【原文】《康诰》曰：“克明德。”《太甲》曰：“顾諟天之明命。”《帝典》曰：“克明峻德。”皆自明也。
【大意】《尚书·康诰》说：“能够彰显德性。”《尚书·太甲》说：“念念不忘这上天赋予的光明禀性。” 《尚书·尧典》说：“能够弘扬崇高的德性。”这些都是说，要自己弘扬光明正大的德性。
【旁注】《尚书》又称《书》、《书经》，是一部多体裁文献汇编，分为《虞书》、《夏书》、《商书》、《周书》。战国时期总称《书》，汉代改称《尚书》，即“上古之书”。因是儒家五经之一，又称《书经》。内容主要是君王任命官员或赏赐诸侯时发布的政令。諟（shì），古“是”字，指这。
【思辩】朱熹重订《四书》，将本段列为传的首章，以释“明明德”。周公封康叔而作《康诰》，劝戒康叔以自明其德。“顾諟天之明命”，顾，念也；諟，正也。是伊尹劝戒大甲，作为国君要顾念彰显上天赋予的光明德性，不可邪辟。“克明峻德”，峻是大的意思，说尧能够自明大德。
这三条引文，都是说自明其德，但层层递进。《康诰》通言明德；《太甲》则说明天之未始不为人，而人之未始不为天；《帝典》加一峻字，又见“明德”之极，就是所谓的“止于至善”的境界。
