旭尧到夕颜宫陪太后用膳，太后非常开心，特意准备了一大桌菜。一坐下后发现，凝嫣正坐在他的旁边，今日的打扮非常明艳照人。
“皇上，你今日能来夕颜宫用膳，本宫真是喜不胜收，看，这一桌子菜，都是嫣儿精心为你准备的。”太后笑得睫毛弯弯，话里的意思很明显。
“是啊！皇上，你今天可要多吃点哦！”凝嫣苦笑地夹了一块白切鸡到旭尧碗里，眉毛无奈地挤了两下，表达的意思很明显。
明白。
旭尧默契地吃下，说道：“嫣儿真是越来越蕙质兰心了。”
“当然，嫣儿不但蕙质兰心，学识相貌都是上上之选……”太后就像一个经验丰富的媒婆一样口若悬河、把凝嫣的优点说得天上有地下无。
凝嫣只能在一旁陪笑，笑得脸都要僵了。
旭尧倒是把所有的听进去了，一脸的惊呼：“原来嫣儿已到适婚年纪了！归德止！”
“老奴在。”一位年约五十，鹤发童颜，服侍旭尧的太监总管归德止马上站出领命。
“马上收集全天下的青年才俊，务必让嫣儿找到一个学识、相貌、家世、人品都能与之相匹配的夫婿。”
“老奴遵旨。”
“皇上。”太后的脸上露出一丝不满，“嫣儿自小生长在宫中，本宫也习惯了有她的陪伴。若是嫁的太远，万一被欺负了怎么办？”
“谁敢欺负嫣儿！”旭尧义愤填膺，摆出一副护犊的架子，“嫣儿可是朕和太后的掌上明珠，太后放心，关于夫婿的人选，朕一定亲自挑选、严格把关。一定不会让太后和嫣儿失望的。”
匆匆忙忙的吃完一顿饭，感觉像是赴了鸿门宴一样。
太后还是不放弃任何凝嫣和旭尧独处的机会，饭后让凝嫣送旭尧回宫，还不许任何宫女太监随行。
今天这一关是过了，可太后往后的安排呢？凝嫣对太后这样有意的行为越来越感到厌烦了。只要她一天没有成为妃子，一天就还会有相同的活动。
“嫣儿，要从根本上解决问题，必须要找到一个夫婿才行。否则，朕这样一直推脱也不是办法。”他们从小一起长大，很清楚彼此之间并没有男女之情。嫣儿虽然生长在宫里，可私下不止一次跟他说过想离开宫廷，远离斗争。
太后今日就差把立她为妃的原话说出来了。一来可以保证嫣儿在她身边，二来，也可以巩固她的实力。
可身为兄长，他实在不忍心见到嫣儿有一天会走上太后或者其他妃子的路。
宫里的束缚与危险，他看得太多太多。以嫣儿的性子，是很容易吃亏的。
“我也知道，可在宫中能见到的人就这几个，都是不能离开宫里的。”这就是最苦恼的地方，宫里见到的人都是当官的，还是得有所联系。
“听你这么说，朕倒是有一个合适的人选。”旭尧也怪责自己后知后觉，怎么会把他给忘了呢？
“谁？”凝嫣问。
“安逸王府的世子，叶柏桁。他淡泊名利，才华出众，正直勇敢，绝对是夫婿的上上之选。”旭尧越想越兴奋，这个决定不要太完美！
而且柏桁无心入朝为官，安逸王府虽无实权，但家境殷实，嫣儿嫁过去必定不会受委屈。
是他呀！
就算夜色昏暗，凝嫣白皙的面颊上也掩饰不住那抹嫣红。
昨日的那个拥抱，不知为何刻在脑海中，总是不由自主地想起。
“可是，我和他的妹妹有点过节，上次太后惩戒叶萱榆的时候，我还煽风点火，结果害得叶世子被杖责四十大板。他目前应该对我印象很差吧！”凝嫣没敢说昨天也故意去挑衅萱榆，不但没成功，还被她打飞。
“榆儿迟早都要嫁人的，不可能长期都在柏桁身边。”旭尧点出一个重要的前提，“只要柏桁自己愿意，这些都不是问题。”
骑马？
可是我不会耶！
哥哥要亲自教我？
当然好啊！
从昨晚安邦来传旭尧的圣旨，邀请她和柏桁明日一起去马场骑马后，萱榆就兴奋得睡不着觉，脑子里幻想了无数遍与柏桁一起策马奔腾的浪漫场景。
一大早起来后，前前后后试了数十套衣服，感觉每一套都不是很满意。后来想到是要去骑马而不是赴宴，才面前选了一套便服。
把头发全部盘起，梳了个简单的发髻。要化妆吗？听闻有些马性情刚烈，是闻不得脂粉味的，一闻便会发狂袭人。
本就一身的素雅，加上不施粉黛的容颜，今日的萱榆，宛如一朵含苞待放的茉莉般清纯无瑕。
