1.远去的巴比伦

时间过得飞快,悄然中考德威尔教授和什鲁斯伯里教授联合开展工作已有半年多了。

这段日子里,他们始终都以非常紧张而兴奋的心情不断忙碌着,基本上每天都是夜以继日,除去吃饭和必要的睡眠之外,他们将全部的时间和精力通通投入到了挖掘、翻译及整理那些珍稀的泥板之中。

至今所获得的进展与成果确实令他们极其满意,这不但印证了考德威尔教授最初的直觉,而且亦逐步印证了那条近乎理所应当的逻辑:

即远古巴比伦既然是这样的富强,那么就必然存在着使巴比伦实现富强的致富秘诀与法则,而这些秘诀与法则也必定是能够广泛传播且供人学习使用的。

前面几章经过翻译及整理过的泥板记载已然说明了这一点,它们使这条逻辑显得越来越清晰有力。

老实说,就连两位教授自己对此也感到有些难以想象,在这片被历史烟尘掩埋了数千年的残墙断壁之下,竟然会隐藏着这么珍费而令人惊叹至极的财富秘密!

他们每天都禁不住对翻译出来的每一行文字感到无比震惊。

震惊于巴比伦人居然能以泥板这么古老的方式把这些原则完整记载并且留传后世；震惊于巴比伦人在遥远的5000多年以前就能发现并且实践这些关于理财与致富的伟大法则；

而令他们最感到震惊的是,这些伟大的财富法则尽管经历了沧桑巨变的岁月洗礼,但是在当今现实的社会环境中竟能历久弥新,焕发出无限生机，始终闪耀着璀璨夺目的迷人光辉！

今天的财富创造以及理财技术或许不能与当时同日而语,然而所有事情的复杂性却永远都是人类大脑和心灵的重大敌人。

必须承认的是,陷于令人眼花缭乱、信息泛滥成灾的繁杂环境之中,如今的人们极其容易自欺欺人,以致忘记或漠视一些简朴而根本的道理和规律,这很可能恰恰是远古法则之所以正确而伟大的根源所在。

因为远古的商业环境较之今日要更清晰纯粹得多,人们的心灵也更加贴近自然规律的实质。

不少时候,简单的常识就意味着有效,也意味着真理和智慧。

远古的法则经过了一连串的传统与文字记载而延续且影响到今天,这得感谢历史学者、考古学者以及语言学者所作的努力和贡献。

他们依据古代实物、记录和民族的习惯演变来进行详尽而系统的分析研究,使这些神奇的伟大的法则能够重见天日,从而让我们今天可以有机会领略并学习这些永恒的智慧。

固然,远古的事实是片断的、不完整的、难于缀合起来的,唯有各个专业领域里的专家们才可辨识,而且很多时候需要他们通力协作才能组成一幅连续而合理的图景。

考德威尔教授与什鲁斯伯教授则恰好是这样的专家,他们两人联手合作真可谓是珠联合。

短短半年多的时间,他们不但让我们有幸认识了巴比伦几位著名的富翁,如达巴希尔、萨鲁·纳达和马松等,同时聆听了他们充满智慧的理财课程与财富教诲,而且还勾勒并呈现了巴比伦的历史缩影以及许许多多激动人心的远古场景。

这一切对我们更好地理解完整的理财课程与财富故事确实提供了最好的历史背景和各种帮助。

巴比伦最开始仅仅是幼发拉底河边一个并不知名的小城市。

公元前200年前后，发源于叙利亚草原的另一支闪族一阿摩利人成功占领了这座小城。

能征善战、争强尚武的阿摩利人以它为中心，长年对外南征北讨，四处征战,最后组建了一个幅员广阔而又强大的巴比伦王国,阿摩利人也因此被外人称为巴比伦人。

人们喜欢用“巴比伦”三个字来概括古代两河流域文明,这足以表明巴比伦文明所创造的辉煌业绩以及对世人所具有的独特魅力。

据泥板文献记载,古巴比伦成就最卓著的国王就是第六位国王汉读拉比,他真正开创了巴比伦帝国。

他登上王位之后,立即着手进行旨在统一两河流域的战争。

汉谟拉比实行了比较灵活的外交政策,首先同拉尔萨结盟,消灭了伊辛;之后又跟马里联合,攻占了拉尔萨;攻占拉尔萨后,他又掉转枪口,指挥兵马直逼马里城下,强行追使马里俯首称臣。

