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隋炀帝杨广与唐太宗李世民都是官二代，一个是亡国之君一个是大唐盛世的开拓者，两个人执掌天下的年代差不多，都是绝顶聪敏之辈，都是勤于王政之人，为什么会有截然不同的后果呢？值得反思。
从很多方面来讲，隋炀帝都是隋朝最重要的文化人物。他是一个颇有造诣的诗人；作为拥有新统一帝国的君主，他的诗歌经常强调其统治的宏伟辉煌，并做出了恢宏和强大的极尽奢华的展现。
隋炀帝恢复了前朝衰败的文化，一种集歌舞，魔术，杂技于一体的综合演出在他的治下达到了前所未有的高度，据说，有一次参与演出的表演者竞达三万多人，从606年开始，这种演出每年元旦在京城演出，607年，隋炀帝在一次盛大的国宴用这种演出招待突厥可汗以及三千五百宾客。
唐太宗也喜欢炫耀，不过唐太宗炫耀的是他自己作为一个仁爱节制之儒家之明君的形象。这从太宗的一个宣言看的出来“朕虽以武功定天下，终当以文德绥海内”。他清醒的地意识到自己和隋炀帝一样，也是新统一的帝国的第二代君主，而这个帝国潜伏着很多不稳定因素。
早在他登基之前，太宗已经开创文学馆。文学馆后来变成了弘文馆，在文学馆的学士在他登基后，都继续保留他们在政府部门的常规职务，经常被找去讨论文学与政事直到深夜。
太宗在继位后，与629年重新启动了在他父亲在位期间停修的《晋书》的编著工程，并于646年到648年完成。太宗亲自为四篇传记写了传论。这四人分别是司马炎，司马懿，诗人陆机和大书法家王羲之。
