【壹】
嘉靖三十四年，京城。
落霞斜挂，街角槐树下，一人以书页掩面，歪歪斜斜地靠着树干，面前零落地散着些纸张。
一阵香风袭来，他自睡梦中惊醒，却不动，自书页下方堪堪瞥见了双精致娇小的绣鞋。咂嘴，心说难道自己遇上了什么狐妖精怪，不由打个激灵，坐直了身。
破旧书页散落着滑下，然后他便看见了个小姑娘。
瞧她一张圆脸上杏眼圆睁，手捧着自己那些文章看得起劲，束着锦带的环形双髻上散落了些许碎发仍不自知。
嚯，这哪是什么精怪，分明是哪家爬树掏鸟窝的小丫头片子。
“小女子，你可看得这些，不害怕？”想起自己书中那些个吃人怪物，他咧着嘴，笑得漫不经心。
那小姑娘没理他，急急翻至最后一张，先是瞪大了眼，又掩着胸口舒了口气。看得他都跟着疑惑，自己的文章真有那般惊心动魄？
“老板！”他闻声抬头。
“这话本子多少银两？”她双手攥紧纸张，一边声音小了下去，“……太多了我可就买不起了。”
尽管此时风吹脖子凉，腹中仍饥辘，但他觉得十分好笑，并笑出了声。
目送着红袄白裙的小姑娘蹦跳着欢喜远去，摇摇头，他开始收拾东西。
想起自己刚刚大手一挥送书的豪爽，又看了看今天又是锱铢未进的钱袋，他摇摇头，复又笑着摇摇头。
【贰】
“后来呢后来呢？”小姑娘的声音清脆得像是未熟的青果，直教他昏昏欲睡中不得安宁。
“后来啊……”他晃晃头，被扰得恼了，“那猴子死了。”语气平平像汪死水。
“啊！”一声短促急叫让他清醒了些，抬首望去。
自那次赠书，这小姑娘就时不时跑过来，一边说着爱煞那些故事，一边缠着他白听故事。但大多她都是笑眯眯得像个喜庆娃娃，闲来他倒也愿意把自己那些古怪想法与人说一说的。可是今天……只见小姑娘眼眶通红，圆眼里包着大团的泪，像是被人欺负狠了，他顿时有些手脚慌乱。
她指着他，“你怎么可以让他死！”，跺了跺脚，“这人！甚是讨厌！”放下指着他控诉的手，扭头跑走了。
失笑，他想，真是小孩子啊，见不得一点悲的坏的。
风乍起，拂去身上落叶，他倏忽起身站定。
鬓发染了霜白的男子伸长脖颈，目光似要透过那重叠飞檐九曲长街。
这紫金皇城，都说是天子脚下，许多人极尽平生最后滴血不能见其繁华。可来到这儿的自己，纵然看不见那金银焕彩珠宝争辉之景，为何所见平平的同时还感觉格格不入。
一口浊气叹出的那刻，他伸手拉紧衣襟。
他想，大抵是心境所致，心有秋风，无忧也愁。
这又当一年深秋，又是一年毫无音讯，已不惑有余的他不知还能在这儿守多久，荏苒时光里，死了的又哪里只是那只猴。想着，他又叹了口气。
“喏，这个予你。”
循声望去，却看见了去而归返的小姑娘，拿着根糖葫芦，高高地举着。
“故事很好听，孙悟空是好人。吃了我糖葫芦，你能不能让他别死。”眼角微微带着红的小姑娘一脸认真地说着。
【叁】
其实他早存了死念，少年得志的他深受他人赏识，邻里乡亲皆认为他文才出众，科举及第如拾一芥。朱应登还曾说他“可尽读天下书”，可他呢？年近不惑才补了个岁贡生，颠簸跋涉万里来了这皇城脚下等待分配官职。一颗想着指点江山的痴心，却在这漫长的守望中，磨了边角，冷个透彻。
“这唐僧怎的如此不近人情，偏要赶走那护他的孙悟空。”气愤的脆音唤回他的思绪，望过去，小姑娘还在说，“孙悟空那么敬爱他师傅，怎么可能转头便走。”
听到这句，方方还懒做一摊泥的他坐直了身子，正经问道:“那得如何？”
对面扮做小童的小姑娘托腮皱眉，真的认真思索了起来。
这小女子的来历到现在他都不曾知晓，她却总是这样无意间对他的故事提出甚多疑问。难不成真是那山中精怪化了人形？不然如何总是一针见血地通透了许多要点？望着苦思的小姑娘，他不由也托腮冥想。
