杨慎只能目瞪口呆，叹息一番。其后两人初时还时常有些信笺往来，说些学问上事，后来杨慎先是丧了继母喻氏，跟着祖父又卒，他是长房长孙，诸般丧事打点，都得他亲力亲为；他自己又丧了原配，后又续娶黄娥，家事扰心，与这位同学往来信笺也稀疏了起来。却不想他刚娶黄娥不久，这同学竟得了肺痨久治不愈，一命呜呼。丧礼上杨慎也去了，见他家果然贫困，他身后只留下两三间破败居室，以及一屋子书，再无他物。他妻也只是平常人家妇人，娘家父亲是村头不第老童生，自家也顾不得，更别说帮衬女婿看护女儿外孙了。孩子又小，看着有些呆气。杨慎与相约来治丧同学朋友，祭拜一番，都不免洒了几滴泪。杨慎看他家情况，心想丧事一过，这娘两怕余粮也没有多少，有心出些银两，拨些田产，救济她们。不想那妇人果然夫唱妇随，跟杨慎这同学一个性子，只回说先夫临终时仔细交待了，他清白来世，去得也必当清白，临葬只薄棺一具便可；有朋友故交馈赠，万不可受，若受一介财物，他便于地下也难得安宁。又说贫妇粗笨，不知礼仪，但先夫嘱托，绝不敢忘；只这孩子，先夫骨苗，贫妇就是受再多苦，也当抚养他成人，继先夫之志，承清白家风，诸位君子，都是先夫故交，必当能体贴先夫之意，贫妇若有失礼之处，还望谅解云云。
她这般话说来，杨慎等人还有什语可言？只能摇头叹息，各自回家。后来杨慎也派人打听过那妇人孩子情况，他那同学族里宗人无赖，就那十余亩薄田也大半侵占了，只留给她母子二三亩极贫瘠田产。她母子境况自然越发难看，只听说妇人将那二三亩田一并租了出去，就几间房产也卖的只剩一间，留母子居住；她又在行道路旁，自家搭了个茅草茶棚，向行道人卖几碗粗茶度日，却还供着那孩子入村里私塾蒙学读书。那孩子有些蠢笨，八岁多了才刚开蒙，只能读些《千字文》、《幼学琼林》之类，便对句也是很难，更别说入手接触四书了。杨慎知他母子守着死去秀才遗训，性子又太固执，绝不会接受明的馈赠，就想着怎生思个精巧办法，给他母子一点帮助：或者讽喻秀才县里管事的，让把他们母子田产还了回去；再或者借别人之手，将那孩子送到一家有名私塾学堂读书，免得将那孩子误在村学之中。
杨慎想着返京之前，怎么也把这事办了，却不想这日几位故交同学来后，又告诉他一个噩耗，那对母子竟全惨死在道旁茶棚里。杨慎大惊，问了端详，那几人细细道来，说是那孩子蒙学休憩，他也有孝心，帮着妇人茶铺里卖茶，却不想有一胖大汉子到茶铺里问妇人寻什么物事，那妇人只是不给，胖大汉子却突然行凶，拔刀先后杀了母子。旁边有人大着胆子叱那胖大汉子时，他更是掏了个牌子晃了一晃，说锦衣卫办事，谁敢拦着？锦衣卫恶名卓世，汉子又凶的很，当然没人敢拦，那汉子得意洋洋，临走时还在茶铺里放了把火。可怜道旁许多卖茶卖酒卖吃食铺子，都是茅草覆顶，全受连累遭殃，一把火烧去了七七八八。众人灭了火时，见那妇人孩儿尸首都快烧成炭了，又怕锦衣卫找来算后账，竟连给他们收敛尸体也是不敢。
杨慎听后大怒，将手中茶碗猛的摔在地下，站起乾指大骂：“光天化日，行此恶行……真是狗彘畜生也不如！厂卫缇骑，本朝大患，竟至一恶如斯！他们眼里当真没有天理国法么？哼哼，别人怕他们，我杨慎何惧？这就写了折子，派人急马送上京去，圣上面前禀了这人伦惨剧，老实参他们一本，必然让行凶者伏法，刑场挨上一刀，为母子抵命！”情急之下，口不择言，浑忘却了正德还在南巡，折子送上北京也见不了圣面。
