北洋大时代的生存智慧（三百二十三）：真亦假时假亦真。
民国六年的夏天，在辫子军和督军团的闹腾下，已经一地鸡毛的北洋庙堂，无力顾及曾经被打入冷宫的北洋军阀旧将，一些人抓住机会开始兴风作浪，其中自然包括“名声在外”的北洋军第七师师长张敬尧。此人要枪有枪，但是一直纠结没有地盘，率部客居河南，一直觊觎着赵倜的河南督军之位，但是赵倜麾下的毅军却不是那么容易对付，所以不得不将眼光投向别处。是年六月二十五日，山西南部忽然崛起了一支讨阎军，打头的是晋北的落魄小军阀景蔚文。
此时的山西督军阎锡山还是一个小军阀，但是阎锡山的身上，既有晋商的精明内在，也有山民的敦厚外表，特别擅长于扮猪吃虎，这一点和东北王张作霖很相像，要不然其后也会成为“不倒翁”山西王。见到这份讨伐自己的电报，阎锡山对于来源产生了兴趣，原来“讨阎军”的电报是从河南陕县发出来的，电报发出后不久，就有河南当地民众向驻扎在洛阳的张敬尧请愿，而张敬尧“义愤填膺”地电达北洋庙堂，愿意带兵入晋匡扶乱局。阎锡山自然知道这是张敬尧在做局，尽管此时的晋军不一定是北洋军第七师的对手，但是没有不接招的道理。
其后，阎锡山与张敬尧之间的过招，由北洋军第七师一旅人马渡过黄河，乔装为景蔚文的讨阎军开始。景蔚文亲自到黄河北岸迎接，所谓的山西地盘的河东八县讨阎军也就是这样来的，一切不过是张敬尧争夺山西地盘的障眼法罢了。阎锡山自然不会坐以待毙，虽然晋军此时还比较弱小，两人围绕山西地盘的争夺，阎锡山自忖懂得见招拆招，对于张敬尧叫嚣着要率部入晋帮助剿匪，阎锡山先是不动声色地将晋军开赴晋南设防围攻一旅人马的北洋军乔装的“讨阎军”，接着向北洋庙堂拍发电报，绝口不提第七师北洋军乔装犯晋之事，而是坚定地将晋南剿匪之事说成一件小事，“吾力足以平之”，这是阎锡山大事化小的一个秒诀，这样张敬尧也再无入晋的借口。
最终，北洋中枢果然不准张敬尧入晋“平乱”，同时电召其返京。张敬尧心虚不敢赴京，只好将环伺晋南的第七师北洋军调回，此时的阎锡山，很快地电告北洋庙堂：“运城一带安谧，匪患业已肃清。”这场阎张两人之间的过招，上演的一场真假剿匪，对于阎锡山来说，围剿乔装犯晋的讨阎军自然是真剿匪，而对于借口伐晋的张敬尧来说，剿匪不过是一个出兵山西的说辞罢了，是在假装剿匪而争夺山西地盘，从而取代阎锡山，谋得山西督军的位置。不过被阎锡山巧妙化解。灰头土脸的张敬尧，接着借口防备西南军阀而请求移驻湖北，湖北督军王占元自然不待见这位一肚子坏水的角儿，张敬尧觊觎山西一场，鱼儿没吃到，倒是惹得一身腥。
