次日，谢玄遣使谓阳平公苻融道：“君率军深入我境，一败洛涧，即逼水而阵，不敢再战，此乃持久之计，非欲速战者也，懦夫所为，枉称当世名将。若君移阵小却，使我兵得渡，秦晋两家，一决胜负，不亦为千古快事！”

苻融览书大怒，投之于地，道：“匹夫敢欺我哉？”当下欲引兵渡河，与晋军决战。

慕容垂劝道：“公勿怒，此乃谢玄激将之法。”

苻坚大喜道：“晋军自寻死路，博休可引兵少却，待晋军半渡而以铁骑分两路击之，莫不胜也。”

尚书左仆射权翼道：“陛下，臣闻事出非常必为妖。晋军不知半渡而击之理乎？我众敌寡，不如扼守河岸，使之不得渡，以静制动，可为万全之策，待我大军一到，再合而围之，晋军可破。”

苻坚看了看慕容垂，慕容垂不置可否，亲军都统赵盛之急于立功道：“陛下久经沙场，深通兵法，岂是谢玄书生可比，在下愿领亲军为左翼，待晋军半渡，催马前进，将晋军逼进河中，尽为鱼鳖。”

苻坚兴奋道：“如此甚好，道明率（慕容垂字）三万精骑为右翼，待晋军半渡，与赵将军合力击之。”

慕容垂躬身道：“谨遵圣命。”

于是苻融下令，命在河边布阵的秦兵退却一箭之地。

朝阳初升，空气凛冽，刘裕立于河边，手持长矛，站在队首，静静看着对岸秦兵慢慢移动。他心中不知是喜是悲，喜的是家中来信，妻子安然产下一名女孩，十分健康，心中甚慰，他终于做了父亲，俨然长大成人，要负起一家之责，养活妻儿老小。悲的是秦军人数实在太多，漫山遍野，无边无际，看来这又是一场恶仗，要搏命厮杀，他不知自己能否活过今日，他心中念兹在兹的就是未曾谋面的女儿。

孙无终看着秦军前军如潮水般向后移动，对岸已经露出一大片空地，但后军明显移动缓慢，前军与后军拥挤在一起，如两拨大浪碰撞，队伍开始有些混乱，机会稍纵即逝，孙无终立刻举起令旗一挥，晋军一声呐喊，如下山猛虎般杀向对岸。

初冬之日，淝水尚未结冰，水落石出，河面也不甚宽阔，刘裕带头冲入水中，水深仅没过膝盖，噼里啪啦，溅起无数水花，一眨眼的功夫，他就冲上对岸。

秦军中有人反应过来，开始放箭，刘裕身边有人中箭倒下，缕缕鲜血流入河中，染红了河水。但更多的晋军冲上河岸。

秦军都统赵盛之见晋军冲上河岸，便率左翼骑兵冲了过来，试图率兵将刘裕带领的先头部队撵下河去。

刘裕急令晋军踞坐于地，双手持矛，枪尖斜斜向上，如拒马状，赵盛之奔驰而来，一时无法勒住战马，那马腹竟然撞上矛尖，被刺了几个血窟窿，登时毙命，刘裕等人又对着赵盛之一阵攒刺，将他杀死，他所率良家子，本未经战阵，一见主将身亡，立刻向后狂奔，马踏步兵，也不管不顾，引起秦军更大混乱。

朱序在阵后一见时机来临，便策马大呼：“秦军败矣，秦军败矣。”

后军对前军为何后退正不甚了了，忽听有人喊秦军败了，当下崩溃，如无头苍蝇，四散奔逃。

苻融正在阵中指挥后撤，忽听有人喊叫秦军败了，又见秦军四处乱窜，急忙率亲兵驰骑略阵，呵斥退兵，希图阻止乱局，见到刘裕等晋兵正在不远处与秦军厮杀，拍马挥刀疾驰而来，刘裕率众人结阵，仍是故技重施，踞坐于地，枪尖向上，苻融久经战阵，不似赵盛之，待到近前，一声断喝，那马人立而起，可惜跑得太急，苻融没有抓紧缰绳，无法在马上坐稳，登时摔下马来，刘裕抢上前去，一枪扎在苻融前心，苻融大叫一声，一代枭雄，就此殒命。

苻融卫士们一见，也不知苻融生死，均气急败坏，大叫：“休伤我主。”拍马上前，围住刘裕，玩命般砍杀，刘裕率手下兵士拼命抵挡。

慕容垂在右翼勒马观战，其子慕容宝见晋军势盛，对其父道：“今晋军已半渡矣，我军可击之，若待其全军上岸，我军必败。”

慕容垂冷冷道：“你不闻秦军已败了吗？”说完拨马回身而去。

慕容宝恍然大悟，率军缓缓退去。

孙无终领人也冲上河岸，只见刘裕正与秦军混战，忙命人前去支援，又见不远处，一人倒地，金盔金甲，甚是华贵，便命人上前搜索，兵士在那人身上搜出一印，上刻车骑大将军之印几个篆字，乃知死者是苻融，孙无终大喜，立刻命人牵过苻融坐骑，飞身上马，将苻融头割下，挑在长矛之上，他纵马在阵前掠过，边驰边喊道：“苻融已被我杀死，尔等还不快快投降。”

苻融亲兵一见苻融已死，大势已去，也就撤围散去。此时刘裕身边已无一人，他暗道了一声侥幸。

苻融已死，秦军再也无法整齐部伍，遂大溃，骑兵与步兵自相践踏，混乱不堪，苻坚正在阵后高处乘云母车观战，忽见秦军阵势大乱，惊问左右，这是为何？急命人查探详情。

不一会儿，左右来报，道阳平公已然陷阵，左右两翼骑兵不知去向，苻坚正惊疑不定间，忽然飞来一箭，正中苻坚右臂，他大叫一声，倒在车上，左右亲兵急忙把他搀下车来，简单包扎一番，扶上马去，护卫着他向北逃去。

谢玄、谢琰等在河对岸见晋军前锋已胜，遂引大队兵马杀将过来，秦兵大败，自相践踏而死者，蔽野塞川。晋军复取寿阳，一直追过青冈，秦军望风披靡，闻风声鹤唳，皆以为晋兵将至，昼夜不敢歇息，草行露宿，加以饥冻而死者十之七、八。晋军获秦主苻坚所乘云母车及天子仪仗、军资珍宝不可胜数，朱序等降将也乘机归晋。这就是历史上赫赫有名的淝水大捷。

暮色苍茫，月上柳梢，谢安退朝后，稍有闲暇，在府上正与客人围棋，忽有十万加急文书送入，谢安略一翻开，又置于桌上，脸色平静，继续与客人手谈，客人知有重大军情，心不自安，不愿再下，问之，谢安徐徐答曰：“寿阳来报，今日小儿辈遂已破贼。”

客人连忙道喜，告辞而去，谢安送客既罢，转回屋中，喜悦之情，再也无法按捺，快步疾走，他之后要做的事情实在太多，要昭告天下，赏赐将领，安抚士卒，等等诸般杂事也是喜事一一涌上心头，过户限之时，忘却抬脚，屐齿为之一折，竟然不觉。