后，咨询师基于对人性的把握，不仅看到“人的病”，还要看到“病的人”，进而看到人嵌入其中的环境与系统。在这样的视角下，人是大的，问题是小的，问题只是人的一部分，既然人大于问题，也就能够找到足够的资源去解决或超越眼前的问题。
心理学的理论与实践正是这样不断发展与完善的。以孩子的问题为例，最早孩子得了病，就去治孩子。后来发现，涉及人际关系的心理问题，不是生出来的，而是养出来的。于是进入第二个阶段——孩子有心理问题，不是处理孩子，而是处理养育者，也就是认为孩子的问题是家长的问题。但是实际操作时却发现，这样的说法容易激化亲子矛盾，引发家长抗拒，或是使家长陷入愧疚，更加没有力量去做出改变。于是，又进入了第三个阶段，孩子的问题是家庭的问题。当我们说是父母的问题时，强调的是人有问题，而当我们说是家庭的问题时，强调的则是关系出了问题，治疗也就从处理人转向了处理关系。发展到今天，人们还进一步认识到，孩子的问题其实是成长的问题，而成长注定要在挫折中前行。
你看，从“人的病”到“病的人”，再到“成长中的人”，所站的高度不同，出发点和所能达到的效果也就不同。咨询师越能把人当作活生生的人，越能带着悲悯与觉察，深入到人性的底层，协助求助者面对心理问题。
每个人行走在人间，都带着自己的烙印，对世界、对人性、对人生都有自己的隐含假设和价值判断。把求助者当作活生生的人，意味着去关注一个人背后的这些假设，也就是我们常说的三观。
比如，一个人若能主动接受人生苦难重重这一真相，就不会对苦难耿耿于怀，而更能承受生活中的挫折与打击，更能坦然面对失意与痛苦。当不如意的事发生时，他也更能以自我负责的态度去积极应对。
世界观是一个人对世界的看法。他觉得世界是安全可靠的，还是危机四伏的，他认为物质决定精神，还是精神决定物质，这些都会直接影响到他与世界的互动。
人性观则是一个人对于人性的态度和看法。他是秉承肉体与灵魂的一元论，还是二元论？他相信人性本恶，还是人性本善，抑或善恶兼备，乃至无善无恶？人性观决定了一个人对于自我与他人，以及人与人之间关系的基本态度。
人生观也提供了很多不同的角度。是相信人生虚无，积极行乐，还是追求人生意义，积极进取？面对失败，是持有固定心态，认为能力天生注定，我就是不行，还是持有成长心态，愿意化失败为动力，再次努力去尝试？是能够接受人生无常，还是要拼命掌控，试图获得确定感？
一个活生生的人，必然内置了一整套价值评价系统，相应地也会影响到他外在的态度与行为。咨询师需要发现并解读出这些隐含的信息。
把求助者当作活生生的人，还意味着要能够看到人与人之间的差异。
要把女人当女人，把男人当男人。女性和男性，在心理感受、思维方式、社会应对等各个方面都有很大的差异。男人面对压力，喜欢独自承受，女人则喜欢抱团群暖。男人更多是目标导向，女人则是关系导向等等。只有看到差异，才能彼此理解。
要把孩子当孩子，接受他有自己的感受、思想和意志，接受他有人性的弱点，接受他的不成熟，接受他不可能完全如父母师长所愿。把孩子当孩子看，就能体会到嘱咐孩子刻苦学习，是多么违反人性的教育。所有对孩子的不宽容，都是对人性的不宽容。孩子的问题，很多是成长的问题，并将随成长而消失。把孩子当作一个活生生的人，就不会用僵化的思维去改造他，也不会用情感隔离的方式去要求他，更不会苛求完美，将他变成成人意志的产物。
把孩子当孩子看，相应的，父母才能把自己当人看，不再苛求自己成为完美的父母，不再压抑自己真实的感受。于是，亲子之间也就回归到关系的本质与核心。
把人当作活生生的人，看到并接受彼此的差异，我们才能更加具体而微地体验一个人，也才能够不仅从道理层面，更从心理层面，更加合理地帮助一个人。
