诗有词、理、意兴。南朝人尚词而病于理，本朝人尚理而病于意兴，唐人尚意兴而理在其中，汉魏之诗词理意兴无迹可求。
荷按：词，乃词采；理，道理思辨是也；意兴，实为意外之旨，兴象神韵之融合。南朝诗词采华美，然内容贫乏浅薄，无思致。宋人诗多说理，作法径于直，外貌平淡瘦劲，然过于直露，无象外之象，含蓄不尽之余韵。唐诗蕴藉含蓄，多用自然意象，言理亦以形象出，寓理于景，意馀于词。汉魏古诗则一片浑厚，不可句摘，情景事理融为一体，浑融不可分。
汉魏古诗气象混沌难以句摘，晋以还方有佳句，如渊明“采菊东篱下，悠然见南山。”谢灵运“池塘生春草”之类，谢所以不及陶者，康乐之诗精工、渊明之诗质而自然耳。
荷按：陶渊明以写意为主，谢灵运则以摹象见长。“采菊东篱下，悠然见南山” ，一片澄净，如天籁。“池塘生春草”亦不隔，有自然朗静之致。然严沧浪以为谢不及陶，以陶诗自然，谢诗精工。陶诗乃真淳之自然，一片蔼如，不见雕琢，写景无意模山范水，只写眼中所见之景，抒情直抒胸臆，见之性情。谢诗乃作用之自然，写景多用丽词，极尽细致工巧之能，虽作用之自然胜于颜延之南朝宫体诗，然比之陶渊明终是第二义。
谢灵运之诗无一篇不佳。
谢灵运之诗鲜丽可爱，开一代之新诗风，然比之小谢，可见其情景割裂，诗之格局平板，诗风仍未脱玄言之板滞凝重。