“噫，要不磕了头再走？所谓一日为师终生为父。”她终于出声，却对上他认真凝视的眼时，胡乱挥着手，“不晓得不晓得，我不会写故事。”
不由失笑，这小女子，分明揣着聪明装糊涂。
“小女子你终日只跑来看话本子，家中亲人不担忧于你？”他还是耐不住疑惑，问出了声。
却是被猛的扯着袖子噤声。
望着她的小童扮相他也意识到自己失言，只得讪笑，然后便听得她小声地说道，“我是钻了狗洞偷偷出来的，这话不足为外人道也……”虚张声势地说着他书中台词，古灵精怪的样子倒像只偷油小鼠。
“呀，天不早了，先走了。”起身跑开两步，她复又转头，“以后叫我小酉就好。”挥手便跑开。
“小友……”他咂嘴，随之咧了嘴，笑了。
【肆】
深街犬吠，风雪归人。
骤降的雨雪让他有些措手不及，手忙脚乱地拾掇中，身边风雨乍停，抬头望去。原是那日日蹭书的忘年交，不过今日她面无表情低垂着眼，踮脚举着伞，寒风中站成一棵倔强的松。
街角的茶铺里，寒风扯着门帘一下一下摔打在门框上。对面的姑娘捧着杯子，大滴大滴的水泽砸进茶水里。门帘不堪重负终被扯落下的瞬间，狂风夹杂着不胜悲苦的呜咽，袭来。
之后再见到自己这小友时，已是几月之后一天晌午。
那日正值初春，二月二，龙抬头。
隔了一寒，这会儿万物都跟着春光泛了活。他伸手赶拂着树下飞虫，再抬眼的时候，她已站在了面前。
“少时不更事，常扰先生清幽。”纤纤素手捧过一只绣袋，“心有歉意，还望先生原谅。”
没来得及推托，她已继续开口，“经此一别，怕是再无相见。”
竟是无言，接过的同时他伸手从怀里拿出一卷本，郑重相赠，“无以为报，与君一书，命名《禹鼎志》。”
她垂头轻轻一礼，道“珍重。”
“保重。”他退步一步，长袍轻掀，行得是文人相会之礼。
知己难觅，背影渐远，恍惚间他又回到了那个雪夜。
泪满沾襟的姑娘抽抽噎噎断续的言语中，他才知道她家从官吏，朝政洗牌明枪暗箭之下，为官的父亲被剥权投狱。至此，一树倒猢狲散，无人相助，天昏地暗。
日后很久他都一直记得，彼时大抵方过了双六的小姑娘，瞪大了双泪眼，低声而清晰地。
“比不得那些妖魔鬼怪食人，那是诛心！这些个假把式，不要也罢！不要也罢！”说着话的人发饰凌乱，幼嫩的脸上却是不相符的凄哀。
离开的时候，“嘚嘚”马蹄声中，他忍不住回首。
那些个雕栏玉砌青砖红瓦的深处，此时某个爱看志怪小说的小姑娘或许拿起了绣针彩线，要一针一针地绣尽余下待嫁之韶光罢。
听闻之前身陷囹圄的官员之女嫁入高门世家为妾，方方十三，待及笄入门。定下婚事没多久其父便得见天日，但还是削了官职，勒令还乡。至此，再没有原本无忧无虑的小姑娘。
袖子下的手指轻轻摩挲着那绣袋纹路，想起那个记忆混乱的雪夜。以茶代酒，他最后也是微醺，借着讲故事道尽自己一腔苦水，那时泪眼婆娑的小姑娘便是说出了那番“不要也罢”的话语。
不由叹息，自己还没个小姑娘脑袋灵光。官场黑暗，仕途失意，自己以为是极苦，其实不过是作茧自缚放不掉罢了，不若归去。
转头望向前方，门帘掀动中隐隐传来马蹄踏踏声，夹带着点飞尘，氤氲周身迷人眼。
昏昏沉沉中他似乎又看见了她，低声恸哭中，一句“比不得那些妖魔鬼怪食人！”愣是如当头棒喝，让他惊醒。
伸手，他从一旁抽出张纸摊于小案上，下笔疾书，淡淡曦光映照下，是墨迹未干的《西游记》三字。
注:吴承恩自幼聪颖，《淮安府志》载他“性敏而多慧，博极群书，为文下笔立成。”但他科考不利，嘉靖二十九年（1550年）大约40岁才补得一个岁贡生，到北京等待分配官职，长期靠卖文补贴家用。六年后，由于母老家贫，去做了浙江长兴县丞。
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