回目：敏探春兴利除宿弊，时宝钗小惠全大体。
时间：孟春时节。
地点：荣国府大观园。
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概要：
一、探春胆大行新政
平儿与凤姐用完饭，就按探春的吩咐，去了探春李纨宝钗处，一起讨论事情。
探春说到头油、脂粉钱的问题，也像学里公费一样，是重复支出，不但浪费钱，反而不落好，就免去了这一项。
又说到园子里的诸事，空在那里不但浪费地方，还浪费人力物力，学着赖家园子的管理办法，包给家里的仆人，让他们自行去倒腾，收了利，三方得好处——自己、管事的、家里账面上。
她们自行根据家里女人们的特长，圈点了几个人出来，大家都挺乐意，探春又觉得一些旧习不好，一并革除了，大家也不用“孝敬”谁谁的，自己得了利好，更是欢喜异常。
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二、宝玉梦里见宝玉
探春等人正商议事情，林之孝家来回江南甄府家眷到了，还随了礼单。探春看了，李纨看，然后回贾母。
一时甄府四个女人来请安，坐一起谈论一些家事，说到甄家大姑娘和二姑娘，又谈到甄府的公子甄宝玉，脾气习性竟然与宝玉差不多，贾母便让叫宝玉进来一见。
甄府四人一见宝玉，便唬了一跳，说竟然和甄家宝玉一般模样，再细说一些品性乖张之事，竟然也几乎一样。
宝玉去看湘云，便将甄府四女人说的话与湘云说了，湘云倒不觉得奇怪，自古同名字的、同模样的也不是没有。但宝玉却怔了，心中疑惑。
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宝玉回到房里，睡了过去，梦里却到了一座与大观园一样的花园，进了与怡红院差不多的院落，还进了屋内，看到了与自己一样的宝玉，还都有一个生病的妹妹，两人都在梦里进入了对方居住的地方，又都听见说老爷叫宝玉而慌了。
袭人听他在梦里叫宝玉，便推醒了他。宝玉给她说了梦里的宝玉，袭人只说是对着床头的镜子，宝玉梦里看到的必定是镜子里的影子，可见卧室里不可多有镜子的。
此第五十六回概要。
