红楼里的酒令各式各样，品类繁多。这些酒令不仅仅是红楼宴会的点缀，在某些程度上，它们也被赋予了隐含的含义，第四十回《史太君两宴大观园金鸳鸯三宣牙牌令》中的牙牌令便是如此。
牙牌令，也称为“骨牌离合令”，是雅令的一种。规矩正如鸳鸯所介绍的那样：
“如今我说骨牌副儿，从老太太起，顺领说下去，至刘姥姥止。比如我说一副儿，将这三张牌拆开，先说头一张，次说第二张，再说第三张，说完了，合成这一副儿的名字。无论诗词歌赋，成语俗话，比上一句，都要叶韵。错了的罚一杯。”
“骨牌副儿”就是用两张以上骨牌的色点配成一套，也就是酒令官鸳鸯分别说三张骨牌的名字，下面说的人就要按鸳鸯说的那句韵脚接上一句，先要合韵，后要符合那张骨牌的样子，也就是说用一句话去附会那骨牌的模样，三张牌合成一副牌，形成新的图案，再用一句话附会它。
贾母辈分地位最高，鸳鸯选的第一张牌是单张中最大的天牌，也就是上六下六，点色红绿各半，相互岔开，贾母对以“头上有青天”。“头上有青天”来自于俗语“眼子头上有青天”，意思是常常吃亏的人自有青天保佑。第二张牌是“五与六”，也就是上面五个下面五个的牌，老太太对了“六桥梅花香彻骨”。“六桥”指杭州西湖苏堤上跨虹、东浦、压堤、望山、锁澜、映波六座桥；堤上种了多种梅花，而梅花五瓣花瓣：这句诗恰好形容了牌型。第三张牌是“六与幺”，上面一点红，下面六点绿，和“一轮红日出云霄”的景也是相像的。“凑成个‘蓬头鬼’”中“蓬头鬼”是三张牌合起来的牌型名称，在《宣和牌谱》里被称为合秃爪鹰，对的“这鬼抱住钟馗腿”。
贾母是贾府的核心人物，所有的人都听从于她，我们也就可以设想这里所说的是贾府。贾府大不过“天”，再富贵也是“天”给的，皇室永远在贾府头上，兴源于此，亡亦源于此。“彻骨寒”后才有“梅花香”，现在贾府的显赫——“一轮红日出云霄”，是因为未知的某件大事（也许是和焦大所说的出兵打仗有关）。但最后仍是走向没落——钟馗本事捉鬼的，被鬼抱住腿，那也距离死亡没有多久了。
薛姨妈的第一张牌是“大常五”，上下皆为绿色五点，因此“梅花朵朵风前舞”中规中矩。第二张是“大五长”，也是上下均为绿色五点，二“五”共十点，所以说“十月”。“十月梅花岭上香”和上面的对法异曲同工。第三张是“杂七”，所谓杂七，也就是上二下五，或者上三下四的结构。薛姨妈的杂七是上二下五这种，薛姨妈对以“织女牛郎会七夕”，用七夕点明杂七。最后合成“二郎游五岳”的牌型，“二郎”即杨戬，因此薛姨妈对“世人不及神仙乐”很是应景。
薛姨妈，自然象征的是薛家，和下文中的宝钗一样，三张牌全为绿色，颇为惨淡。梅花风前舞，是凋败的趋势。“岭上”多为赠别，而“十月梅花”在卢僎的《十月梅花赠》里俨然是思乡的象征。牛郎和织女尚有七夕一聚，而薛姨妈与丈夫天人相隔，薛家没有顶梁柱，日渐没落，一家上京，家中事故频出，自然无乐，怎敌得上神仙。这是一种说法，也有人猜测，“世人不及神仙乐”，暗示了之后宝玉出家。
湘云的首张牌是张地牌，上下分别一个红幺，用李白《上皇西巡南京歌》原句“双悬日月照乾坤”对显得大气也形象。第二张依旧是张地牌，湘云用了刘长卿《别严士元》诗原句“闲花落地听无声”。落地对应了地牌，并且一朵花落下来的时候被连拍两张照片，组起来倒真是上一下一的样子。第三张“幺四”的牌，是上幺下四，杏花四瓣，红日为一，红杏加红日，正巧骨牌中一四皆为红色，故
而用高蟾《下第后上永崇高侍郎》的“日边红杏倚云栽”。满眼均是红色，点数加起来共九点，故是“樱桃九熟”的牌型，非常形象。樱桃又称含桃，《吕氏春秋》中提到樱桃“为莺鸟所含，故曰含桃”，因此以樱桃推及鸟是顺水推舟的，对以“御园却被鸟衔出”在合情合理。然而王维《敕赐百官樱桃》中说：“总是寝园春荐后，非关御苑鸟衔残。”王维的诗被誉为“颂圣”，所以“鸟衔”的不是“残”，只能是好的、成熟的樱桃。因此这里说成熟的樱桃被鸟衔去，是终于落空的意思。
