区块链技术近年来可谓风生水起，虚拟货币、数字货币、加密货币、代币、Token等各种名词和概念每天飞。虽然我们已不再怀疑区块链的价值，各式各样的区块链应用也正在加速落地，但是究竟什么是虚拟货币？它和数字货币有什么关系？Token的兴起将给我们的生产和生活带来哪些改变？Token应用将会走向何方？依然是不少人心中的疑问。
什么是虚拟货币、数字货币、代币和Token?
欧洲银行管理局对虚拟货币进行了官方定义：虚拟货币是价值的一种数字表达，其并非由中央银行或公共权威机构发行，也不一定与某一法定货币挂钩，但被自然人或法人接受用于支付手段，可以进行电子化转移、储藏或交易。
举个例子，在我们习以为常的网络生活中，腾讯的Q币、网易云音乐的签到积分和中国移动的话费积分、京东的京豆，以及比特币、莱特币、以太币、瑞波币等，均属于虚拟货币的范畴。但像Q币这一类的虚拟货币，是有一个中心化组织集中发行和管理，而以比特币为代表的虚拟货币则是采用区块链技术，在去中心化的P2P网络中运行，不受任何中心化机构控制。
对于数字货币，在维基百科中，它指的是一种以数字形式呈现的货币，而非纸币、硬币等实体货币，它承担了类似实体货币的职能，但能够支持即时交易和无地域限制的所有权转移。数字货币包括加密数字货币和央行数字货币（即数字法币）两种，它们的关系如图1所示：
对于加密货币，Wikipedia（维基百科）这样定义：“加密货币”是数字货币、可替代性货币和虚拟货币的一个种类。与中心化的电子货币和中央银行系统相对，加密货币是去中心化的，其运作是基于区块链技术。
由此来看，比特币既是虚拟货币，又是数字货币，也是加密货币。国内外媒体在指代比特币时，使用“数字货币”和“加密货币”的情况均有出现，对二者并没有明确的界限，但在描述中会更多使用“加密货币”。而国内权威部门（央行等）在提及比特币时更倾向于使用“虚拟货币”。
那代币又是什么呢，代币的最大特点就是，由企业直接发行，配额内定。2017年国家重拳打击的ICO（InitialCoin Offering，首次代币发行）让代币这个词广为人知，与比特币这类加密货币不同的是，代币由项目方在区块链网络上直接发行。而且，代币分配的数量往往“内定”好的，比如多少比例的代币分配给开发者，多少用于运营等方面。生成代币不需要任何技术含量，本身只是一串代码，网上甚至有专门的生成工具。因此，代币本身并不具备任何价值，而是由发行方的商业模式决定其价值。
代币的英文名叫“Token”，Token在区块链的圈子里还有另一种中文译名叫“通证”。互联网上对通证一词的定义为：区块链网络上的一种记账方式，由密码学加持，在该网络上可以自由流通。用通证一词来区分代币，实际上扩展了代币的含义，在这种定义下，认为只有一部分通证（即代币）进入了二级市场，可以进行交易，但不是所有通证都可进行交易。
Token：不仅是代币，更是权益证明
Token是区块链中的重要概念之一，它更广为人知的名字是“代币”，但在专业的“链圈”人看来，它更准确的翻译是“通证”，代表的是区块链上的一种权益证明，而不仅仅是代币。
Token的最大用途不是本身成为数字货币或代币，而是作为各种数字资产、权益的凭证。借助区块链，Token的发行、流通、交换、使用，以及其高流通性、可分割性以及便利性，可以极大地促进数字资产的交易和流通。
Token在数据资产流通领域，可代表任何权益的证明，比如货币权、股权、其他物品或财产的所有权以及由此衍生出来的使用权、投票权、分红权等等。可以说，代币只是Token的子集，Token是代币的一种广义延伸。
Token作为一种数字权益证明，从身份证到学历文凭，从货币到票据，从钥匙、门票到积分、卡券，从股票到债券，几乎人类社会全部权益证明，都可以用Token来代表，放在区块链上流通。Token是区块链最具特色的应用，虽然不是所有的应用都有必要放在区块链上，但只要是放在区块链上的应用，基本上都是涉及到价值交换、权益管理之类的应用，这些应用中，Token的作用不可缺少。
Token在实际应用中的五大特点
区块链上数字资产一般包括三种，一种是各类个人身份证明，如身份证、户口本、护照等，特点是不可交易，Token可用来做资产权属的证明。第二种是虚拟数字资产，如积分、折扣券、代金券、门票等，特点是可以在特定的场合消费使用，Token可用来作为资产价值的衡量。第三种是各种金融数字资产，如证券、股票、期货等，特点是可被交易流通，Token可用来支持资产的交易。此外，Token还有一些其它用途，以此推断，区块链上Token具有的五大特点：
第一，可作为权属证明，Token存在于区块链上，有密码学基础保证其安全可信，使用Token来代表拥有的某种资产权益，是Token最为常见的用途。
第二，可用于价值度量，Token作为区块链上数字资产的一种量化表示，被赋予了相应的经济含义，可代表链上数字资产的经济价值，用于广泛的商业领域。
第三，可支持资产交易，以Token代表的数字资产，能方便的在经济领域中流通和交易，借助区块链的高效特性，交易信息可以快速的验证。
第四，可提供相应激励，许多区块链网络的设计都将Token（或代币）作为对参与者的激励，激励的形式可以是提高参与者的代币余额，或者为参与者提供一些特权。
第五，可化身融资工具，ICO方式下，投资人可通过持有的比特币或以太币购买ICO项目的Token（即代币），等融资完成代币可以在数字货币交易所公开交易时，投资人就可以把自己的代币进行交易变现。
Token助力实体经济数字化
基于区块链技术，Token作为一种权益证明，支持将实体经济中的实物资产数字化，放到区块链上流转，作为一种“智能资产”在P2P网络上交易和流通，同时在现实经济生活中这些资产也可以供人们消费、验证和使用。
利用Token，区块链可以用于任何“智能资产”的注册、交易，包括金融、经济和货币的各个领域，包括房产、汽车等有形资产，也包括股票、储蓄、知识产权等无形资产。
当前，区块链行业提出来的一个新概念叫“通证经济”，实际上就是指把Token融合进实体经济的一种数字化经济。借助于区块链技术，在合法的情况下，任何人、任何组织都可以基于自己的资源和服务能力发行自己的Token，由于区块链的可验证、可追溯、安全性等特点，实体资产、数字资产，甚至一切有存在性证明需求的内容，都可以以Token的方式记录在区块链上。
借助Token的可分割性，区块链上由Token支持的数字资产流转和交易，无论是交易速度还是可靠性，都远超当前实体经济领域的技术实现方式。但同时，Token由于天然的去中心化特点，在促进传统经济模式变革的同时，也会对政府监管思维、理念和方法带来巨大冲击和挑战。
区块链的诞生，解决了陌生个体之间的信任问题，Token则促进了区块链技术的应用和繁荣，在可预见的未来，Token将进一步助力实体经济的数字化，开启了数字经济时代的新篇章。
来源：中国信息产业网