除了北部的亚述之外,基本上统一了两河流域,最终定都巴比伦。

汉漠拉比在巴比伦帝国确立了君权神授的中央高度集权的制度,全国各级大小官员一律由他本人任命。

他还组建了一支规模庞大的帝国常备军,并且独揽军事大权。

汉漠拉比的专制统治还体现在对经济领域的全权控制。国家对地方征收各种赋税,并统一管理全国所有的水利系统。

他主政时,尤其重视水利工程的兴修,在基什与波斯湾之间开凿了一条大运河。

这条运河的开凿,不仅使大片荒地变成肥沃良田,还使南部众多城市永无水患之灾。

总的说来,在汉读拉比时代,豪华雄伟的皇家宫殿,巍峨壮观的祭神寺庙,横跨幼发拉底河的一座座大桥,跨海运输的一支支商船……

所有这些无不充分显示着巴比伦的辉煌和兴盛。因此,巴比伦城不光是强大王国的首都,而且当之无愧地成为了当时世界上最富足与繁华的大都会。

然而,岁月荏苒,沧桑无情。

巴比伦这座曾盛极一时的远古城市在汉读拉比时代之后历经数百年的急剧变迁和混乱战争,其繁荣与威望自盛而衰,最终被波斯人破门攻陷,而后渐渐沦为渺无人烟、满目苍凉的废墟之地。

直至数千年之后,考古学家小心翼翼地拨去掩盖其上的厚厚尘埃,才逐渐显露出这个历史名城早已残破的古老街道、倾颓败缺的神殿与皇宫。

站在这片废墟上放眼望去，如今的人们只可凭借考古研究与无穷的想象力去勾勒当时的繁荣,昔日那些富丽堂皇以及冠盖云集的景象,还有富庶丰产的农田、宏大开阔的都市和一列列满载货品的商队已经无迹可寻了。

如今，尽管巴比伦往日的光辉早已陨落消弥,可是它的历史和它的智慧却有幸可以永久存留于世。

我们无疑应该因此而感谢他们完整的原始记录，这些被记录下来的智慧真髓,让作为后世的我们受益良多。

在那么久远的古代,纸张或者印刷木尚未得到发明,他们把文字刻在潮湿的泥板上面，刻完之后,再用火将泥板烤干硬化。这些泥板的体积大多是六英寸宽,八英寸长，一英寸厚。

巴比伦人就是以这些所谓的泥板来做记录,正如我们今天以书写等形式做记录一样。

这些泥板上一般刻有当时的许多传奇故事、诗词、国王的命令当地法律、土地财产权状、契约书等,有的甚至还刻上书信,让信差转送到远方。

借助这些泥板,我们甚至还能够窥见当时巴比伦人非常隐秘的私事。

比如,有一块明显是一位乡村商店主人所拥有的泥板,上面清楚地刻写着日期和某个顾客的具体姓名,以及这位顾客用一头母牛兑换七袋小麦,其中三袋已经交货,其余四袋随时等他回头来领取等等。

当然最重要的是,本书中讲解的一切理财课程与财富法则也正是得益于这些珍贵的泥板。

这些泥板在古城遗址的地底下保存得相当完整,有成千上万块泥板被考古学家挖掘出来,它们足以塞满好几家图书馆。

这些泥板正如一名忠诚的历史守护者,它们以无声的语言向今天的人们讲述了发生在遥远时代那些生动传神的故事,以至无人可以否认,巴比伦的确是有明确历史记载以来最古老与最繁盛的人类文明。

