正所谓三人言而成虎，众口词而铄金。《三国演义》的深入人心，而致杨修死于「鸡肋」，沦为世人公论。
「鸡肋」之论，正史虽确有载录。参《三国志·武帝纪》引注《九州春秋》所载，“时王欲还，出令曰‘鸡肋’，官属不知所谓。主簿杨修便自严装，人惊问修：‘何以知之？’修曰：‘夫鸡肋，弃之如可惜，食之无所得，以比汉中，知王欲还也。’”
同时《后汉书·杨震传附玄孙修传》中亦有提及此事。但是皆未提及，曹操是因「鸡肋」之论，而诛杀杨修。
据《三国志·曹植传》引注《典略》载，‘至二十四年秋，公以脩前后漏泄言教，交关诸侯，乃收杀之。脩死后百余日而太祖薨，太子立，遂有天下。’
即杨修死于建安二十四年（219）秋。
首先，时间上存在偏差。因为曹操从汉中撤军是在建安二十四年（219）五月。
其次，杨修的罪名是「漏泄言教，交关诸侯」，即泄密国谕、结党通敌。罪名可比动摇军心严峻的多。换言之，杨修绝非死于「鸡肋」。
而据《后汉书·杨震传附杨修传》注引《续汉书》记载，杨修死时年四十五岁，而非三十四岁。
据《曹植传》载，‘植既以才见异，而丁仪、丁廙、杨脩等为之羽翼。太祖狐疑，几为太子者数矣。’即曹操数次欲立曹植为太子。可见，曹操对曹植之喜爱，以及夺嫡争斗之激烈……
《魏晋世语》中即多次提及，曹丕谋主吴质与曹植、杨修之间明争暗斗的场景……
如《三国志·吴质传》引注《世语》载，‘魏王尝出征，世子及临菑侯植并送路侧。植称述功德，发言有章，左右属目，王亦悦焉。世子怅然自失，吴质耳曰：“王当行，流涕可也。”及辞，世子泣而拜，王及左右咸歔欷，於是皆以植辞多华，而诚心不及也。’
又《典略》所载，“脩临死，谓故人曰：“我固自以死之晚也。”其意以为坐曹植也。”换言之，杨修之死，实际是牵扯至曹植与曹丕的夺嫡之争……
据《曹植传》所载，曹操‘以杨修颇有才策，而又袁氏之甥也，于是以罪诛修’。
以此推之，曹操应是在确立曹丕为太子后，为防备以曹植为主的谋士集团，在自己死后引发内乱，故而诛杀杨修。
但据《三国志·文帝纪》载，‘建安二十二年（217），曹丕立为魏太子。’
即距离杨修被杀，却是相隔两年之久。且同样是曹植阵营的丁仪、丁廙兄弟并未遭到曹操牵连。或许是出于杨修才华、背景之故。但是完全将杨修之死归责于夺嫡之争，却是有些以偏概全……
《曹植传》载，‘植尝乘车行驰道中，开司马门出。太祖大怒，公车令坐死。由是重诸侯科禁，而植宠日衰。’即「司马门」事件，亦是整个夺嫡之争重要转折。
然参《曹植传》载，‘二十四年（219），曹仁为关羽所围。太祖以植为南中郎将，行征虏将军。欲遣救仁……’即曹操给予曹植之保护伞。然曹植「醉不能受命，於是曹操悔而罢之」。
不过依《魏氏春秋》所注，‘植将行，太子饮焉，偪而醉之。王召植，植不能受王命，故王怒也。’
可见，曹丕即使位居太子，依然随时提防曹植反扑。以此推之，曹植因「司马门」事件而「失宠」，亦是曹操对于曹植的一种保护……
另参《后汉书·杨震传附玄孙修传》引《续汉书》载，“人有白修与临淄侯曹植饮醉，共载从司马门出，谤讪鄢陵侯彰。太祖闻之，大怒，故遂收杀之。”
换言之，杨修实则死于「司马门」事件。
而《魏武故事载令》却载：“诸侯长史及帐下吏，知吾出辄将诸侯行意否？从子建私开司马门来，吾都不复信诸侯也。恐吾適出，便复私出，故摄将行。不可恆使吾以谁为心腹也！”
可见「司马门」事件，令曹操之忌讳并非曹植，而是「诸侯长史及帐下吏」。
因为曹操嗅到了阴谋的味道，毕竟仅凭曹植尚无法做到「私开司马门」，曹植只是政治利益的牺牲品。其中，应是牵扯至更深层的政治因素，亦是曹操疑心、诛杀杨修的导火线之一。
《曹植传》引注《世语》曰，‘脩年二十五，以名公子有才能，为太祖所器。’《典略》亦载，‘是时，军国多事，脩总知外内，事皆称意。自魏太子已下，并争与交好。’可见，杨修甚为曹操所器重，曹丕、曹植则是「并争与之交好」。
换言之，杨修无需提前站队。以杨修之背景与能力，无论将来谁承继大统，杨修皆会受到重用。
退言之，即使站队亦应选择曹丕。曹操虽然钟爱曹植，但嫡长子继承制却是世家门阀之根基所在，「废长立幼」则为世俗所不容。贾诩即曾以袁本初、刘景升父子之事劝谏曹操。即使是曹操亦很难违背。
故杨修选择曹植，即是在对抗世家门阀之规则。而杨氏作为当时最大的门阀之一，又岂会允许杨修如此。
对比双方阵营，曹丕的智囊中，司马懿、陈群、吴质、朱铄，在《晋书》中号称「四友」。其中司马懿、陈群皆是世家门阀的代表，「九品中正制」即出自陈群之手，代表的是世家门阀的利益。
而曹植智囊集团中坚的丁仪、丁廙，只因与曹丕有私仇，故而愿意辅佐曹植。其余皆是一些文人，并没有什么重量级世家辅助曹植。
以此推之，杨修选择辅佐曹植，许是曹操暗中指定。曹操设计以杨修支持曹植夺嫡，间接拨动世家门阀之根基，以削弱门阀之威望。同时，以夺嫡之争，引动门阀间之对抗。
直至「司马门」事件，让曹操看到了门阀鱼死网破之决心。
曹操曾写信给杨彪中提到：“足下贤子，恃豪父之势，每不与吾同怀，即欲直绳，顾颇恨恨。”即在暗指杨氏阳奉阴违，并未诚心辅佐曹植。
曹操世之英雄，又岂会忌惮杨修一个后辈。
其一、杨氏四世清德，海内所瞻。而曹丕未有驾驭杨修之能。恐自己去后，汉室余臣以杨修为首，借曹植之名予以反扑，造成内乱，动摇大魏政权。故而最终为曹丕去除遗患。
而杨修之死，亦是曹操对曹植的最后一层保护……
其二、世家门阀设计「司马门」事件，即使牺牲杨修，亦绝不妥协。
故参《典略》载，“脩临死，谓故人曰：“我固自以死之晚也。”杨修亦知曹操欲以自己牵扯杨氏，再以杨氏撬动、对抗门阀集团，早已是陷入政治斗争的漩涡中心。故是心如明镜，知晓早晚必死。