那几个同学知交，也都是士子，自然打心里同情母子，憎恶锦衣卫，当下都助骂几句，只是他们却即无杨慎胆略，也无杨慎通天关系，只能口舌骂骂而已。杨慎火气稍稍平息，又坐下来想那母子若还未入殓，尸体暴露于外，太过惨事，叫家人取了些银两，与那几位说着要遣人先去办了棺木，收敛了母子与那位死去秀才同学合葬了。不想那几位中一个说了，那日过后，次日有一白衣少年带了一只黑鹤一头白猿，寻回道旁，在火烧尽的灰堆里捡拾了母子骨殖，办了两具上好松木棺材，寻周边打听了母子家境况，与那白猿各负了一具棺材，将母子送上秀才墓地，挖开了秀才坟，一家三口合葬在一起。
母子死因，已远远传入秀才村中，都知道他们死的与锦衣卫有关，怕牵连了，秀才家那些族人竟都没人想着去收敛他们尸首。就是妇人父亲，那个老童生，也只在家里暗暗哭泣，想着打听清到底锦衣卫与他母子有何瓜葛时，再思法子为母子收敛尸体。不想少年带着一鹤一猿，将那母子装了棺材，送上秀才家祖坟，也不摆灵堂，也不设奠仪，也不等丧七，就那么挖开秀才坟，要合葬了母子。秀才族人有胆大的出来说，两母子是惨死在外面，那孩子也还未成人，算是夭亡，他们葬在祖坟里，若成凶灵，必坏了风水，扰得祖宗不安，不佑后人。那少年冷冷说道：“这大嫂和这位小兄弟，都是人间大义之人，他们葬在这里，那是你们祖宗福气。我今葬他，走后谁若擅动他们一家三口坟墓，打扰他们清静，我必知道，找来后杀他全家，鸡犬不留。”族人见少年腰挎长剑，脸色极冷清有杀气，他与那猿，一人负着一具棺材数十里地就那么走来，两具松木棺材板厚的很，都一尺多了，怕不有四五百斤，一人一猿负在身上跟背束柴草一般，一点不见吃力，只这份力气都骇死人了。而他们知道母子为锦衣卫所害，竟一点都不害怕，想都是大有来历之人，族人都只是村中无见识粗鲁胆小之徒，听他话说的狠，再也不敢阻拦，只能看着他挖开秀才坟墓，合葬母子。葬后，少年长跪墓前，拜了三拜，也不发一言，带着一鹤一猿便即离去。
出村口时，妇人父亲老童生大着胆子问少年何方义士，行此善举，葬了小女外孙？少年呆了一会，回道：“我不是义士，也无善举，只是欠了大嫂和小兄弟一碗茶钱未给，今日只当略略还了。老丈即是大嫂尊父，这里还有些银子，你拿去，日后清明年节，为他们一家三口烧些纸钱，设些奠食，也只当是我还他们利息。”说罢，扔给老童生两大锭马蹄银子，怕不有二十多两，然后与一鹤一猿飘然而去。
状元府邸待客正堂里，哪位士子说起少年葬母子之举，不停摇头，大是赞赏，只道妇人所卖粗茶，值得几何？两具松木厚棺，二十多两银子，从现在日日喝起，就喝上十来年，怕也喝不完的。少年只为碗茶之欠，做此善举，此种行事风范，大有古仁侠义士之风。杨慎听了那少年行迹，却一阵怔忪。几人又谈及秀才家事如此之惨，不由叹息一会，有人又说，他的才学，其实非常，家里颇留下点遗稿，都是申述经学大义之作，有看过的，只道其中立论甚正，又能发圣人幽隐之情，颇能补儒门前贤所未及之处。大家商议，相交有年，为朋友情谊为光绍经义学问，都该将他遗稿整理了，付梓成书。杨慎听了这话，已知他们来意，这是好事，他们不说时他也想做了，就命下人取了一百两银子，交给几人，说道我虽无学不才，也当力助此事，只是不日便要返京，实无暇参与整理，故友遗稿，只能交托几位了；区区阿堵，也不过略尽情谊，几位拿去商量着将遗稿好生出书，若有不够的，尽管说，所有花费，全有我来担当。几位听他如此说，略推辞了就接了过来，又说了几句闲话，就都告辞。
