是什么在激励着我们的行动？同样的活动或工作，为什么有人觉得苦，而另一个人则乐在其中？
是什么在激励着我们的行动？同样的活动或工作，为什么有人觉得苦，而另一个人则乐在其中？
以上问题涉及到心理学中一个重要的概念——动机。
动机是心理学中一个较古老的研究领域，已经有一百多年的研究历史，形成了各种不同的理论，包括本能理论、驱力理论、弗洛伊德的心理动力理论、马斯洛的层次需求理论等等。
为什么会进行这么多的研究？形成这么多的理论？首先动机是一个内在和主观的过程，是内在的心理“力量”，对这种内在的力量，我们无法直接观察，因此使得关于动机的心理学研究十分具有挑战性；再者动机是行为的动力，通过对动机的研究，能帮助我们搞清楚如何更好地激励我们的行动。
心理学教材中对动机的定义如下：
动机是行为的动力，它引发人的活动并推动和引导人朝着特定目标努力坚持下去。
简单动机模型如下图所示：
许多活动的引发都是从需要开始的（如：体内物质匮乏）；需要引起了内驱力增强（如：饥饿）；出现一种被激发的动机状态；内驱力激发了反应，即一个或一组行动（如：寻找食物），以实现特定目标。
对于同样的活动或工作，为什么有人觉得苦、而另一个则是乐在其中？比如，同样是学习画画，有的同学只是以此作为升学的途径，而有的却能享受画画的乐趣？同样是厨师，有的人只是把它作为一项养家糊口的工作，有的人却能乐在其中，从而能不断研究、开发新的菜品？
心理学家把金钱、成绩等诱因称为外部激励因素，因为它们来自于个体外部，这些激励生物体行为的外部刺激被称为外部动机，外部激励因素包括金钱、成绩、荣誉、奖品、食物等。
把存在于个体内部的动机，称为内部动机。内部动机的特点是沉浸在活动之中，把进行某项活动作为一种乐趣，不是为了得到奖赏，因为活动本身让人愉快，已经满足了心理需求。
显然内部动机不仅能满足个体内在的需要，还有利于取得成绩、奖励等外在激励，一个能在画画中体验到乐趣的学生更可能取得大的进步，一个对厨师工作乐在其中的人更有可能取得好的工作业绩。
我的外甥因为成绩不够好，今年开始学画画，我曾一度认为外甥的成绩不好是专注力不够所致，为此对外甥学画画有过担心，我曾问他：一点基础都没有，学得会吗？画一幅画要两三个小时，能耐得住吗？他回答道：我还挺享受在画室画画的感觉呢。外甥的回答令我感动，也让我放下了心。能在活动中享受到乐趣就是对自己最好的回报，因为能体验到享受，就会乐在其中，成绩也会越来越好，好的成绩会令人更加乐在其中，从而形成良性循环。外甥学画至今，也证明了这一点，今年一放暑假就参加了集训，开始是在没有空调的教室里画画，在35度的高温下挥汗如雨，也不以为苦，集训初期还是中下水平，因为不断观摩、琢磨，用他自己的话说：有一天突然开窍了。从此开始进入中上水平，外甥不无自豪地说：以前都是请同学帮我改画，现在我也能够帮同学改画了。看到越来越自信的外甥，真为他高兴。
外甥学画的过程说明了内部动机的重要性。作为家长和老师，要注意保护孩子们的内部动机。一项研究表明：
过度的外部奖励会剥夺人们在学习和其他活动中的自我兴趣和内在满足感。
马克·莱珀等人对两组画画的学生进行了一项研究。一组在画好画以后可以得到一张证书，而另一组则没有。两组孩子都非常高兴地画画。几天后，当研究人员再让两组孩子画画，但不再给予奖励的时候，曾经得到过奖励的一组孩子明显没有未得到过奖励的那组孩子积极，而后一组孩子则对画画变得更加感兴趣了。（《津巴多普通心理学》）
研究表明：
当奖励与表现的好坏无关时，外部强化会抑制内部动机。比如上述画画研究中，无论画得好坏都可以获得证书。在现实中，不论员工的工作质量如何，统一发放年终奖，也会抑制工作积极性。
当奖励不是收买人们，而是用来表彰人们的优异表现的时候，可以发挥有效的激励作用，能够增加内部动机。
享受画画、乐在其中、不断努力、不断进步的外甥，是我学习的榜样。我也要从学习、写文中体验到更多的乐趣，学着重体验而不是重占有，重内得而不是重外得，不断发展起内部动机。
