人生的道路虽然漫长，但紧要处常常只有几步，特别是当人年轻的时候。没有一个人的生活道路是笔直的，没有岔道的。有些岔道口，譬如政治上的道路口，事业上的岔道口，个人生活上的岔道口，你走错一步，可以影响人生的一个时期，也可以影响一生。

高加林在一个打雷下雨的夜晚回到自己一贫如洗的家，等着他的是年迈并腿瘸的父亲和满头白发的母亲，高中毕业的他当了三年的民办教师，可是现在却被大队书记高明楼给换了下来，为了让自己的儿子三星去教书。这种不公平的现实让高加林的命运开始发生改变，他要成为一个彻彻底底的农民了，他很不甘心，他是那么的优秀，现在要用拿笔的双手去拿锄头，可是该怎办呢？他要寻求出路。

一种强烈的心理上的报复情绪使他忍不住咬牙切齿。他突然产生了这样的思想：假若没有高明楼，命运如果让他当农民，他也许会死心塌地在土地上生活一辈子！可是现在，只要高家村有高明楼，他就非要比他更有出息不可！要比高明楼他们强，非得离开高家村不行！这里很难比过他们！他决心要在精神上，要在社会的面前，和高明楼他们比个一高二低！

一个月的颓废，他终于走出了家门，村里对这种怀才不遇的青年见怪不怪，可是一个不出工劳动的人是会被鄙视的，更何况现在家里都没有了零用钱，老母亲让他去镇上卖馍，这是他回归农民身份后的第一次“任务”，可是他压根就没有勇气在镇上吆喝，他做足了思想准备也没有用，在遇到自己的高中同学黄亚萍和克南的时候，他的自卑心理达到极致。最终他还是没有成功把馍卖掉，他垂头丧气的回家，在路上他遇到了爱慕他已久的同村姑娘巧珍。他和巧珍度过了一段美好的日子，他觉得有了巧珍这个可爱的女子，他可以接受当一个农民。

爱情使他对土地重新唤起了一种深厚的感情。他本来就是土地的儿子。他出生在这里，在故乡的山水间度过梦一样美妙的童年。后来他长大了，进城上了学，身上的泥味渐渐少了，他和土地之间的联系也就淡了许多。现在，他从巧珍纯朴美丽的爱情里，又深深地感到：他不该那样害怕在土地上生活；在这亲爱的黄土地上，生活依然能结出甜美的果实！

可是在高加林的叔父光荣返乡后，他的命运又有了个转折，即使当时在彻查“关系户”，有的人为了巴结他的叔父，于是他进城了，成了一个记者，这是他之前无法想象的，虽然他才华横溢，事实证明，他的文笔真的很好，而且很能干，写的那些报道让城里人知道了他这个优秀的记者。这时候他遇到了亚萍，这个播音员，他们俩还是像高中那样促膝交谈，有那么多的共同话题，而且亚萍一家要搬回南京，这时候高加林开始纠结。

他反复思考，觉得他不能为了巧珍的爱情，而贻误了自己生活道路上这个重要的转折——这也许是决定自己整个一生命运的转折！不仅如此，单就从找爱人的角度来看，亚萍也可能比巧珍理想得多！他虽然还没和亚萍像巧珍那样恋爱过，但他感到肯定要更好，更丰富，更有色彩！

加林在确定了亚萍对自己的心意后，完全不顾亚萍当时正在和克南恋爱的事实，他选择和巧珍分手。他觉得自己和亚萍一家去南京也可以找到个很好的工作，可以和亚萍过上城里人的日子，全然不顾巧珍与他之前的情意。在与加林分手后，巧珍整个人都瘦了，也不再穿那些新衣服，也不再刷牙，她又回到了农村人的身份，其实她没有抱怨，在得知加林成了农民的时候，她多么开心，这样她就不用那么自卑，她就可以勇敢的追求自己的爱情，可是现在加林是个记者，她与加林的距离又远了，这段感情的分开她只怨自己没有读过书，不能与加林站在同一高度。

“你把良心卖了！加林啊……”德顺老汉先开口说，“巧珍那么个好娃娃，你把人家撂在了半路上！你作孽哩！加林啊，我从小亲你，看着你长大的，我掏出心给你说句实话吧！归根到底，你是咱土里长出来的一棵苗，你的根应该扎在咱的土里啊！你现在是个豆芽菜！根上一点土也没有了，轻飘飘的，不知你上天呀还是入地呀！你……我什么话都敢对你说哩！你苦了巧珍，到头来也把自己害了……”老汉说不下去了，闭住眼，一口一口长送气。

加林选择了和亚萍在一起，其实亚萍在高中就对加林有意思，可是加林那时候回家当了农民，她也不得不为自己考虑，她是不可能去当个村妇的，于是她选择和克南在一起，可是现在不同了，加林是个记者，再也不是个农民，她可以选择加林了。加林与亚萍在一起的这段日子是张扬的，他们肆意的在街上狂跑，在镇上恋爱，因为不再是农民，加林整个人都是自信的，与亚萍也可以有共同话题，唯一不足的是亚萍不像巧珍那样对他言听计从，为此经常会吵架，可是只要亚萍哭了几下，两人又和好如初。

“人常说，浮得高，跌得重！”这句话是顺德老汉说的，现在就在加林身上显现了，克南的妈妈去告发加林的工作是“走后门“得来的，一番彻查，加林又是个农民了，命运真的是在跟他开玩笑，在他觉得自己可以去往更大城市的时候，他又变成了农民，他理智的与亚萍选择了分手，因为他知道以后亚萍也会像抛弃克南一样抛弃自己，可是回村后的他再也不可能与巧珍在一起，巧珍这时候已经嫁人。加林最后才意识到自己最爱的人是巧珍，可是他却把这块”金子“弄丢了。再次成为农民的加林不再像以前那样有报复心理，他决定听顺德老汉的话，踏踏实实做人。

顺德老汉在书中的角色就像是人生的引路人，他会在加林做出错误的抉择时去劝阻，可人往往是“不撞南墙不回头”。只有当现实摆在面前的时候才会意识到自己真的走了弯路，已经没有什么办法补救，只能向前走。人生这条路，只能往前。