这是一部饱含名族悲哀的影片，多次长镜头黄土地的特写展现了当时百姓最真实的生活状态，也是影片村民最后大规模地求雨的缘由，长期干旱滴雨未落，不仅给他们生活上带去了不便，同时也让他们的心灵精神上饱受折磨。
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生活的环境本来已经极具落后贫乏，而更可悲的是生活在这的人们精神上也十分地愚昧，思想还被封建落后的枷锁禁锢着，对于大多数人来说，他们还认为这是正常的，可在年轻的翠巧看来，却是急需改变的。所以当带着先进新思想的士兵来到这个荒凉之地时，她仿佛看到了希望，她是如此迫切地渴望逃离，她被士兵嘴里外面那个自由平等先进的世界所深深吸引，特别是当她被父亲胁迫嫁给一个老男人时，逃离的渴望没有什么时候比现在更强烈了！
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而就在她带着一腔热情早早地等待着出发的士兵时却遭到了拒绝。这对于士兵来说是一个艰难的决断，在她看来，就是给自己的生命宣判了死刑，回去当一个老男人的侍妾简直是生不如死！
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然而命运终究是残酷的，就在翠巧最后决定放手一搏，准备独自驾船离开村庄时，满怀希望的她却因为破旧不堪的船被河水无情的吞噬……她再也等不到士兵带她走向那个她向往的新世界。
悲伤的事情总是更让人难忘，或许这也是导演陈凯歌拍这部电影的初衷，把那个时代那个地方最真实的的情况展现给人们，敢于与落后思想反抗的女主人公最后却还是败给了这个落后的地方。最悲哀的是，黄土地养育了她，同时也禁锢了她。
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就像我们都知道，最后就算有多少人多大规模的求雨也是徒劳一举，真正能改变那里现状的方向是女主的弟弟奔跑的方向，那是士兵带着希望走来的方向，是新思想的光芒照射进来的方向，而所有人却都朝着反方向奔跑！
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民族的悲哀莫过于此！
