贾瑞第一次出现是在《红楼梦》第九回恋风流情友入家塾起嫌疑顽童闹学堂，“可巧这日代儒有事，早已回家去了。又留下一句七言对联，命学生对了，明日再来上书；将学中之事，又命贾瑞暂且管理。”这里没有交代贾瑞的身份，只说贾代儒有事离开学校，就把学校的事情交由贾瑞代为管理。可见贾瑞相当于贾府私塾的助教身份。既然是助教，学生们应该尊重他才对。可接下来在顽童闹学事件中，贾瑞却显得完全没有主见，没有威信。
金荣偷听秦钟、香怜说悄悄话，取笑他俩，他俩去向贾瑞告状，说金荣无故欺负他两个。书中写到“原来这贾瑞最是个图便宜、没行止的人，每在学中以公报私，勒索子弟们请他；后又附助着薛蟠，图些银钱酒肉，一任薛蟠横行霸道，他不但不去管约，反助纣为虐讨好儿。”“贾瑞也无了提携帮衬之人，不说薛蟠得新弃旧，只怨香、玉不在薛蟠前提携帮补他。因此，贾瑞、金荣等一干人也正醋妒他两个。今见秦、香二人告金荣，贾瑞心中便更不自在起来，岁不好呵斥秦钟，却拿着香怜做法，反说他多事，着实抢白了几句。”贾瑞作为贾府私塾的助教，在弱小的秦、香被金荣欺负时，不主持公道，而是因为秦、香没有在薛蟠面前说自己的好话，公报私仇，反骂香怜。不好呵斥秦钟是因为秦钟是宝玉的好朋友，他自然不敢得罪宝玉。可见他这个人做事完全没有原则，欺善怕恶，贪小便宜，完全不顾自己的助教身份，跟学堂一霸薛蟠勾结，欺负弱小。应该说学堂闹学一事完全是因为他处理事情不公平引起的。
贾蔷因为看不惯秦钟被欺负，挑唆宝玉的仆人茗烟起来闹学，找金荣的麻烦。这时贾瑞的反应是“吆喝茗烟不得撒野”，学堂混战开始，“贾瑞急的拦一回这个，劝一回那个，谁听他的话，肆行大闹。”学堂里顽童仆人打得一团糟，贾瑞却毫无办法。就连宝玉的大仆人李贵进来了，都骂贾瑞，“这都是瑞大爷的不是，太爷不在这里，你老人家就是这学里的头脑了，众人看着你行事。众人有了不是，该打的打，该罚的罚，如何等闹到这步田地还不管!”贾瑞说自己说了他们也不听，李贵继续骂贾瑞，“不怕你老人家恼我，素日你老人家到底有些不正经，所以这些兄弟才不听。就闹到太爷跟前去，连你老人家也是脱不过的。还不快作主意撕罗开了罢。”
作为助教的贾瑞怕事情闹大，自己不干净，就低声下气地去求秦钟，又低声下气地去求宝玉。此时的贾瑞完全不管自己的助教身份，只要能了结此事，他可以在秦钟、宝玉面前低声下气。对金荣却是逼他道歉，金荣无奈只得与秦钟磕头。可以说在整个顽童闹学事件中，作为助教的贾瑞完全没有担负起自己的责任。先是事件开始，他公报私仇，完全不顾事实，骂香怜一通。等到宝玉的仆人们来打金荣，他也毫无办法制止，只能在一旁干着急，被宝玉的仆人李贵指责，他也只能默认，在贾府这样一个等级森严的家族里，连仆人都敢骂贾瑞，可见贾瑞的懦弱无能。最后事情还是在李贵的主持下，贾瑞讨好秦钟宝玉，威逼金荣，事情才得以了结。这样的处理其实，双方心里都还不服，特别是金荣，回家之后还向他妈妈诉苦了。
总之，在贾府的顽童闹学事件中，处于助教位置的贾瑞本应该在秦、香二人来告金荣欺负他们的时候秉公处理，这样就能避免闹学事件发生。事件发生了，贾瑞又不能及时制止，导致课堂混战的发生，最后还是在宝玉的仆人李贵的提醒下，贾瑞才金荣道歉，平息了事件。可以说在整个闹学事件中，贾瑞表现出来的是他的趋炎附势、软弱无能，完全没有主子的样子竟然被仆人李贵教训，毫无尊严。
贾瑞再次出现是在红楼梦的第十一回，回目“见熙凤贾瑞起淫心”直到第十二回“王熙凤毒设相思局，贾天祥正照风月”贾瑞去世，完整地叙述了贾瑞从对熙凤生出爱慕之心到一步步心甘情愿地落入熙凤的圈套直至去世。
