早年间，外婆家的小村子还有个逢阴历四、九就热闹非凡的小集市。
在集市的入市口有一处小饭店。男主人叫高强，是个厨艺还不错的厨师。
因为他家的饭店地理位置好，又加上面做得好吃，客人总还是络绎不绝，一派红火热闹的景象。
高强有一个独特的癖好，就是没事了喜欢跟着屠夫杀猪宰羊。他自说看那白刀子进去红刀子出来，鲜血一下如泉水般喷涌而出的一瞬间，那叫一个痛快。
村里人都私下里说他性情里透着狠戾，对他多少有些疏远。
不过毕竟只是别人的一个异端的喜好，谁也无可厚非罢了。
又逢赶集的日子了。
高强早早的就打开了为了方便进出而开在山墙上对着街口的屋门，撑起了遮阳的篷布。叮嘱了老婆两句要为今天准备些什么食材，便哼着小曲儿，一步一摇的去了三叔家。
三叔家的小弟今天要订婚，刚刚一大早才来说要他准备酒席。喜宴自然是少不了鸡鸭鱼肉的了，征得了三叔所有的首肯后，高强忙不迭的赶回来准备了。
这鸡鸭肉都好说，莫说集市都有的卖，就是没有的卖，自家喂养的也都没问题。独独这活鱼可是有钱没地买。
一则那时没有合适的器具来养，二则庄稼人不会收拾，做出的鱼都是土腥气没人爱吃。
可喜宴上偏偏用的一定是鲜活的鱼才喜庆才吉利。
别说，这几日下了几天的大雨，白浪河涨水了。邻村的大民在河里捞到了大鱼，七八斤，十几斤的大鲤鱼，活蹦乱跳的甚是喜人。
大民拎着几条鲜活的鱼，经过高强家的门口时被他看到了：“哎，你是戴家庄的大民呀，你可真厉害，一下抓住好几条大鱼。”
“啊，高强呀。哈哈…白浪河正发大水呢，这鱼大概被浪头打晕了，竟然挤在靠岸边的地方不怎么游，没想到就被我抓住了……”
“那也是你水性好，胆子大，要我可不敢下水。”
“哈哈，也是碰巧了。没事我就回家了，鱼还活着，时间长了缺水死了，就没法吃了…”
“啊，那是…那是。大民…你看，你这么多鱼一下也吃不了，能不能卖给我一条，我也让家人尝尝鲜？”
“嗨，我当啥事呢。都乡里乡亲的什么买不买的。我拿回去也是准备左邻右舍的分一下，这鱼腥不啦叽的也没啥好吃，不过图个开心。既然你想要，那我就送你一条。”
“哎呀，那可是要谢谢你呀，你太给面子了。有时间欢迎来我小饭店喝喝茶，聊聊天…”
“嗨，啥谢不谢的，给你鱼，我走了…”
“谢了，谢了…再见，再见…”
一想到今天这条白得的鱼可是会给他特别长脸了。那高兴劲别提了：自己简直就是神算子嘛，连最难淘换的活鱼都准备好了。
一进厨房门，他就赶紧找他的那条鱼，准备收拾了做菜。
“冬子他娘，鱼呢？”他对着正在外面忙碌的老婆喊。
“就在那个搪瓷盆里放着呢，刚刚我还看见了。”
咦，盆里明明空空如也，就半盆清水在那里，哪有什么鱼的影子？
“明明就没有呀，是不是你收拾了，放忘了？”
“我可不会收拾鱼，你再找找，是不是蹦地上了？”
“我找，我找…”绕着厨房半圈，还真被他发现了：一只黑猫肚子鼓鼓的，懒懒的躺在墙角。旁边就是被它啃地乱七八糟早已经壮烈的鲤鱼残躯。
高强那心头的火种一下就以燎原之势熊熊燃烧起来了：“娘的，你这只死猫…”
黑猫似乎并不知道自己已经犯下了滔天的不可饶恕的罪恶。大约还沉浸在吃饱喝足的舒适里，满足的只想在温柔乡里入睡，并没意识到灭顶之灾的到来。
