刘秀
刘秀，字文叔，南阳郡蔡阳县人，是刘邦的第九代孙，祖上可以追溯到汉景帝所生的刘发，这一脉传到刘秀，已经破落不堪，但幼年的刘秀不甘现状，早有匡扶天下的志向。
刘秀的父亲刘钦是一个小小的品秩为六百石南顿县令，从长沙王到南顿县令，刘发家族可谓江河日下，一代不如一代。
公元3年，刘钦去世，家族失去了唯一的政治支柱和经济来源，刘秀三兄弟三姐妹及其母樊娴顿时陷入食不果腹、衣不御寒的困境。幸好刘秀的叔父刘良尚有几亩良田，从小懂事的刘秀和他哥哥刘演比较勤快懂事，刘良就顺势收养了他们。自此刘秀成了南阳郡舂陵县里的一名农夫。
“人看从小，马看蹄爪”，刘秀不仅善于耕种，还能够在闲暇之余看些书籍增长见识和阅历，他还是一个富有经济头脑的人，在农闲时，还会把谷物运到新野、南阳销售。
刘秀从小乐善好施，学会与人相亲相助，品行淳美，有君子之风，深得乡里赞誉。
王莽天凤年间，精通《尚书》的中大夫许子威在长安的太学中开馆讲学，刘秀听后，与家乡志同道合的人一起凑钱买了一头驴，来到京城长安，从此开启他的辉煌人生。
刘秀的发奋读书，最初并无什么大志，而是为了发达后娶南阳新野的阴丽华为妻。
来到长安，刘秀大开眼界，虽然只有短短的三年求学时间，也结交了很多俊杰，如朱佑、严光、邓禹等人，都是以后东汉历史上惊艳一时的人物。
刘秀的学业最终因家境困难终止，三年的学习，也仅仅是粗略弄懂了《尚书》的内容，在与俊杰的交往中，学问、见闻、品德都给予刘秀极大的启发，逐渐形成雍容大度的气派、虚怀若谷的胸襟、坚毅宽厚的品格、处变不惊的反应能力、驾驭裙下的深谋远略。最终凭此问鼎天下。