翻开整个古代人类文明史,可以说任何专家学者都会承认,这一时期世界上绝对没有哪一个城市能够勉强同巴比伦比肩。

一说到巴比伦城,就会使人联想到恢宏、繁荣与无穷的财富,英语中的巴比伦一词就含有富庶及奢华淫靡的大都市之意。

据载当时巴比伦城的黄金与珠宝多得令人简直不敢相信。

对于一座这么富裕繁盛的城市,今天的人们很可能极其自然地联想到,巴比伦一定是位于热带物产丰富的地带,周围尽是富饶的森林与矿产等自然资源。

事实上,绝非如此!原始的巴比伦位于幼发拉底河畔干涸的山谷间,既无森林,也无矿产,甚至连建筑用的石头都找不到，而且降雨量也极低，任何作物都难于种植。

但是，巴比伦人却巧妙地应用了他们仅有的两种自然资源：土壤与河水。

无以数计的工匠和苦力经历了长年累月的艰辛劳作。

他们充分利用水坝和巨大的运河将河水分流,且精心设计并建造了一整套的排水系统。

这不但造就了历史上众多首屈一指的伟大工程,也使得巴比伦这块干涸的山谷平原经过富足水源的有效灌溉与滋养,转变成了农业生产和畜牧的理想天堂,进而带来了生生不息的人气以及令人惊叹的丰饶和强盛。

巴比伦所创造的奇迹,全然是人定胜天的一个杰出例证,它用尽一切能够利用的资源,达到了人类所梦寐以求的伟大目标。

而支撑这个城市的一切资源,都是经由人们的非凡智慧与辛勤的双手开创出来的,包括那些令人无比悸羡的所有财富!

巴比伦的城市建造甚至可以说一点也不逊色于现代城市。

当时城里建有很多街道和商店,也有摊贩在市民住宅区内兜售种种货品,而祭司们则在宏伟庄严的各类神殿供职。

城内还建有气势宏阔的皇宫禁地,据说皇宫的围增还高于巴比伦城墙。

巴比伦人十分擅长各种古老的工艺,例如雕刻、绘画、编织、金饰设计、铸造金属武器以及农业用具等,不少聪颖而灵巧的珠宝商还会创作极富艺术气息的豪华饰品。

今天陈列在世界许多大博物馆中的不少艺术珍宝,正是从一些巴比伦富翁的坟墓中挖掘到的。

当世界上其他区域的早期人类还在用石头做的斧子砍树,或用削尖的打火石制成矛箭狩猎和打仗时,巴比伦早就已经使用金属制作的斧头、矛和箭了。

巴比伦也拥有极其精明的资本家和贸易商,这就是巴比伦之所以能够保持繁荣富足的重要原因所在。

繁荣的商业是当时最吸引人的景观之一,现今的种种商业形态几乎都可以从巴比伦追溯到源头。

就目前所了解,他们是人类历史上最先发明以货币为介质进行交易、确立借据或契约,以及设立土地财产权状的智慧民族。

古代的巴比伦是这样的富有和昌盛,以至于当今的人们不由得提出一个自然而然的问题:

在那样一个诸多民族、城邦、部落纷争不止,烽烟缭绕战事频仍的时代,巴比伦人是怎样守卫或保护自己的财富、繁荣以及盛世的呢?

他们又是采取什么方法做到这一点的呢?