对于高强的愤恨，它只漫不经心的“喵呜”回应一声。继续趴在那里守着自己的战利品，懒懒的瞌睡。
高强走近了，猛然抬脚踹了黑猫一下：“该死的畜生，一眼没看到，你居然把我的鱼祸害了。叫你嘴贱…”
一边骂一边脚不停的猛踹向猫肚子。黑猫被突然间从天而降的大脚踹清醒了，感觉到了无比的疼痛，“喵…呜”，惨叫了一声就地一滚，马上弹跳了起来。
一时间，一人一猫在厨房里“闪、展、腾、挪”的追赶起来。黑猫仗着自己灵活轻快的身子，躲避了一次次的追打后，终于跳上了房梁。
“好呀，你个畜生躲到梁上，我就没办法了？…”高强一边喘着粗气，一边寻一个就手的家伙。
一回头，看见厨房对着街口的窗子还开着，不用说这猫就是从这里进来的。一回身把门窗都关严实，找了素日擀面的擀面杖，这下可要瓮中捉鳖了。
大约黑猫也感觉到了气氛的紧张，对着高强弱弱的“喵呜”，似乎在讨饶。
“娘的，你现在害怕了？晚了！看我抓住你怎么收拾你…”话说着，擀面杖就开始猛捅向梁上的黑猫。
这房子原本就是为了开饭店才盖的，素日里也是不住人，因此盖的时候就比平常居住的房屋低矮些。房梁也是没有多高，擀面面仗被高强舞得“呼呼”作响，密不透风。很快黑猫就被逼到躲无可躲，被一仗从梁上打了下来。
高强立马上前，一脚踩住黑猫：“你有本事，你再跑一个我看看…”嘴里说着，脚下一用力，只听黑猫凄厉的一声长叫：“喵…呜…”
“他爹，你在屋里乒乒乓乓的干嘛呢？怎么还有猫叫？”
“你说干啥？门窗也不关好，让这流浪猫溜进来了。那要做喜宴的鱼被这死猫给祸祸了，我不治治它，还不便宜了这畜生呀…”
“啊，鱼被它吃了呀？那这喜宴没有鱼怎么行？”
“得了，你赶紧去转转看集上有没有卖活鱼的。没有的话，你去河边看看，兴许有捞鱼的买一条回来，快去吧。”
“哎，哎，好，我这就去。”高强媳妇说话间就急急忙忙的出门了。
低头看看被自己踩在脚下的猫，真是越想越来气。
“都是你这混账畜生，害得我还要再费力气去找鱼。要是找不到活鱼，把你开膛破肚都不解气。”
黑猫被踩在脚下，绿幽幽的大眼睛直瞪瞪的看着他。
“你不服？你还敢瞪我？…”心中的怒火被烧的更旺了。
“看来不给你点教训你是记不住呀。你不就是用这四个小爪子到处跑嘛，我给你砍了，看你还犯贱的到处祸害人不？”话一说出口，高强也被自己的妙主意给惊呆了。
对呀，没了爪子看这死猫还出来捣蛋不！
一把拎起猫的后背，一下把它甩在砧板上按住四个爪子。操起那把平日里剁骨头的剔骨刀，手起刀落，没容得猫事先害怕一番就完成了一起一落的动作。
“喵…喵…呜…”那猫是惨烈无比的嚎叫着，动静大到惊动了半个村子。
高强无比嫌弃的抓着猫连同那四个被砍下来的小蹄子，打开了窗，顺手就扔到了大街上。
毕竟是四爪皆无，黑猫再也无法站立，血一直在流，猫的惨叫一声弱似一声，很快就呜呼哀哉了。
此时，正是集市最忙碌的时候，人来人往，认识不认识的人经过死猫旁边，都不禁摇摇头：“畜生而已，何必呢。”
终于，村里最热心肠的五奶奶走过来了：“强呀，你这干啥跟个畜生治气呀。你嫌它碍事，撵跑了就算了，你还砍了它干啥呀，这不是造孽嘛。”
“五奶奶，你不知道这畜生祸害了我给小弟准备的定亲宴用的鱼。这一时半会可让我去哪里找活鱼去？还有，可气的是它在厨房里乱窜，碎了我好几个碗碟。你说我不跟它算账跟谁算账，流浪猫又没个主，我的损失向谁讨要去？自作孽不可活，不过是砍了它四个爪子，算是便宜了它了。”
