【原文】知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于婴儿。知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒。复归于无极。知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。朴散则为器，圣人用之，则为官长，故大制不割。
【解释】深知什么是强大，什么是雄强却安守慈柔的地位，甘愿作天下的溪流。甘愿作天下的溪流就能长久保有美德而不离身。回归到初生婴儿的状态，知道自己明白，却保持糊涂的样子，成为天下人的楷模。做了天下人的楷模，就能长久保有美德而不出差错，回归到宇宙原始的状态。知道自己荣耀，却保持受辱式的谦恭。做天下的深谷，有宽广的胸怀。甘愿做天下的川谷，永恒的德性才得以充足，恢复到自然本初的纯淳朴状态。朴素本初的东西，制作而成器物，有道的人也用真朴作为百官之长，高明的器物制作者是不割裂损害原物的。
本篇就是说不争荣耀，只要回到婴儿时代，重回那天真的梦想。老子认为，人们只有在无知无欲的婴儿时期才是纯真的，悟性只有未经雕琢才是完美的。几乎每个人都曾羡慕过婴儿，但谁又能重回到婴儿时代呢？老子书中的圣人是指君主而言，只有身居高位的人才有资格说知其雄知其白知其荣。平民百姓只剩下守着雌黑辱。
老子提出这样的一个原则，知雄守雌，用这个原则去从事政治活动，参与社会活动，这种原则的老子所处的时代，可以作为一种生活态度的选择，当时正处于春秋末年，政治动荡，社会混乱，你争我夺，纷纷扰扰，而面对这样一种社会状况呢，老子提出了守雌的处事原则，他认为只要人们这样做了，就可以返璞归真，达到天下大治。此外，还应注意不仅是守雌，还有知雄，在雌雄的对立过程中，对于雄的一面有通彻了解，然后处于雌一方。
总体来说，本章就是老子主张用柔弱退守的原则，来保身处事，要求圣人也以此作为治国安民的原则。
收获：对对手要有充分的了解，然后选择看似柔弱的一面，以柔克刚。