可以说贾瑞对熙凤的爱从一开始就注定了他的死亡。第一次遇见熙凤是在宁国府给贾珍办寿辰，在园子的里，“熙凤正自看园中的景致，一步步行来赞赏。猛然从假山石后走过一个人来，向前对凤姐说道：请嫂子安！”贾瑞猛然从假山后走出来，熙凤将身子往后一退，可见贾瑞的出现几乎把凤姐吓了一跳。贾瑞突然出现，很有可能是悄悄地跟在了凤姐的后面。从后文贾瑞与凤姐调情的话，可以看出贾瑞对凤姐的爱慕之心是早已种下了的，只是碍于凤姐在贾府的威严，没有机会也不敢靠近。这次逮到机会终于把自己对凤姐的爱慕之心表露出来。而凤姐是何等聪明的人物，对贾瑞的心思怎会看不出来，她假意与贾瑞调情，让贾瑞来看自己，等贾瑞走远，“心里暗忖，那里有这样禽兽的人呢。他如果如此，几时加他死在我的手里，他才知道我的手段。”可见在凤姐看来，像贾瑞这样身份低微的人物，爱上自己简直是对自己的侮辱，如果他对自己有进一步的妄想，就是整死他也不算什么。可见贾瑞这样的人命再熙凤这里是毫无价值的。
果然事情就朝着熙凤所设想的方向发展，从九月半到十二月初二，贾瑞果然以为凤姐对自己有意思，到荣国府几次，都没遇上凤姐，终于在十二月初二这天，平儿告诉凤姐贾瑞来找她，凤姐又是一句“这畜生合该作死，看他来了怎么样。”凤姐告诉了平儿九月里发生在宁国府园子里的事情，平儿也是也说道“癞蛤蟆想天鹅肉吃，没人伦的混账东西，起这个念头叫他不得好死。”主仆二人想的都是让贾瑞死，与贾瑞有关的每一件事似乎都让他朝着死路上去。
贾瑞来找凤姐，凤姐正好借机整他，听到有人通报贾瑞来了，“凤姐急命，快请进来”，一个急字，看出凤姐对贾瑞的厌恶，只待索他性命。而贾瑞却沉浸在自己假想的与凤姐的情爱世界里，浑然不觉，以为凤姐对自己也有意思。听到凤姐唤自己进去，喜出望外，听到凤姐夸自己，喜的挝耳挠腮，凤姐假意说他不肯来看自己，他说“我怎么不来，死了也愿意”贾瑞对凤姐的爱，果然是付出了生命的代价。听到凤姐说让自己到西边穿弄堂儿等她，贾瑞如得珍宝，喜之不尽，心内以为得手。盼到晚上，钻入穿堂。“这屋内又是过堂儿，风又大，空落落。现是腊月天气，夜又长，朔风凛凛，侵肌裂骨，一夜几乎不曾冻死。”好不容易盼到早上趁人不注意跑回家去了。一般人被捉弄了一晚，一般会醒悟过来，对凤姐肯定是怀恨在心了。可是这贾瑞“前心犹是未改，再想不到是凤姐捉弄他”可见这贾瑞已经被情欲蒙住了双眼，完全看不清自己面临的状况。
十二回补出了贾瑞的身世，“父母早亡，只有他祖父代儒教养。那代儒素日教训最严，不许贾瑞多走一步，生怕他在外吃酒赌钱，有误学业。”贾代儒自己不能考中科举，把所有的希望都寄托在孙子的身上，贾瑞是在代儒的严厉管教下长大，自然对外面世界的险恶，人心的险恶一无所知。正是因为他的心思太多单纯，才会被凤姐捉弄了还完全不知道。被祖父罚了之后，还去找凤姐。
这次凤姐的招数就更加狠毒了。让贾瑞到她屋后的房间里去，然后安排贾蓉和贾蔷埋伏在那里，谁知贾瑞真以为贾蓉是凤姐，要跟凤姐亲热，被贾蓉贾蔷逮个正着。被二人威逼各写下50两银子的欠条。临走还被泼了满头满脸的屎尿，还不敢声张。回到家“更衣洗濯，心下方想到是凤姐顽他，因此发一回恨；再想想凤姐的模样儿，又恨不得一时搂在怀内，一夜竟不曾合眼。”经历了这样的劫难，明白了凤姐在捉弄自己，还是不能醒悟。“自此满心想凤姐，只不敢往荣府去了。”对凤姐的爱，没有丝毫的减弱，也完全没有意识到自己对凤姐的爱是个错误，自己根本就不应该爱上一个身份地位比自己高得多的女人。他也没有意识到自己的爱只会给凤姐带来耻辱，可以说贾瑞的死完全是被自己不可遏制的情欲害死的。
贾瑞作为整部《红楼梦》中一个毫不起眼的人物，他的死甚至不能唤起读者对他的同情。但曹雪芹却让我们看到了一个小人物的悲剧，贾瑞对熙凤的爱是如此盲目，盲目到至死他都没有醒悟。贾瑞的死，也让我们照见自己，有时我们也会失去理智，一味地沉浸在情感的世界里不能自拔。这时我们也需要一面“风月宝鉴”，照一照镜子的镜子的反面，望见那个骷髅，反省生命的有限，抓紧这有限的生命去做更有意义的事情。
2018/09/26