“唉，你这孩子，畜生总归是畜生，它还能知道啥是对错呀？你还是把猫收了吧，找个地方埋了，在大街上来来回回那么多人不好看。”
“我正忙呢，可没时间打理这些闲事。五奶奶您要觉着不过意，您把猫收了吧。我保证不说二话。”
“哎，你个熊孩子，我好心提醒你，你怎么跟我说话呢？人在做，天在看，你可别不在意，小心有报应呀。”说着就悻悻的离去了。
“报应？如果真有报应那应该先报应这猫身上，谁让它犯错呢。这么点小事就说报应，那老天爷还真够忙的？就我这饭店你们还说什么处在两条路的交叉口，风水不好，会破财会对家人不利。那我这饭店还不开的红红火火，日子过的不比谁家都强？我这儿女双全的也没见谁有病有灾的，迷信，纯粹迷信，外加红眼病…”
猫尸终于也还是被五奶奶收拾了，埋到了村外的土岭子上了。
毕竟在乡下死一只猫呀狗呀的，也算不得什么事，这件事很快就被人们淡忘了。
没过两个月，高强的老婆怀孕了。
这可是天大的喜事，高强真是从心底里高兴，这叫啥？这叫人财两旺呀。
看看，还不正好打了那些说会有报应的村民的脸？
咱是有福气的，高强那鼻孔朝天的样子真真不可一世。这世上还有谁？还有谁能比过他的福气？…
十月怀胎一朝分娩，原本是第三胎应该很快生产。可是，偏偏那孩子就是躲在娘胎里不肯出来，直折腾得高强老婆哭爹喊娘的快要支撑不下去了。
终于，在请了村里最有经验的接生婆的帮助下，高强老婆耗尽了最后的一点力气，一个男孩呱呱坠地了。
傍晚时分，尚未掌灯，一场雷雨不期而至。房间里充满了血腥的味道，借着微弱的暮光接生婆抱起孩子。
一个闪电划过，一下照得房间里惨白如昼。那孩子的眼睛忽然张开了，在那一瞬间的亮光里散发着绿莹莹如同鬼魅的寒光。
“啊…”接生婆大叫一声，差点把孩子失手丢在地上。可是，再一看孩子安静的闭着眼，难道是自己看花了眼？
赶紧颤颤巍巍的点上蜡烛，把孩子放进事先准备好的温水里擦洗。
“天呐…”接生婆忍不住叫出了声。这个孩子没有手脚，原本手掌脚掌处只有一个圆圆的肉垫，没有手指脚趾，像极了牛的圆圆蹄子。
接生婆匆匆把孩子从水中捞起，用小绵被子裹了：“冬子他爹，你快进来吧。”
“哎，哎，我来了。”高强听到屋里一会一惊一乍的，早就想进来了。不过是这产房不能随意出入，只等这一声召唤呢。
“你老婆给你生了个儿子。”产婆边说着便准备走。
“儿子呀，太好了。长得可好？”高强拉住了产婆。
“好不好的你自己看吧，你老婆是辛苦了，好好伺候伺候她。这会趁着雨小我赶紧走，待会雨下大了我就不好走了。”说话间挣脱了高强的手，连个喜钱都不讨，就匆匆离去。
“这是怎么了？…”高强奇怪的自言自语，看看已经昏睡过去的媳妇，打开了裹着儿子的小被子。
小被子一打开，他也是呆住了，一个没有手脚的小婴儿，可怜兮兮的躺在被子里。
“真是冤孽呀，这是讨债的来了呀…”瞬间再为人父的喜悦被冲的烟消云散，他痛苦的蹲到了地上，只想问苍天一句：这是为什么？
第二天清晨全村都传遍了，高强家添了一个手脚像牛蹄子一样的孩子。老人们都说这是报应呀，那被砍了四个爪子的黑猫讨债来了…