我们都知道“双悬日月照乾坤”这一句讲的是安史之乱后，两位皇帝并存的事情。这一辉煌的诗句，在这里猜测应该是偏向于红楼中时局混乱之后将要落幕的背景。“闲花”一句“看不见”、“听无声”的是逐渐破败的贾家家族，在各个闲人的不知觉中，“落地”。“日边红杏倚云栽”与后文中花名签呼应，揭示了即便是得有贵婿，也不过是一场空的结局。对应到湘云，便是嫁与贵婿，但最后还是空有——贵婿早死，年轻守寡。
宝钗的三张牌全是绿色，第一张“长三”，即为上三下三，对以刘季孙《题饶州酒务厅屏》诗“呢喃燕子语梁间”改字而成的“双双燕子语梁间”。与牌型一致也押韵。第二张依旧是“长三”，对以用杜甫《曲江对雨》诗原句“水荇牵风翠带长”，荇菜随着水波摇动，和长三的形象也符合。最后一张是“三六”，上三下六，是杂九的一种。用李白《登金陵凤凰台》诗原句“三山半落青天外”对，六为青天，三为山，也是可以想象，另外“半落”也有六的一半的意思。这一套牌叫做“铁链锁孤舟”，六点如一叶孤舟，三点既可以理解为铁索，又可以暗示水波。“处处风波处处愁”由唐代薛莹《秋日湖上》诗句“烟波处处愁”增字而成，随口而出可以理解。
“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”梁间的燕子成双，可能暗示宝玉宝钗成婚，但与此同时，从富贵到贫穷，也是可以看出来的。另外结合原诗可以得知，那种不得理解的寂寞，也指向宝钗的未来。《曲江对雨》一诗，被解为“回首繁华，不堪俯仰”，连“水荇”也难耐乏人问津的寂寞，欲招揽清风一缕与之共话沧桑。同样，宝钗在后来应该也是如此：家道中落，丈夫离家，没有人可以分享心声和愁苦。第三句诗写“凤去台空”、“长安不见”的怅惘愁绪，可以料想贾府在破落以后，正如宝钗再回想时的心情。因此，在步步荆棘中，“愁”在“处处”也是宝钗的结局。
黛玉的第一句和最开始贾母的天牌完全一样，天牌对了汤显祖《牡丹亭·惊梦》中杜丽娘的唱词“良辰美景奈何天”，和贾母的对法差别不大。第二张是“锦屏”，也就是上四红点下六绿点，如锦屏样。将王实甫《西厢记》中张生唱词“侯门不许老僧敲，纱窗外定有红娘报”改成的“纱窗也没有红娘报”，对得很是巧妙，纱窗为绿，下面六点是纱窗的格子，而上面四点状似红娘探着的上身。第三张“八点齐”是上二下六，对以用杜甫《紫宸殿退朝口号》诗原句“双瞻御座引朝仪”改成的“双瞻玉座引朝仪”。“双”代指门口站的人，这里指的是上面两点，臣子朝见皇帝排成两排，也正如下面六点。凑成的“篮子”，其中二象征篮柄，还是个红篮子。黛玉对了“仙杖香挑芍药花”，有篮子自然采花，贴切。
有良辰、美景，奈何天不作美，黛玉的命运不管在高鹗的手里还是曹雪芹的本意里，和宝玉都是有缘无分。西厢里张生和莺莺有红娘，只改一字，便知黛玉和宝玉是没有人撮合，没有那样一个信使的存在，所以他们的爱情没有结果。而“御座”是皇帝的位置，改成了“玉座”，其实代指的还是帝王家，也许可以推测为入宫的元春不支持他们的爱情。所以象征着爱情的芍药花，只能是竹篮打水，一场空。
迎春的“花九”，又叫做红九，上红四下绿五的牌。对了李白《访戴天山道士不遇》诗原句“桃花带露浓”改的“桃花带雨浓”确实不太像，也没和着韵。可能是故意说错的。
刘姥姥是最后一个对令的，她的第一张牌是“大四”，也叫“人牌”，上四下
四都是红色的。对了“是个庄家人”也切题。第二张牌是“红七”上绿三下红四，对了“大火烧了毛毛虫”再没更贴切的了，上面三点是毛毛虫，下面四点是大火。第三张牌是“幺四”，上幺下四，均为红色。对以“一个萝卜一头蒜”也很合适，萝卜是上面的幺，下面的四个红点是蒜的四瓣。“一枝花”的牌型，三为绿色象征花柄，四为红色象征花朵 。
“是个庄稼人”暂挑不出什么深意，“大火烧了毛毛虫”也许预示着贾家的败落与一场大火有关，毕竟之前刘姥姥的一个抽柴火的故事就让贾家起了一场火，这里的大火应该也有暗示。这一套牌名叫“一枝花”，刘姥姥和巧姐的关系不一般，而唐代名妓李娃旧名一枝花，当时说书人曾编成《一枝花》故事，也许隐寓了后半部佚稿中巧姐“流落在烟花巷”。
牙牌令和其他的诗词一样，在曹雪芹的手里都可能是后来情节发展的暗示，但是后半部书稿的遗失，使得这些都很难考证，各人有各人的说法，不过这也为《红楼梦》增添了神秘色彩，让人们更愿意去探索。