在镜中反复看了好多遍，直到柏桁都到门口催促，才慢吞吞地出门。
坐上旭尧准备好的马车上，到达了马场之后，一下车，便看到一身粉色的凝嫣和旭宥已在马厩里挑马，适才在马车里欢愉的心情立马少了一半。
此马场面积辽阔，离皇城不过半个时辰的距离。整个马场均为皇家所用，旭尧自登基后政事繁忙，平日此地都是给皇子们练习骑射。不是皇家之人所邀，其他人一律不得靠近。
为了让马儿有更好的生长环境，马场里还建有森林、湖泊和平原等区域，还有上好的马师在此培养战马，保家卫国。
马师们昨日专门把马场内最温驯的小马尽数挑到一个独立的马厩。这是为了确保未知前来的贵客的骑术的情况下，最稳妥的做法。
不想被无谓的人影响心情，萱榆和柏桁随马师来到这个独立的马厩。只是一看到这些马，全然没有了主意。
“哥哥，要选哪一匹才好呢？”她无助地望向柏桁，等着他为她拿主意。
“这一匹好。”凝嫣突然从背后出现，指向离柏桁约两步距离的一匹黑马，“它叫腾跃，是一匹公马，不易受惊，眼睛有神且聪慧，即便是身旁有巨响，也不会轻易失控，最适合初学者。”
她说得头头是道，萱榆在心里翻尽白眼，真要骑了她选的马，今日肯定命丧于此。“多谢凝嫣郡主的建议，我相信兄长会为我选出最合适我的骏马。”
发现柏桁一直盯着凝嫣说的那匹黑马，然后转过来对她说：“凝嫣郡主所言甚是，这匹马的确最适合初学者。”
“当然，本郡主自小在马背上长大，这不算什么。”
什么！竟然赞同她的话，还笑着向她致谢。
不喜欢他对她这么和颜悦色！萱榆只知道自己的好心情已全数殆尽，再一次插入他们之间，把柏桁的视线转回自己身上，“哥哥，既然选好了，我们就出去骑吧！”
感受到了萱榆的不开心，柏桁以为她还在为和凝嫣打斗的事情生气，告别了凝嫣，拖着那匹“腾跃”走向马场。
在骑马之前，柏桁先把萱榆拉到“腾跃”前，给了她一根新鲜的胡萝卜，缓声说道：“榆儿，在上马之前，你得先喂它，再用刷子替它刷毛。”
萱榆战战兢兢地仰头，跟黑马相比，她的个头矮了一截，手中的胡萝卜颤抖着刚要上前，因为“腾跃”轻微动了一下，又缩了回去。
“它跟你还不熟，你一定要站在它面前，让它看到你，熟悉你的存在。”说罢，他直接握住她白嫩的小手，将胡萝卜放到“腾跃”的鼻嘴处。
“腾跃”闻了闻，乌黑的双眼看着他们俩，然后低下头，口中吐出湿热的气息。
萱榆吓了一跳，又缩手后退，但柏桁挡住她的退路，让她缩到他的怀里，仍紧握着她的手，耐心地说：“别害怕，有哥哥在呢！要驯服一匹马，就先要让它知道你不害怕它。”
“可是它比我大好多，万一它攻击我……”
“不会的，哥哥会在你背后保护你，而且它只是形体大一点而已，根本没什么好怕的。”他握住她的手，去抚摸“腾跃”的鬃毛，消除她内心的恐惧。
看到“腾跃”没有退开，反而转动着眼睛，静静看着他们，萱榆这才觉得踏实一点。这“腾跃”的毛好柔顺，摸起来挺舒服的。
慢慢地，胆子稍微大了一点，萱榆不用柏桁的带领，自己伸手去摸“腾跃”的脖子。这感觉真奇妙，“腾跃”像有灵性般了解她的善意，似乎也很享受她的抚摸。
认为准备工作已经做得差不多了，柏桁觉得，可以让她上马了。
先扶她踩着马蹬上马，再潇洒地跃坐在她的身后，教她怎么握紧缰绳，操纵“腾跃”。
从小到大，垂榕和柏桁都没想过她有一天会骑马。那时的她出门有马车、有轿子，根本就不需要在马背上颠簸。
今时不同往日，柏桁先绕着围栏走，让她先适应适应。
“你不要这么紧张，放松下来。”
他低沉的声音就在耳畔，温热的气息拂过脸颊，让她莫名的脸红心跳，似乎更紧张了。
这不是她昨晚想了好久的浪漫场景吗？
被他小心地护在怀里，倚在他宽厚的胸膛，如山一般安稳，感受到他的体温，在温暖着她。
她喜欢被他保护的感觉，喜欢在他身边那种不用担心、无需害怕的感觉。真的……好喜欢……好喜欢……
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