当人们尽心竭力为这个问题寻求确切答案时,巴比伦最著名的一项奇观——巴比伦的城墙就必然当仁不让地映入人们的眼帘。

据传巴比伦帝国的缔造者,苏美尔人的女王瑟蜜拉米丝,即是在巴比伦历史早期建造第一道城墙的人。

不过现代的考古学家至今依然没能挖掘到任何有关巴比伦原始城墙的蛛丝马迹,也无人知道这些城墙到底有多高多长。

按照早期的记载,这些由泥砖建造的城墙,约摸50-60英尺高,城墙外还修建了一条极深的护城河。

晚期建造的城墙要比早期的更加著名,它是在公元前600年,由当时的纳波帕拉撒王主持建造的。

重建城墙的工程规划十分浩大,纳波帕拉撒王生前并没有来得及亲眼见到这项改建工程竣工,后来由他的儿子尼布甲尼撒王接着进行,结果大功告成。

尼布甲尼撒由此开创了全新的巴比伦王国。

依据可靠的历史记载,我们完全可以为改建后的巴比伦城墙勾勒出非常清晰的轮廓。

它约高160英尺,与现代15层办公楼的高度大体相当,而其总长度约有9-11英里,其宽度厚到墙顶上足以同时容纳六驾马车并排奔跑,足以让一辆四匹马拉的战车顺利转身调头。

城墙的两端起始于幼发拉底河畔,每隔一段距离都设有一座城楼,河对岸便是巴比伦的新城区,一座大桥巍然横跨在幼发拉底河上,把新城区跟主城连通在一起。

因此,这座域墙不但是巴比伦人用来抵御敌人的重要屏障,而且还是一道防止巴比伦城受到河水泛滥之害的可靠堤防。

另外巴比伦城设有100座铜制的坚固城门,为此希腊大诗人荷马又称巴比伦城为“百门之都"。

如此壮观的建筑结构而今却全然消失,只可看到部分残破的墙垣基座及护城河遗迹。

除了漫长的风蚀雨漫和残酷战乱的大量摧毁以外,阿拉伯人挖走城墙的砖块去做其他方面的用途,也是城墙消失的一个主要原因。

巴比伦城墙之下,昔日征战者相继践踏而过的足迹到处都是,所有企图征服巴比伦的民族,几乎全是当时战无不克的强者。

不少其他帝国的君王都曾率领重兵重重包围过巴比伦,可是总被巴比伦军队奋力击退,阻挡在坚固的城墙外面。

当时侵略巴比伦的敌军为数众多,历史学家曾估计,一次大规模作战有可能要动用10000骑兵、25000辆战车和1200团的步兵。

要进行如此大规模的战争,通常至少需要花费两三年的时间来准备作战物资、囤积粮食以及设计行进的路线。

巴比伦城直到公元前540年前后,才最终被敌军攻陷。

即使那时,巴比伦的城墙也没有受到重大损伤。

有关巴比伦沦亡的故事非常离奇。当时企医征服巴比伦的波斯王塞鲁士大帝,率领重兵攻打巴比伦城,一心想夺下这座难以攻陷的城池。

巴比伦国王纳波尼杜斯的幕僚大臣劝他,要亲自出面迎战塞鲁士,而不必等到塞鲁士围城。

最后纳波尼杜斯王战败后慌乱溃逃,因此塞鲁士不费多大兵力就进入了敞开的巴比伦城门,并在第一时间搜尽了城里一切财宝。

由此我们可以想见,巴比伦坚不可摧的城墙本身铸成了它最强有力的道防护,即使到了最后的危急时刻,假如纳波尼杜斯王继续奋起而坚守住这道城墙,那么历史极有可能会被改写。

这并非是一种没有根据的猜测或膀想,因为从下面一段泥板文字中,我们便可窥见一班。

3·城墙守卫战

老班札尔以前曾是一名勇猛威武的战士,而今他正身着戎装,神情严峻地站在通向巴比伦城墙顶的路上警觉地守卫着,因为一场不可避免的守卫战将要一触即发。

在老班札尔站岗的上方,还有其他一样骁勇的战士,他们手持各种兵器严阵以待地守卫在城墙的周边。巴比伦这个居住着成千上万市民的富庶城市,所有的安危就看他们是否打赢这关键的一仗了。

城墙外黑压压的大军紧紧逼近,敌人千军万马呼啸而来,浩大的叫器声此起彼伏,敌军的先头部队已然兵临城下,开始用重器轰然撞击城门,不断发出震耳欲聋的响声。

巴比伦城门后的大街上,一群枪兵已摆好阵势，他们一切都已准备就绪,万一城门被敌军攻破,就立即奋起抵御。

因为巴比伦的主力军正随国王远征东方的埃兰人尚未归来,所以留下来守卫巴比伦的兵力远远不够。

岂知亚述的军队突然自北边倾巢而至。无人料想得到,在主力军远征期间,巴比伦城竟会遭受到这样强大的猛烈攻击,在此紧要关头巴比伦城墙必须要经得住严峻考验,否则巴比伦帝国就会面临溃败而亡国的可怕结果。

