《饥饿的盛世：乾隆时代的得与失，张宏杰》
得不偿失的盛世
在乾隆出生约二百年以前的 1522年，麦哲伦就已经完成了环球航行。接着，葡萄牙、西班牙、荷兰、英国相继来到中国南面的海域，全球化进程从此开始。任何国家想永远闭关自守，已经不可能。而乾隆所处的 18世纪，更是人类历史伟大的转折点。在这以前，人类进步的脚步一直是迟缓的。而从这个世纪起，历史开始跑步前进。戴逸先生在他的《论乾隆》文中说：“乾隆在位六十年，正好是英国经历了产业革命的全过程。”虽然登峰造极，但乾隆的统治并没有任何新意。乾隆盛世不过是文景之治、贞观之治和开元盛世的大总结和大重复。不幸的是，这个盛世出现在不应该出现的时候，因此其成就如烛火遇到了太阳，一下子暗淡无光。
帝国遗产的继承人
夏天的一个中午，康熙泛舟避暑山庄湖上，弘历正在山上玩耍。远远望见御舟驶来，就满心欢喜地跑下山来。老皇帝见了，生怕孙子跌倒，急忙跑到船头，朝弘历大喊：“慢点跑，别摔了！”祖父焦急的声音深深印在弘历的脑海里， 60年后还在御制诗《晴碧亭忆旧》中提及此事。
乾隆所受的教育在大清开国以来的历代皇帝当中，是最完整、最系统、最严格的。雍正对皇子们的教育抓得很紧，从 6岁到 25岁，弘历在书房中整整度过了 19年的光阴，每天的学习时间长达 10个小时。经过康熙和雍正 73年的治理，大清天下国泰民安，一派升平之象。历史留给乾隆的任务，就是“继父祖之余烈”，把大清盛世推上最高点。
盛世的保障
为了做到大权独揽，乾隆采取了所有能够采取的措施。除了母亲和外戚之外，皇族也是皇帝必须防范的重点。在中国历史上，乾隆也是防范太监干政最成功的皇帝之一。人们因为不同的利益和见解而分成不同的团体，是政治生活中的正常现象。从这一点来说，中国古代的朋党之争与西方的政党政治有着相同的起源。乾隆执政的六十多年中，如何处理朋党一直是他苦心思考的问题。
统治风格剧变——孝贤皇后之殇
爱情是突如其来的。雍正五年（ 1727年），雍正心中未来的继承人弘历虚岁已满 17。如果生活在今天，不过是高二的学生，然而在清代，这正是皇子结婚的最佳年龄。富察氏是一位既聪明透顶，又天真烂漫；既精明过人，又大气温柔；既识大体，又重小节；既善解人意，又有原则；既含蓄婉约，又可以笑唾檀郎的女人。皇后为人大度，处事公平，办事有条有理。庞大的后宫，被她处理得安宁静谧，上上下下的宫人对她都心悦诚服。
也许是因为父亲在位恰好 13年，所以乾隆登基之初，就对 13这个数字抱有不祥的预期。历史有时候就是这么巧合。乾隆这个奇怪的预感竟然丝毫不差地实现了。这一年，乾隆遇到了两件“大不称心”的事，一件是金川战争进行到最困难的时候，面对小小顽敌清军骑虎难下，清朝政府面子丢尽；另一件是孝贤皇后去世。乾隆对皇后的悼念，持续了整整一生。
后人回顾历史，发现乾隆十三年是乾隆一生政治的一大转折点。“乾隆十三、十四年间，为高宗生平的第一变，由寅畏小心，一切务从宽大而一变为生杀予夺，逞情而为。”
权臣的结局
——被玩弄于鼓掌的张廷玉。
盛世之巅
有人说，乾隆年间的人口增长并不是中国出现的个别现象，而是全世界的共同规律。整个 18世纪，全世界的人口从 6. 41亿增长到了 9. 19亿，增幅高达 43%，这在人类历史上是前所未有的。这种现象的出现，主要是得力于红薯、玉米这两种“ 18世纪的食物革命”。在乾隆 60年的统治生涯中，中国的人口增长了一倍，确切地说，增长了 108%，比世界水平高出了 65个百分点。
18世纪初，中国人口占世界人口比重为 23. 4%，到这个世纪末则达到了 34. 06%。除了食物革命，另一功劳归于水利。在清代以前，中国人口多数时间在数千万人左右，只有少数几个历史时段突破过一亿。经过康熙、雍正两个承平时代，中国人口已乾隆六年（ 1741年），乾隆进行的第一次全国规模的人口普查结果是共有人口 14341万，由于经济繁荣，农业发展，到乾隆六十年（ 1795年），人口增至 29696万， 50年里翻了一番。
“盛世”的四个支点
第一，父祖两代奠定的基业。乾隆能成功，一半是由于清王朝的择优立储原则，一半是由于历史的偶然性，素质一流的三位皇帝实现了政治接力，时间长达一百三十多年。这在中国历史上是第一次，也是唯一的一次。
第二，乾隆的勤政。历代皇帝临朝，都是大臣们齐集之后，皇帝大驾才姗姗而来。可是在乾隆朝，却屡屡出现皇帝枯坐宫中，苦等大臣不到的情景。其原因不是乾隆朝的大臣们特别傲慢或者懒惰，而是因为皇帝起得太早了。
第三，乾隆所打造的高效率官僚队伍。中国历史上最常见的政治疾病是“肠梗阻”，也就是最高决策无法有效通过官员阶层贯彻到社会底层。乾隆朝中前期成功地解决了这个问题。乾隆朝中前期官僚队伍效率颇高，执政能力极强，皇帝的重大决策基本可以得到有力贯彻。这就为乾隆盛世的到来提供了坚实有力的干部保证。
第四，乾隆前期惩贪措施的成功。乾隆皇帝是中国历史上惩贪态度最坚决、手段最严密、手腕最强硬的皇帝之一。他整顿吏治，是从抓请客送礼之类的小事开始。他明确规定，各级官员之间，不得再以送“土宜”，即“土特产”之类的名义赠送礼物。
