一首《春晓》让现代人早早认识了孟浩然，加上李白的一首《黄鹤楼送孟浩然之广陵》让孟浩然声名大增，而真实的孟浩然却一生过得极为清淡。尽管他毕生都想当官，可惜他骨子里流淌着自然的山水，渗不进委蛇之气。
孟襄阳，早早到了帝都长安，参加了几次考试，都没考得好，不得已，硬着头皮写了一封自荐信，给当时的中书令张九龄，《望洞庭湖赠张丞相》，诗写得大气磅礴，“气蒸云梦泽，波撼岳阳城。”但表达求荐时又极为委婉，“欲济无舟楫，端居耻圣明。”
望洞庭湖赠张丞相
八月湖水平，涵虚混太清。
气蒸云梦泽，波撼岳阳城。
欲济无舟楫，端居耻圣明。
坐观垂钓者，空有羡鱼情。
张丞相倒是比较满意，不过朝廷也不是他开的，还最终还是要老板拍板，此时的大BOSS是玄宗，张丞相自已不好出面，让王维探玄宗的口气，玄宗倒也爽快，即刻面试，孟浩然到底比较谦卑，来了一句“不才明主弃”，玄宗一听，当场就不高兴了，说：“卿不求仕，而朕未尝弃卿，奈何诬我。”放归襄阳。
一句话，断了自己的官宦之途，大老板作了明示，浩然的官运也就到此为止了。剩下的事，就是该喝喝该玩玩了。
诗人太多不是当官的料，当起来反倒束手束脚，很不自在，不如当个农民轻松自在。这不，浩然回去之后碰到老乡，气氛就活跃多了，又是杀鸡，又是喝酒，说话也随意。心情一扫在朝廷的拘谨，轻松惬意：“绿树村边合，青山郭外斜。”仿佛回到了世外桃源。
过故人庄
故人具鸡黍，邀我至田家。
绿树村边合，青山郭外斜。
开轩面场圃，把酒话桑麻。
待到重阳日，还来就菊花。
真正体现孟浩然清淡的是他的一句“微云淡河汉，疏雨滴梧桐。”既是写景，更是把情直接嵌入了情中，人生如微云，在浩瀚的“河汉”里不过一缕淡淡的浮云。可是，微云淡河汉的时候，还不是下雨的时候，为什么就看到了“疏雨滴梧桐”？清秋的雨后，雨洗过了，天已干净了，飘有微云，可梧桐树上仍淅淅沥沥地在滴水，稀稀落落，清清冷冷！是泪、是离落、是残留，是点点滴滴的离人泪！
古今文人写清秋之月的不少，唯浩然的清淡人生别有一番风味。
秋宵月下有怀【唐】孟浩然
秋空明月悬，光彩露沾湿。
惊鹊栖未定，飞萤卷帘入。
庭槐寒影疏，邻杵夜声急。
佳期旷何许！望望空伫立。
“秋空明月悬，光彩露沾湿。”毫无雕琢比喻之辞。“惊鹊”是虚，“飞萤”是实，“庭槐”是实、“邻杵”本是虚，但取其声则又变实，虚实相错，形成了一个缥缈的环境，在这个样的境况下，浩然徒然发问“佳期旷何许！”其实已经毫无疑问了，那有什么“佳期”，只有“空伫立”。“庭槐寒影疏”与李白的“对影成三人”相趣。