班札尔的四周,围着一群脸色铁青、惶恐不安的民众,他们万分急迫而焦虑地到处打探着最新的战斗情势。

望着一个个被拾进来的阵亡者和暂时安置在走廊边的伤兵,听着城墙外两军阵阵激烈的厮杀叫喊声,每个人内心里都不得不涌起了一种不祥的预感。

攻守城墙的战斗此时已进入了白热化的胶着状态。敌军在重重围困巴比伦城三天之后,突然倾尽所有兵力猛攻班札尔身后的这段城墙和城门,试图从这里打开一个突破口。

城墙顶上的士兵个个奋勇抵御着正在快速爬上城墙平台的敌军,他们一边用箭猛力射杀敌军，一边倒出滚烫的燃油阻挡从绳梯攀登上来的进攻者,或用枪矛狠狠刺杀每个登上城顶的敌人。

而成千上万的敌军也是穷凶极恶,以一浪高过一浪的阵势向城墙发起极其凌厉的猛攻。

老班扎尔很明白最新的战况消息,因为他离交战区最近,可以在最短的时间内听到战事的变化情况。

一位神色慌乱的老商人好不容易挤到班札尔身旁,不住地颤抖着双手央求道:

“告诉我!告诉我吧!他们肯定攻不下我们的城堡!我的儿子们都跟随国王远征去了,已经没有人可以保护我的老妻。敌军将夺走我的所有财物,他们还会吞掉城里的一切粮食。我们都很老了,老得不能自保,甚至老得连战俘都做不了。我们会被活活饿死的。告诉我,敌军能攻破我们的城堡吗？”

班札尔回答: "请你保持冷静一些,我的好商人。巴比伦的城墙无比坚固!请尽快回到你们的集市那里去吧,告诉你的妻子,城墙会保护你们每个人的生命和财产安全,正如保护国王富饶的产业那样。请不要再向城墙靠近,防止敌军射进来的箭落在你们身上。”

老商人感到安慰地向后退下,而后一位怀里抱着婴孩的妇女满脸惶恐地神上前来问道:

“土官啊,城墙上有什么最新的消息吗?请一定要实话告诉我,好让我把消息尽快传报给我那可怜的丈夫。他因为受伤正在家里发着高烧,但是坚决要拿武器和枪矛保护我和孩子。他说,如果敌军攻破城墙而进到城里,必定会进行极端残暴的报复性恐怖烧杀和掠夺。”

“好心肠的女子和善良的母亲,我以士官的名义再次郑重向你保证,巴比伦的城墙一定会保护你和你的孩子，因为它们又高又坚固。你仔细听听，我们骁勇的士兵正一边高声呼喊,一边用一锅又一锅滚烫的燃油倾倒在爬绳梯的敌兵身上! ”

“是啊!我确实听到我军的大声呼喊,可是我同时也听到了敌军一阵阵猛撞城门的巨大声音啊!”

“赶紧回到你丈夫和孩子的身边去吧!告诉他们,巴比伦的城门和城墙都无比坚固,经得起任何猛烈的撞击。一切沿着绳梯攀登城墙的敌兵,就等着让锐不可挡的枪矛刺穿他们的心脏吧!请你小心地好好离开,尽快躲到远处的建筑物下面去! "

此时,班札尔忙着把人群疏散到两边,以便使重新武装的增援部队顺利通过。正当增授部队的盾牌与战车铿铿锵锵地通过时,一名胆怯而惊慌不已的小女孩拽了一下班札尔的腰带。

她央求道: “士兵,请告诉我,我们真的安全吗?我听到了可怕的厮杀声,还看到许多人正在流血,我感到害怕极了。告诉我吧,我们的家、我的妈妈、弟弟和小婴儿会变成怎样呢? "

