孙坚被围，由程普、黄盖、韩当死命相救得以逃脱，与刘表因此结怨。
袁绍缺粮，冀州韩馥送粮。袁绍谋士进言不如取冀州，约定和公孙瓒二分冀州，夹攻韩馥，等公孙瓒兴兵后，韩馥必让将军领事，冀州便可取之。袁绍同意，公孙瓒、韩馥果然照做，袁绍入冀州夺权，韩馥懊悔弃家投张邈。
公孙瓒派弟弟公孙越来，想二分冀州，袁绍让他回去换公孙瓒来谈，然后在路上假冒董卓士兵杀了公孙越。公孙瓒大怒，起兵讨伐袁绍。
两军对垒，公孙瓒不敌，被赵云救下。次日，将军对垒，公孙瓒为骑兵，而袁绍军为弓兵，初次冲锋，瓒军败，领绍军中军之人麹义乘胜追击，不想被守后方的赵云所杀，绍军大败。
因初时绍军胜，袁绍无防备，赵云冲至，连刺数人，不想众军死战掩护，大军亦至，赵云保公孙瓒杀出重围，至界桥，绍驱兵赶至，遇刘关张，惊慌而逃。两人各自收兵，对垒数月。
董卓以天子诏，差人和解，两人讲和。
袁术要马千匹，袁绍不应，兄弟不睦。袁术要粮二十万，刘表不应，袁术怀恨在心。书信孙坚，要共同讨伐刘表。
孙坚与吴夫人育有四子，孙策，孙权，孙翊，孙匡，吴夫人的妹妹是他的次妻，生下一子一女孙朗孙仁，又有过房俞氏生下一子孙韶。
孙坚因仇，同意讨伐刘表。孙坚弟孙静劝以天下为重，不要因小恨起重兵。孙坚不从，并孙策往樊城而去。
刘表大惊，谋士说可以逸待劳，不必惊慌。
孙军过江而来，刘表部将黄祖射击，三日，箭尽，孙军取船上箭反射岸上，黄祖败退，孙军上岸。
黄祖兵败，弃樊城，孙坚追击，黄祖出迎，两方部将出阵而战，黄祖部将见势弱，想出阵相助，被孙策射死，部将败，孙军乘势追击，黄祖弃盔马，混入布兵中逃走。
黄祖见刘表，刘表谋士蒯良认为可以挖深沟铸高垒，避其锋芒。刘表继室兄长不愿束手待毙，自愿领兵前往，被杀拜，刘表不忍斩之。
吕公愿突围给袁绍送信，蒯良让他领五百能射的人，出阵后直奔岘山，如果有敌军追来，将他引到埋伏处，据地利，一百人用弓箭，另四百人用石头攻击。如果胜利了，放炮，大军出来接应。如果没追兵，直接找袁绍而去。
这边孙坚听说有一队人马杀出，亲自领三十多骑兵追击，被引入埋伏杀死。吕公放炮，黄祖大兵杀出。混战下，黄祖被黄盖生擒，吕公被程普杀死，天亮各自收兵。
孙策发现孙坚已死，且尸体被刘表军士抬入城中，便使与刘表有交情的桓楷出使，用黄祖换尸首。刘表正要同意，蒯良说自己有一计，可使孙军片甲不留，不过要先杀掉桓楷。