孩子取名小泉，可是村里的人私底下都叫他“牛脚子”。
这孩子说话晚，长到三岁才第一次开口，第一句话就是：“你个死高强…”
他虽然没有脚掌，但是毕竟还有个可以着地的肉垫，于是他便一蹦一蹦的到处玩。他的脾气不好，一开口就骂人，差不多大的小伙伴都不爱跟他玩。
牛脚子出生没几年，因为镇要合并到公社，一个公社只留一个大集，各村的小集市都被取缔了。没了集市，没了来往的客人，饭店也就关了门。
后来所有的土地也归了生产队去统一管理，统一出工，统一挣工分。
原本这些年好日子过惯了，高强哪里受得了这辛苦清贫的日子。于是，托奸耍滑，能出一分力他绝对不会出两分，能锄一棵草绝对不会再多锄半棵，活能少干就少干，东西就一定赖皮着多要，越发的令人看不上了。
那年的初春因为秋粮没存够，高强家又没个算计，早早的粮食就见了缸底。
别人还好些，毕竟饭量小些，可是冬子恰恰二十多岁的好年纪。那饿一顿两顿还行，天天喝照得见影子的玉米粥哪里受得了。
那种强烈的欲死般的饥饿感一下就让人忘记了理智与廉耻。他便想起队里是有粮食的。便趁着夜色去场院里的队部偷粮食。
却没想到被看粮食的两个小伙子抓住了，交到大队长那里发落。可巧这大队长素日里就是十分的看不上高强，就想抓个错羞辱他，偏偏冬子就自投罗网了。
当着所有社员的面，在初春寒瑟的冷风中，把冬子扒得只剩一条内裤，吊在院里的老树上用一根草绳劈头盖脸的猛抽。一边抽还一边让他自己说：“我是贼，我是贼…。”
一个大小伙子为了一餐饱饭被羞辱到尘埃里去，越想越觉得羞愤难当，再看不到前路在何方。夜里一根绳子把自己吊死在房间的房梁上。
等到清晨家人起床发现时，人已经断气多时了。世间最悲惨莫过于白发人送黑发人，高强再也得瑟不起来，再也没办法人前趾高气昂了，也是一下猛跌落到了烟尘深处。
村里的人背地里悄悄议论着报应还是来了。
俗话说祸不单行，这丧子之痛还未缓过劲来，女儿小凤又在田里拔野菜时掉到废井里淹死了。
短短的两个多月的时间，两个鲜活的年轻生命就逝去了。高强一夜之间就白了头，身子佝偻着如虾米般，时不时的自言自语，也不知说了些什么。
后来他居然失踪了，不知是生是死，高强的媳妇也受不了如此的变故，一下病倒了。
倒是只有牛脚子活得没心没肺，他才不在意什么哥哥姐姐与父亲的生死变故。他要的是一日三餐有人伺候，有人照料。
面对着病中的母亲，他总是大声无理的呵斥：“你个死老太婆，还装，还装病，我饿了，起来做饭给我吃。”
可怜的母亲，看着从不喊娘的残儿，只觉得无限的怜悯：“泉儿饿了，娘给你做饭。只是我又能给你做多少年呢？要不是放心不下你，我也就早随你哥哥姐姐去了。你那没良心的爹也不知道去哪里了？还能不能回来呀？造孽呀…”
村里人看他们病母残儿的可怜，也时不时救济一下，送点粮食蔬菜的过来。生活只能算是勉强维持温饱，质量根本也就谈不上。
这样过了几年，牛脚子也长成了人。一日他的老娘就晕死在灶台间，再也没醒过来。
因为自身的残疾，家里又再无其他亲人，队里便把他当作五保户来养着。
毕竟也是没有自己的老娘照顾的细致周到，饥一顿饱一顿没有规律。
一个寒冷的冬日早晨，牛脚子被发现死在了自家冰冷的火炕上。嘴角上扬，看起来很安详的样子。
村民们说他是债讨完了，安心上路了…