这位威武英勇的沙场老兵眼睛眨了一下,俯身用坚定的眼神看着小女孩。他向小女孩庄重地说:

“小朋友,别害怕!巴比伦坚固的城墙会保护你和妈妈、弟弟,还有小婴儿。瑟蜜拉米丝女王一百多年前建造它的时候,就是为了要保护像你们这样的每一个平民百姓。这些城墙从来都没有被敌军攻破过。回去告诉你妈妈、弟弟和小婴儿,城墙一定会保护他们平安无事的,不要害怕。”

老班札尔夜以继日地驻守着岗位,亲眼看着增援部队集结在城墙的通道上做好一切战斗准备,然后和敌军进行奋勇拼杀,直至受伤或者不幸牺牲。

老班札尔身边时时挤满了很多惊慌失措的民众,他们都急切地想要知道城墙是否真的能撑守得住,是否会安然无恙。

对所有人的询问,老班扎尔总是以一名老战士的庄严态度十分果决地回答: "巴比伦坚固的城墙和我们英勇的官兵必将保护你们! ”

整整三个星期,敌军连续不断地发动一次又一次猛攻。

班扎尔凝重的脸色也日益冷峻难看,他身后的街道已血流成河,士兵所流的鲜血同泥土混合,眼睛所到之处尽是血渍斑斑。

城外每天也总有不计其数的敌军尸体堆积在城墙根下,直到深夜再由其同胞拖回去埋葬。

到了第五个星期的第五天夜里,战事仍然没有停息,不过敌军的进攻已显出疲顿之势,仿佛到了强弩之末。

当第二天拂晓第一缕曙光照耀在巴比伦城墙上时,敌军营地里终于扬起了撤退时四处弥漫的滚滚沙尘。

没过多久,迷茫的沙尘在城墙外广阔的平原上渐渐消失。

巴比伦城墙的守卫军此时才大声欢呼这来之不易的胜利,整个街头也挤满了无数群情振奋的民众。

几个星期以来所有积郁的忧虑和恐惧情绪总算找到了一个宣泄的出口,全城的市民立即沉浸在巨大的喜悦之中,欢叫声此起彼伏,响彻云霄。

贝尔神殿塔顶开始燃放起耀眼夺目的庆贺胜利的烟火,蓝色的烟柱在空中冉冉上升,又一次将巴比伦城胜利的喜息迅速传向远方。

巴比伦坚固的城墙再度成功地抵挡住了企图强行掠夺城内丰富财宝并奴役其百姓的残暴敌军。

巴比伦能够世世代代延续下去,原因就是它具有这样坚固的城墙和众多英勇士兵的保护,若非如此,这个城市再富裕也经不起敌人强大的武力进攻和掠夺。

巴比伦城墙守卫战的例子,淋漓尽致地说明了我们所有人都极其需要或希望得到稳固的保护,充分保护他们的财产、生命以及未来切实安全。

这是人类与生俱来的固有天性,自古及今从未改变。然而,要使这种愿望成为现实,我们就需要尽心竭力不断为自己的人生和财富构筑一道牢不可破的坚固城墙,并且勇敢地守住它。

对于金钱与财富来说尤其如此,它们都是天生长有腿脚的灵物,且时刻受到他人的觊觎和盘算,要是我们无法妥善看管和严加守卫,它们随时随地都可能毫无生息地悄悄溜走或被他人巧取豪夺。

因此,我们一定要施行更好且更广泛的保护计划,使我们的金钱与财富始终处在安全状态之中。

时代发展到今天，任何人都需要采取妥善的保护措施来守护自己的钱财。

或许我们都能够更好地利用保险、储蓄及可靠投资等坚固“城墙”所具有的保护,如此,在遇到随时可能发生在我们身上的意外悲剧和灾难时,我们便可防患于未然而幸免于难,确保生活平安。