山东荣成天鹅湖，作为世界四大天鹅湖之一，每年会有成千上万的天鹅从西伯利亚飞来这里过冬。然而，长途跋涉而来疲惫不堪的天鹅，却要面对偷猎和各种自然环境的威胁，有时瘫倒在湖边的滩涂上。袁学顺，山东荣成一位朴实的农民，义务保护天鹅40年。已近花甲之年的他，总共救治天鹅1000多只，被人们称作“天鹅卫士”。
▲如今已59岁的老袁精瘦而干练，从1975年开始，他每天必须要做的就是一早一晚背着药箱去巡湖，一旦发现受伤的天鹅，就要立即救治他们。遇到重伤的天鹅，老袁便会把他们带回家中，精心地救治和照料，等到它们康复再送到湖边放飞。这样的生活他日复一日地坚持了四十年，如今老袁已不单单是为受伤的天鹅疗伤，也会每天带着玉米和菜叶去湖边喂养他们，细心给它们投食，确保每只天鹅都能吃到。而那些断翅断脚的天鹅，老袁会把它们带回家中饲养一辈子，直到它们死去。
▲小时候老袁家里条件艰苦，他在帮家人干完农活的时候，天鹅成了他最好的玩伴。每到夏天，外婆就会拿一把用捡来的天鹅羽毛做成的扇子，一边为他扇凉一边讲述天鹅的故事。“天鹅是老天赐给人的朋友，赶走了天鹅，人就会变得孤单。”这句话成了老袁心中不可磨灭的记忆，让天鹅也成了他最好的朋友。这既是老袁救治天鹅行为的源头，也是他与这片土地难以割舍的情结。
▲然而一场悲壮的意外，触动了老袁心底的善良，让他决心倾尽所有救助这些高贵的精灵。19岁的那年，老袁被湖边一只健壮的天鹅吸引，并给他取名叫做白玉，每天下班都不忘多看看他的好朋友白玉。直到有一天，他发现白玉被偷猎者的陷阱割伤，翅膀下的涓涓血流让他急忙回家拿剪刀，打算割开束缚白玉的尼龙绳。当他拿着剪刀回到湖边时，白玉仰天一声哀鸣，在奄奄一息之际绝望而死。老袁的内心深深地被这种高贵的动物震惊，自此倾其一生只为悲剧不再发生。
▲老袁将一辈子的青春奉献给了天鹅，他不知道自己还能陪伴它们多久，但只要和天鹅在一起，那就是莫大的幸福。每救助放飞一只天鹅他都会欣慰不已，同样每次意外的死亡他必然嚎啕大哭。或许正是这份纯正的真性情，让充满灵性的天鹅能够在他怀中平息愤怒，安心地感谢他的帮助。老袁常说，有天鹅的地方才有家，无论今后走到哪里，都要善待身边的每一个生命。
人们习惯了作为世界的主宰，为天地万物安身立命制定规则，忙碌于给他们一个妥当的安排，甚至为了所谓的大局“牺牲”一部分不合时宜的选择。可是生命没有高低贵贱，环境也无法破坏再生，当人们大刀阔斧地为其他生灵安排命运时，往往忘记了比生命更可贵的是尊严。或许这份尊严是所有生命的底线，也是人类所能做的最大善良。
